村里租给乔薇的田在半山腰的一块儿弧度不大的坡地上,走过来不远,天晴的话不到一刻钟,下雪天要慢些。田不大,目测约两亩,全种的白萝卜。萝卜一年四季都能栽,存活率也高,对于随时可能饿死的人来说,种萝卜简直是不能更合适了。这一季的萝卜已经收过,剩的不多,乔薇和孩子们拔了半天也才拔出二十几个。
这就是他们母子三人过冬的存粮了。
想起已经见了底的米缸,再看看两个营养不良的孩子,乔薇的心里一阵难受,正是长身体的年纪,天天吃萝卜怎么行?她得想办法给他们补充一点营养。
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第四章 第一次狩猎
乔薇带着孩子们回到院子时正值中午,寒风凛凛地吹着,但劳作后的三人在阳光的照射下微微地出着薄汗。
三人都有些累了,坐在小板凳上喘气,乔薇把背上的箩筐放到地上,打了水给孩子洗手,洗完她摸了摸二人的小脑袋:“饿了吧?娘去做饭。”
乔景云道:“我帮娘淘米。”
乔薇不敢告诉孩子米缸里已经没有米了,她笑了笑,说道:“不用淘米,娘给你们做萝卜饼吃!真想帮娘做事,就把这几个萝卜洗了,娘腌一腌,回头做成酱萝卜。”
乔景云很开心地接过乔薇递来的四个白萝卜,蹲在水盆边,细细地洗了起来。乔望舒看哥哥洗,也捋起袖子,帮起了忙。
才四岁的孩子呀,怎么就这么懂事了?乔望舒仿佛看到了自己在孤儿院的岁月,但她吃苦是因为她无父无母,景云和望舒是有娘的人,凭什么还要这般遭罪呢?
乔薇抹了抹有些发红的眼眶,转身进了厨房。在孤儿院的时候,基本上是能吃饱的,但想吃好就得看运气和能力了,她抢不过那几个大孩子,但她有自己的生存之道。她经常去厨房帮忙,洗碗拖地、洗菜切菜,什么活儿都抢着干。大人见她乖,每次都悄悄喂她几口肉。她很小就学会了讨好别人,但她不喜欢自己的孩子也长成这种人。
把萝卜洗净,去皮切碎,混着发酵好的面粉擀成一张张巴掌大的小饼。早上还要没完的胡萝卜,乔薇切了几个弯弯的小月儿,黏在饼上,萝卜饼全都成了表情包。
当乔薇把一整盘炸得酥黄的表情包萝卜饼端到桌上时,两个孩子瞬间哇出来了。真的是萝卜饼吗?怎么一点都不萝卜呀?乔薇厨艺本就不差,再配上这么可爱的图案,两个小包子只差把舌头一并吃进去了。
看着孩子们吃得这么香,乔薇又是欣慰又是心酸:“现在只能吃这些,但是相信娘,很快就能吃到肉了。”
下午,乔薇决定往山林里走一趟,看能不能有所收获。她听罗大娘提过,村儿有个猎户,一年四季都在狩猎,可见林子里的确是能碰到东西的。当然狩猎是一件非常危险的事,乔薇不敢带上孩子,一番犹豫后,带上孩子和萝卜饼去了罗大娘家。
罗大娘倒是极愿意帮乔薇带带孩子的,但她并不赞成乔薇去狩猎:“太危险了,你一个妇道人家,怎么能学男人去山里狩猎呢?”
冬天食物链紧缺,猛兽容易出于饥饿状态,相对而言比夏秋两季的猛兽更加危险。罗大娘的担心并不是多余的,但罗大娘不知道的是,此时的乔薇已经不是从前那个什么都不会的弱村姑了。
罗大娘拧不过乔薇,退了一步道:“你要打猎我没意见,你等大壮回来,我让他带你去,他去镇上卖野兔了,今晚能回。”
徐大壮是村里的猎户。
乔薇不想欠人家人情,何况自己也不是不能搞定,便婉言谢绝了罗大娘的好意,独自进了山林。乔薇工具不够,一开始便没把目标定得太高,捉只野鸡、野兔就心满意足了。
乔薇根据雪地上的脚印找了一处相对隐蔽与肥沃的地方,把做好的笼子打开,将胡萝卜与用地龙做的饵放进去。这些是用来诱拐野兔和山鸡的,就看哪个先上钩。乔薇找了棵合适的大树,爬到树干上等着。
大概今天的运气不错,她屁股还没坐热,便看到一只蠢兔子钻进了笼子。随后听得啪的一声,笼门盖了下来。
乔薇下去,将蠢兔子装进备好的布袋中。
过了一会儿,又一只蠢兔子中了陷阱,乔薇依旧把兔子装好,一连收获三只野兔后,没有兔子上当了。乔薇见天色尚早,便想换个地方再猎一猎。她在雪地里找着野鸡的脚印,找到一半时,忽然听到一声雷鸣般的兽吼。她小心肝儿就是一颤,本能地感到了一股巨大的危险。她把笼子往地上一扔,背着布袋爬上了大树。
一头黄色的成年虎窜了过来,追着一个身长不足半米的小白团子,那小白团子的反应又迅速又灵敏,不论老虎怎么扑,都始终扑不到它,反倒是它跳起来一爪子一挠,生生将老虎的脸挠出了几道血印。
老虎被彻底激怒了,一声狂啸,震得丛林飞鸟惊起。那白团子俨然也被吓了一下,身形滞了一秒,就是这一秒的空档,让老虎逮住了时机,一巴掌拍下去,将小白团子扇飞了。小白团子重重地撞在树上,又重重地摔进雪地,再也爬不起来。
老虎的情况也并不乐观,刚刚它跑得急,乔薇没看清,眼下它安静了,乔薇才发现它两条后腿都受了伤,难怪被一个小白团子耍得团团转了。它报了仇,情绪平复了些,慢悠悠地朝小白团子走去。
小白团子应该没命了,乔薇想。
哪知下一秒,已经“死掉”的小白团子唰的一下跳起来,跐溜跐溜地爬上了树。
乔薇大叫不妙:哥们儿,树那么多,为什么爬我这棵呀?
光爬还不够,小白团子直接扑进了乔薇怀里,小爪子死死地抓住乔薇的衣襟,扯都扯不下去。
老虎也发现了树上的“同伙”,怒吼着朝大树撞了过来。
啊啊啊,大哥你别撞了,再撞就掉下去了!
老虎撞了一会儿没反应,开始爬树。
乔薇要疯掉了,不是说老虎不会爬树吗?这位仁兄怎么就上来了?
老虎的后肢受了伤,爬得十分艰难,但到底是爬上来了,一米、两米……
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乔薇:啊啊啊,难道我就这样被吃掉了吗?作者你出来我保证不打死你!
第五章 丰盛的收获
乔薇想把那小白团子拍死的心都有了,你说你招惹谁不好,非得去招惹一头老虎?就凭你这体积,是山大王的对手吗?不撩闲会死啊?还有你没事往我怀里钻干嘛?咱俩认识吗?
老虎现在认定了这个懦弱的人类和那可耻的小东西是一伙儿,别提多愤怒了,不把这俩货咬死难泄它心头之恨!
乔薇从老虎身上感受到了毫不掩饰的杀意,想想也对,撇开小白团子“栽赃”她不谈,单冲老虎被激怒的状态,就不大可能会放过她。
看来一场恶战在所难免了。
前世乔薇只在动物园里见过老虎,那些老虎是和狮子一块儿关在透明的玻璃墙壁里的,它们早被驯化,不再具备野兽的攻击性,她看着它们,便不觉得多么惧怕。直到现在,一头活生生的、纯天然的、没接受过任何驯化、必须自食其力的古代猛虎突然出现在她面前,确切的说,是她脚下,她才真真切切地意识到丛林的残酷。
它的后肢布满了鲜血,它的体能在大量流失,但它不会也不能因此而停止对猎物的攻击,它的权威不容挑衅,哪怕这个捍卫的过程要以性命为代价。
这是它的兽性。
乔薇浑身的冷汗都冒了出来,只剩不到一米的距离,老虎就能咬到她的脚。当然她也明显感觉到了老虎的硬撑,老虎虽是猫科动物,可到底体重太大,爬树对它的脚趾构成的伤害也大,一般爬个一两米就得掉下去,更别说它两条后腿儿还受了伤,撑到这个高度很可能已经是它的极限。
乔薇想,她要不要赌一把呢?赌它下一秒就掉下去……
可万一它不掉呢,这一瞬的犹豫,说不定就酿造了自己一世的惨剧。
她穿到古代来,难道只是为了葬身兽腹吗?
怎么可能?
眸中闪过一丝坚决,乔薇渐渐摸上了腰间的镰刀。她精通外科,知道割哪里能一击毙命,这对她来说并非难事。难的是,她脑海里还残留着前世的认知:华南虎、东北虎,国家一级保护动物。
她真的要把大中华一级保护动物给宰掉吗?这放前世她得坐牢啊……
很快,乔薇便发现自己的一切担忧都是枉然,因为就在老虎爬到足够高的距离,朝她一口咬下来的时候,她的身体已经代替她的思想做出了最诚实的反应。
乌光一闪,手起刀落,腥红而温热的鲜血溅了她满脸,老虎直直跌了下去,在雪地里砸出一个巨大的坑,那坑很快被染成红色。
乔薇回过神来,还是因为怀里的小白团子兴奋地叫了两声:“咯咯!”
乔薇还沉浸在杀了一头猛虎的震惊中,顾不上料理这个险些害死她的小东西。她刚刚割破了老虎的颈动脉,老虎生存的可能性为零,她放心地下了树。
小白团子屁颠屁颠地跟在她身后。
乔薇脚步一顿,小白团子没刹住车,撞上了乔薇的腿,乔薇这才仔细看向了它,这是一条通体纯白的雪貂,毛绒绒的,看上去十分幼小。不过够可恶就是了,连老虎都被它害死了。
小白团子大概没意识到乔薇在埋怨自己,以为乔薇是在欣赏自己,挺起小胸脯,秀了秀自己的胸肌,又转过身,晒了晒自己高贵而漂亮的尾巴。
乔薇抬腿,一脚将它踹飞了!
小白团子:“嗷!”
乔薇没再理那撩闲的雪貂,蹲下身想老虎的问题。她上山原本只想给孩子们弄点山鸡野兔补充营养,绝没奢望过能猎杀一头猛虎。当然这也多亏老虎本身受了伤,又爬到了不利于自身的环境中,天时地利人和,老虎一样不占,才叫她捡了便宜。
老虎全身都是宝,应该能卖个不错的价钱吧?卖了它,孩子们就能吃上白米饭了。
打定了主意的乔薇将老虎弄回了家,因怕损坏虎皮,她连拖都舍不得,硬生生扛回去的,可是累死她了!
之后,乔薇把自己清理了一番,下了山。乔薇把猎到的野兔分了两只给罗大娘,自己只留一只。她想过了,如果老虎真能卖出去,这个冬天,她和孩子们应该都不会挨饿了,不馋两只野兔。罗大娘又是她们娘仨的恩人,投桃报李是应该的。
罗大娘死活不肯收:“我有吃的,你多给孩子们炖点,瞧孩子们瘦的!”
乔薇微微一笑道:“他们有吃的,您放心吧。”犹豫了一下,把老虎的事儿与罗大娘说了。她初来乍到,对周围不熟,老虎怎么卖出去,还是得倚仗罗大娘。
罗大娘足足震惊了三秒才抓住了乔薇的胳膊:“你……你……你猎到老虎了?你没事吧?”
乔薇笑着摇头:“我没事。说起来也是我运气好,那老虎本就受了伤,快死了还想吃我……我豁出去了,要死一起死……”
她尽量夸大了运气的成分,不让罗大娘觉得太突兀。
罗大娘的确是觉得奇怪,一个连鸡都没杀过的人,怎么一下子就杀了一头猛虎,不过,要是那猛虎本身就快死了,那倒也说得过去。
这丫头的运气,可真是太好了。心里这么想,嘴上却道:“太危险了,你以后别再一个人进山!”
乔薇明白罗大娘是为她好,罗大娘说什么,她都乖乖地应着,“嗯”,“知道了”,“是”……又乖又温柔的模样,像极了一只温顺的小猫儿,还是一只又精致又漂亮的猫儿,让人觉得,她本不该过这种颠沛流离的生活……
罗大娘数落到最后,数落不下去了,心道我要是有这么个女儿,我得把她捧在掌心呀,小乔家里人怎么就舍得把她赶出来了?
罗大娘暗暗叹了口气,道:“大壮前年猎过一头猛虎,卖了不少钱,你若是也想卖,我去给你问问。”
求之不得!
乔薇表态后,罗大娘便去大壮家了,徐大壮刚从镇上回来,饿了一整天,正要吃饭,听说乔薇猎了虎,当即把碗筷一扔,出了门。
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第六章 第一笔收入
徐大壮是村里的独户,爹娘早早地病逝了,有个姐姐,但也在十几岁时嫁了人。他也种过田,可惜天生不是那块儿料,种了没多久,田里的庄稼便全部死掉了。姐姐也不能一直贴补他,无奈之下,他进山打起了猎。这一打,就是十几年。
起先只能猎些野兔野鸡,后面渐渐学会了拉弓,就能猎杀黄鼠狼和狍子,狼和狐狸也是猎过的,毕竟越凶狠的兽,卖价越高。前年他碰到一头刚刚垂死的老虎,那虎是自然老死的,他动不动手都差不多。
他以为乔薇碰到的情况与他曾经碰到的一样,然而当他跟着乔薇与罗大娘到山上,看到的是一头壮年猛虎的尸体时,整个人都懵掉了。
“这……这……这真是你杀的?”徐大壮瞠目结舌。
乔薇讪讪一笑,有些“后怕”地说道:“也不算我杀的吧,它本来就受了伤,快死了,还往树上爬,脖子就那么仰着,我一着急给了它一刀,它就这样了。”
罗大娘可能想象不出那个画面,徐大壮是猎户,自是明白那种情况下,的确是对老虎不利的,这换做是他,应该也宰杀得了。可他是猎户啊,他知道怎么杀虎。小乔是个妇道人家,仓皇之下砍的一刀,怎么还给砍得这么准呢?随便砍歪一点点,死的就是小乔了。
乔薇见他盯着老虎脖子上的伤口,明白他是起疑心了。自己这一刀确实砍得太狠太准,别说弱女子,便是汉子,也鲜少能做到这样。可她总不能告诉徐大壮,自己不是原主,而是在二十一世纪天天动刀子的乔大夫。