江先生撂下话来, 既不催，也不说旁的事儿。谢麟心里有了底儿，也不急着出行了, 反而定下神来, 或悠闲地读书, 或是无聊地与人闲谈, 问些邬州的情况。
他也知道，江先生是看在谢丞相面子上才过来的。自己名气虽大, 然而在真正漂漂亮亮解决完一件实务之前, 江先生对他肯定会有所保留。眼前的局面，就是江先生给他出的一道题。
当程素素再次问他：“出行究竟是个什么章程？”的时候，谢麟道：“咱们先准备着。”
程素素对出行颇感兴趣, 虽然赴任路上颇多辛苦，安顿下来之后的郊游显然不在此列。便说：“要怎么准备呢？江先生有什么说法？”
谢麟慢慢地说：“他要匹温驯些的马。”
程素素满头黑线，别说江先生了, 连她和谢麟也都要温驯些的马呢！这算是什么条件？
谢麟将自己的推测说了出来，程素素心道，想到一块儿去了, 既然眼下人生地不熟的，只有一个江先生可用，也只得由着他了。
还是不喜欢江先生这故弄玄虚, 程素素怏怏地说：“江先生倒值得这番折腾的。”
谢麟笑道：“六郎不喜欢出游么？”
“我不喜欢心里没底, 没头没脑的, ”程素素嘀咕一声, “我这几天，就再与娘子们见见面儿，打听打听有什么好吃的、好玩儿的，哪里有好景儿。免得突然出行，叫人起疑心。”她的心里，地方上来的新长官，多少双眼睛盯着，小心总是没有错的。没个成算就要“新官上任三把火”，多半要被教做人。
谢麟道：“甚好。”
程素素心道，你也学会神神秘秘的了。
谢麟很冤，玩手段他自认不输于人，难处却在要摸到实情之后，才能用手段。邬州有多少势力，多少望族在此盘根错节，各方态度如何，都得摸清楚了。否则用到甲去对付乙，甲却与乙是挚交，这事儿就干不下去了。
他在这里琢磨着事儿的时候，程素素又再次了帖子，请了几位娘子来叙话。虽约定不可插手前衙的事儿，谢麟的衣食住行都经她的手，谢麟要了什么饭菜、要了多少，要准备几人份的酒宴，或是请了谁，她却都知道。不难看出谢麟在摸底。
程素素依样画葫芦，也多请几回客来闲聊。她注意着分寸，不再遍邀诸人，而是先请几位早经打量好的娘子，其中便包括了通判娘子——通判实则有一项监督知府的权力。
通判娘子人到中年，烦心的事儿一件不少，终究是熬过了最需要伏低做小的时候，人也变得和蔼许多。见丈夫顶头上司家的娘子相邀，便将琐事一放，到了府衙里来。
通判娘子很喜欢程素素，谁不喜欢一个有礼貌又长得漂亮的小娘子呢？在品级的前提下，程素素将能给的礼貌，都给了她。通判娘子自觉受到尊重，不免对程素素更上心些。更何况，她觉得让儿子能多接近谢麟，也能多染些才气，对程素素便愈热情了。
不消程素素问，便先说：“我看小娘子这里的人手还不是很够，节俭是好事儿，可大官人毕竟出身名门，又是一地官长，该有的排场还是要有的，否则要被人轻视的。又不真是那等穷书生做官儿。真个穷书生，还有衙门里的番役可使呢。第一条，架子是要搭起来的，才能震慑小人，令他们不敢添乱。”
程素素笑道：“我也正想着呢，先前在京里，什么事儿都有长辈们顶着，如今样样都要自己来。还要多多请教您呢。”
通判娘子轻拍扶手，笑容更深：“这是哪里话？但我知道的，没有不说的。城里有几个牙子做事牢靠，只有一条，甭叫他们拿高价唬住了，也不要自己出面，吩咐个管事见他们就是……”一气将这买卖人口的门道说完。
程素素这才说：“其实今日是有另一件事请教的——不知这周围，有什么好的寺观么？我倒想去看看”
通判娘子记起来了，她家里亲爹是个道士，便不说寺庙，只说道观：“有的有的，今上崇道，上行下效，此间道观香火也是很旺的。城里城外都有，城里有两个，城外就更多啦。大家伙儿都信要在山上的道观才是好道观。顶好的是盘龙山上那个盘龙观，城里人没有不知道的。娘子要不急，我家过两天也要去的，正好为娘子引路。”
程素素再三道谢，又说：“要走得远了，就要备车马，不晓得城里可有好马卖来？”
通判娘子道：“自家养车马？可要再添马夫啦。”
“日后怕要出城的时候还多，自家养来方便。家里原也有车马，只怕不够用的。”
通判娘子热情地给她又介绍了几处：“不如去往车马行里，他们那里是行家，叫他们给挑选就是。”
程素素不声不响，将出行要准备的车马、人手都给打听齐了。看时辰不早，留通判娘子用饭，通判娘子笑道：“本不该辞的，可我那里还一大家子人，也是离不得的，还得给我们家读书的那个小子送饭呢。”
程素素笑着将她送到门外，才转回来，吩咐秀竹：“方才的话都听到了？说与张管事去，让他去办。”
到得晚间，她却告诉谢麟：“与通判娘子约好了，过两日去城外盘龙观里玩。”谢麟脸上不自觉地闪过一丝笑意，又抿住了，深沉地点头赞许：“甚好，甚好。”程素素戏言道：“谢先生近来官威日重。”
谢麟抹了一把脸，镇定地反问：“是么？”
程素素一挑眉，肯定地说：“我看就是。”
谢麟将脸一苦：“坏了，那就是老了。”
程素素被逗乐了，笑着看他作怪事儿。谢麟却慢悠悠地说了下半句：“老夫少妻可不大妙呀。”
程素素忍不住笑着啐了他一口：“呸！读书人也胡说八道。”
谢麟无奈地摇摇头：“读书人胡说八道起来你还没见过呢，早去早回，路上小心。”
程素素严肃了起来：“不错不错，这邬州不大太平，我还是带上些趁手的家伙吧。”
谢麟：……“那起骗子我已判完了，想来邬州地面上的盗匪也都得了消息，会收敛的。”说到这个就来气，他近来闲聊套话，轻易就套出来一些消息，譬如各衙门里班头等，与地面上的地痞流氓多少都互相认识，极易走漏消息。
程素素心道，电视里演得多了，看来真不是瞎演的啊。口里却安抚道：“谢先生先前会不知道么？何必着急？事缓则圆。”
谢麟脱口而出：“那不是对我。”
说完，两人都笑了。谢麟故作沉着地道：“我说的是实话。”
“是～”
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程素素自打与通判娘子混得熟了，便将城里城外的道观都踩了一遍点。人都道她是道士的女儿，对道观亲切皆在情理之中。见她经常出来闲逛，也只以为是年轻人性情活泼而已。
程素素往道观里去了几回，又拣那大些的寺庙去了两次，做了布施。谢麟按照江先生的主意，亲自执笔，给妻子作了一篇文章，记述妻子之虔诚仁善。文章写成之时，正是京中回信之时，无论谢府还是程家，皆来信，叮嘱他们注意安全。二人回了信，却做起了与回信的保证完全相反的勾当。
到这一日，程素素将马匹也准备好了，人手也备齐了，与谢麟点齐了人马，竟出城狩猎去了。眼看着许多健壮仆人、差役执枪棒背弓箭罗网跟随这夫妻二人，刚接受了“知府娘子和气大方”洗脑包的邬州人，从记忆里翻出 “手刃盗贼”的传闻。
真是记忆犹新！
程素素并不晓得，谢麟的洗脑包算是白费了，她正兴致勃勃地问江先生：“先生，咱们去哪儿？要不要我作个样子先弄点什么给你们做掩护？”
江先生笼着马，有点羡慕地看着她挥洒自如的样子，摇摇头：“不急，在下也不知道要去哪里呢。”
程素素提起缰绳：“什么？”
江先生道：“在下也是头一回到邬州，怎么知道去哪里？被人隐瞒的事，要摸索的～”
程素素想抽他！
好在江先生这回很痛快：“虽不确切，倒也有个几分把握的。去了就知道了，纵今日不行，多出来几次，总能找得到的。”
这一回，连谢麟也不知道他要找什么了，只好跟着他走。期间，程素素也尽职尽责地“打猎”。不幸的是，她虽然有点武力，骑射上头却还算新手，亏得有人张网驱赶猎物，才猎到些许野鸡、野兔之类，不由想找个骑射的师傅来。
不知不觉间，走出数十里，也到了午饭的时候了。就地拉起围障来，取了携带的酒食，配上肥得流油的烤野兔，也是不错的一餐。谢麟道：“天色不早啦，再不回去，怕要关城门了。”
江先生将手中啃剩的骨头一抛：“就快找到了。”
这一回他没有说谎，果然将谢麟带到了一处村落。程素素张眼望去，只觉奇怪：“没什么不一样的呀！”
江先生对谢麟道：“东翁可想起来什么没有？再仔细想想，这是什么地方？”一脸“我很看好你”的模样。
谢麟想而又想，严肃了起来，压低声音问道：“先生，难道是我记错了？这些日子核对籍册，这里……本州并无记录！”他又想了一下今天的路线，确定自己对方位、距离没有糊涂。谢麟心里是震惊的，他常读史，知道有大量隐匿户口之说，然则到本朝这等事情应该已经绝迹了。他也知道，普通人家生了孩子，在其幼时会隐瞒不报，盖因夭折得多，报了上去不及销掉，就是一笔税赋徭役的负担。整个村子在籍册上神隐了，他还是头一回见到。
这真像江先生说的，从根子上就是假的，也不知道整个邬州还有多少这样的地方！丰年只是损失些赋税而已，到了荒年……
江先生道：“东翁与娘子待我如何，我岂不知？不是我故弄玄虚，实是有些事儿，早说不如晚些请东翁亲自看了来得好。世上总传颂着君子以德服人，令人改邪归正，是，有，不少！那却不是做官的道理。东翁也做文章，该知道传言、文章，是有虚头的。等东翁在地方上做得久了，便会知晓，这世上‘民风淳朴’四个字，最是骗人。君子是好，做官却不可有君子的呆气啊。”
谢麟郑重的点点头：“受教了。先生不必担忧，”又望了一眼村子，开口道：“回去罢。过几天再出来转转。”
江先生见他沉得住气，愈欢喜了起来，笑吟地道：“好好好。”又讲解了些这样的村庄的情形：“世上有许多人，一辈子都不离开乡土，户籍路引于他们也无用。官府但庸碌一些，便现不了。”
谢麟问道：“先生是怎么找到这么个地方的？”
江先生此时愈痛快了起来，道：“说穿了也不值一提，不过是懂点子风水嘛！何样的地方会有人居住，不外有水、有田，顶好背个山，都是些粗浅的东西，又不是探吉穴……”
【先生的嘴也够毒。】程素素默默地槽。也为这隐藏的户口担心起来，这些都是税吧？不晓得背后有没有人呢？她知道，这户口的统计，虽然称得上严密，实则有不少漏洞。如果地方上是这么个情况，什么统计表折线图，哪怕作图把头做秃了，都没有用！
就是不知道谢麟打算怎么办了……