这一年的薛岑尚有些青涩，斯斯文文的。
他在阶前拜谒虞将军，与好友虞焕臣侃侃而谈，目光却总不自觉飞去廊下，追随那道窈窕娇艳的身姿。
“看什么呢？”
虞焕臣顺着他的视线望去，随即单臂勾着薛岑的肩晃了晃，故意打趣道，“我说，你明明是和我家大妹子指的婚，怎么眼里只看得见二妹妹？你小子，可不能吃着碗里的瞧着锅里的！”
“虞焕臣！”
虞辛夷最讨厌别人拿此事开玩笑，气得一拍石桌，冷然哼笑，“你再胡说试试？谁和那书呆子指婚！”
薛岑脾气好，笑着摇摇头，挣开虞焕臣的爪子。
他下意识摸了摸袖袍，向前轻唤：“二妹妹。”
正在斟茶的虞灵犀回身，随即绽开些许笑意，颔首回礼：“岑哥哥。”
“二妹妹，请借一步说话。”薛岑眼里含着冬日的暖光，朝旁做了个“请”的姿势。
虞府上下开明，没有别人家那般多的规矩束缚，虞灵犀便颔首，大大方方地和他行至月洞门下。
“这个，赠予二妹妹。”
薛岑从袖中摸出一个小而长的精致礼盒，颇为郑重地递给虞灵犀。
而此时，厅中。
虞夫人顺着轩窗往庭中月洞门处望去，烹茶的动作慢了下来。
而后她轻轻推了推虞将军的胳膊，柔声示意：“夫君，你觉不觉得薛二郎和我家岁岁，走得越发亲近了？”
虞将军吹了吹茶末，抬眼顺着窗外看了眼。
他笑了声，不太在意道：“薛家乃文臣之首，我虞府乃武将之最，两家世交，孩子们时常走动玩耍，关系好些很正常。”
“话虽如此，可孩子们毕竟长大了，不比儿时。”
虞夫人嗔了粗枝大叶的丈夫一眼，“你忘了，当初薛家与我们定下口头婚约，虽未指明要娶我家哪位女儿，但因那时岁岁还未出生，大家便默许定亲的是辛夷。我是怕岁岁和薛二郎走得太近，会给两个女儿招惹麻烦。”
“夫人多虑了。”
虞将军搁下茶盏，安抚地拍了拍虞夫人依旧柔嫩的素手，“两个女儿都是我虞渊的心头肉，薛家娶哪个都不亏。只要孩子们相互喜欢，两情相悦，便足矣。”
“也是，我看辛夷好像对薛二郎并无那方面的心思，若岁岁真喜欢……”
想了想，虞夫人道，“也罢，回头我问问女儿的意思，薛家那边的想法，还请夫君多去打探打探。”
虞将军应允
。
月洞门下，阳光投下慵懒的长影。
打开礼盒一看，却是一支雕工极为漂亮的白玉紫毫笔。
竹笔看漆色，玉笔看雕工，这样精细的玉雕笔一看就是出自名家之手，费了不少功夫。
“岑哥哥，这笔太贵重了。”虞灵犀第一反应是拒绝。
薛岑姿势不变，温声道：“不过偶然所得，想起二妹妹擅书画，便自作主张买了下来。若是二妹妹不喜欢，便是我处事不当了。”
话说到这地步，再拒绝便有些不近人情。
虞灵犀只好双手接过，笑道：“却之不恭，多谢岑哥哥。”
“你喜欢就好。”薛岑望着她笑吟吟的眼睛，耳根微红。
可心底到底漫出一丝落寞来。
眼前娇俏少女待他依旧亲近赤诚，却不似先前那般濡慕，小脸上也没了那种羞怯的桃红。
三个月不见，她好像长大了不少，更沉静，更美丽，也……更遥远。
不止是薛岑，虞辛夷也发现了不对劲。
“岁岁，薛岑惹你不开心了？”回房后姐妹叙旧，虞辛夷问。
虞灵犀杏眼一转：“阿姐何出此言？”
虞辛夷马尾高束，解下佩刀坐于案几后，飒爽笑道：“你以前不总跟条小尾巴似的追着薛岑跑么？今日却这般安静，没说两句就散了。”
“是么？”虞灵犀讶然的样子，“我以前总追着他跑？”
虞辛夷笑：“那种情窦初开的仰慕，瞎子都能看出来。”
虞灵犀回忆了一番，可前世和薛岑少年时的记忆就像是蒙了一层雾般，变得模糊难辨。
她记住的，是自己孤苦无援、被迫描眉妆扮献入王府的那一晚，只有薛岑策马奔袭而来，为她在摄政王府外的大雨中跪求了一整夜。
是赵府寿宴风波后，薛岑在狱中揽下所有责任，却被掰折了两根手指。
虞灵犀永远承他这份情。
再次见到温润如初的薛岑，虞灵犀自是高兴的，仿佛折磨了她这么久的亏欠和愧意，都在此刻瞬间被抚平。
但除此之外，她却并无其他旖旎情思。
那种感觉就像是……
虞灵犀的视线投向案几上的椒粉和茶点，冒出一个不太恰当的譬喻：就像是经历了辛辣刺痛的椒粉后，就再难品出粥水的味道。
不知从何时开始，薛岑在她心里便像是兄长一样的存在。
“想什么呢？”虞辛夷凑上前，唤回她的思绪。
虞
灵犀回神，将那支贵重的白玉紫毫笔往笔架上一搁，眨眼笑道：“在想岑哥哥什么时候变成我的姐夫。”
“讨打！”
虞辛夷捏了捏妹妹的腮帮，冷哼道，“那书呆子满心满眼都是你，我可不要！拿去拿去！”
……
今年京城苦寒，年末又下了一场大雪。
除夕夜，虞府张灯结彩，亮如白昼。灯笼的暖光投射在庭院雪景中，热闹得不像话。
除夕要祭祖，之后便是守夜，饮屠苏酒。
虞焕臣从管家处拿了一大叠新春贺帖来，笑吟吟道：“今年的帖子比往年多了一番，其中有不少是京中世家子弟送来的拜帖，大有求亲之意。岁岁，不来挑挑？”
虞灵犀万万没想到，自己帮助虞家躲过了北征之灾，却没躲过十五及笄的求亲浪潮。
她捻袖往屠苏酒中加了两匙椒粉，淡然道：“不看。”
虞将军于上座发话，哄道：“女子及笄而议亲乃是规矩，乖女看看无妨。”
虞焕臣在旁插科打诨：“父亲，小妹说不定早心有所属呢！”
虞灵犀也笑，弯着的眼眸亮晶晶盛着灯火，“阿爹，阿娘，长兄未娶，焉有幼妹先嫁的道理？还是等兄长娶了苏家姑娘，再议我们的事。”
“乖女说得在理。”
虞将军的攻势被成功转移，随即沉下面容，虎目瞪向儿子，“年后去苏
家走一趟，早些把你的婚事办下。”
虞焕臣登时霜打的茄子似的，幽怨地瞥了幺妹一眼，偃旗息鼓了。
虞辛夷幸灾乐祸，朝妹妹竖了个大拇指。
趁着家人都在给虞焕臣的婚事操心，虞灵犀偷溜出门，去外头透气。
夜晚饮了不少酒，她双颊生热，贪图凉快，便沿着抄手游廊缓步而行，让带着冰雪清冷的夜风吹散身上的燥热。
不知走了多久，灯火渐稀，檐上苍雪在夜幕中呈现出黛蓝的弧光。
虞灵犀听到了窸窣的扫雪声，停下脚步望去，只见前方晦暗处，一条清瘦高挑的身影执着扫帚，孤零零一个人在清扫后院的积雪。
今夜除夕，所有的下人和侍从都换上新衣聚集在前院，等待子时领赏钱，所以后院便无人看管了。
除了这个扫雪之人。
虞灵犀心生好感，便摸了摸随身携带的小钱袋，对提灯的胡桃道：“大过年的还在扫雪，倒是个勤快人，你去请他过来领赏。”
胡桃“哎”了声，提灯向前唤道：“扫雪的那个，小姐叫
你过来呢！”
扫雪的身影一顿，转过身来。
虞灵犀一怔，一句“宁殷”涌在嘴边，险些脱口而出。
想到这辈子的自己应该认不出他来，便硬生生把到嘴边的名字咽了下去，问道：“你伤好了？在这作甚？”
说罢，又看向胡桃：“有人排挤他，逼他干活的？”
胡桃摇摇头，也是一脸茫然。
“是我自己要做的。”
宁殷一袭暗青武袍长身挺立，仿佛手中执的并非扫帚，而是能定人生死的长剑。
他垂下眼，却无半分卑怯，低声道：“雪天路滑，恐小姐跌跤。”
这条路，的确是虞灵犀回厢房的必经之路。
因铺了青石，雪天一冻，格外湿滑。
虞灵犀盯着结了薄薄冰层的青石小路，半晌无言。
宁殷却是误会了她的意思，将扫帚搁在墙边，而后缓步而来。
阴影从他身上一层一层褪去，廊下八角纱灯的暖光镀亮了他年少俊美的脸庞。
在虞灵犀不解的目光中，他以一个臣服的姿势撩袍半跪，而后十指交叉，掌心朝上，将自己的手垫在了冻结的青石上。
“你这是作甚？”虞灵犀问。
宁殷抬起头，眼中映着她绯裙明丽的模样，平静地说：“石路湿滑，请小姐踩着我的掌心前行。”
他说得这样平静，黑漆漆的眼睛里没有一丝屈辱羞耻，仿佛生来就该如此。
虞灵犀不知哪儿来的一股气，拧眉道：“我好像说过，不许你将欲界仙都折辱使唤人的那套，带到我的的府中来。”
宁殷意识到她生气了，看了她一眼，又飞快垂眸。
垫在青石上的手指渐渐蜷起，指节已然冻得发红，低头半跪的样子有些落寞可怜。
虞灵犀认命轻叹，软了语气：“罢了，你起来，以后不许这样。”
宁殷依言站起，立在一旁。
他睫毛上有细细的霜雪，脆弱而美丽，也不知道在天寒地冻中扫了多久。
他是暂居府上养伤的“过客”，过年领赏这样的热闹场面，自然无人会顾及到他。
虞灵犀接过胡桃手中的灯笼，将灯搁在青石路上暖化薄冰，随即吩咐胡桃：“去取些屠苏酒和热食过来。”
总不能让他大过年的，一口热酒都喝不上。
胡桃福礼下去安排了。
虞灵犀没急着离开，就坐在廊下的雕栏旁歇息。
半晌，少年低沉执拗的嗓音传
来，穿透冰冷的夜风：“我只是想报答小姐，让小姐开心。”
虞灵犀讶异，杏眸瞥向阶前立侍的少年。
正子时了，城中烟火窜天而起，在黑蓝的夜空中炸开一片片荼蘼。
那一瞬，城中万千灯火和雪景都黯然失色。
前庭响起了下人侍从们齐声道贺声，热热闹闹一片，宁殷的眼中却只有夜的黑寂，明暗难辨。
虞灵犀忽然想起，前世的摄政王府，从来不过新年、不点花灯。
京中张灯结彩，热闹非凡的时候，只有王府里安静得像一座坟冢，连一个红灯笼、一张桃符都不曾拥有。
整个年关唯一的鲜艳，大概就是宁殷下裳上沾染的、不知道是谁的鲜血。
有一次宁殷心情好，醉眼迷蒙地问虞灵犀想要什么。
虞灵犀哪敢真提什么过分的要求？
想了半日，最后只编了一句：“想看上元节的花灯。”
宁殷磨人似的咬着她的下唇，舔去上头的血珠，笑着说“好啊”。
但上元节那日，等待他们的却是太后残党执着小皇帝的衣带诏，联合宦官为宁殷精心制造了一场鸿门宴。
那一夜，御阶前血流成河。
宁殷擦干净指尖的鲜血，带着虞灵犀上了宫墙的高台，待她看了一场全京城最热烈、最深刻的“灯展”。
只不过吊在一根根柱子上燃烧的不是灯笼，而是人——
一个个惨叫哀嚎着的，活生生的文武侍臣。
那是宁殷第一次当着她的面杀人，虞灵犀面白如纸，永远记得他当时的眼睛。
他勾着笑，眸中映着“天灯”燃烧的焰火，一时分不清是天上神祗，还是人间恶鬼。
那样绝望疯狂的毁灭，和眼前岑寂的少年大不相同。
不知为何，虞灵犀眼中落着新年焰火的光芒，竟也生出几分感怀来。
如果宁殷不曾经历过那些磨难与背叛，他是否……会变得不一样？
这个念头只是如涟漪划过，便被她摇出了脑海。
“小姐，吃食送来了。”胡桃领着四个小婢，送了一大堆热腾腾的酒食过来。
甚至连温酒的小炉也一并带来了。
布好酒菜，虞灵犀稍稍端坐，乜了廊下的少年一眼，抿唇道：“过来坐。”
宁殷眼中明显的惊讶。
他缓步上了石阶，站在虞灵犀
面前，却始终不肯落座。
虞灵犀一见他这般乖巧可怜的模样就心堵，
索性伸手一拉，将他强行拉在雕栏长椅上坐下。
她亲自斟了一杯热酒，撒上两勺她最爱的椒粉，想了想，又多加了一勺。
而后将这杯诚意满满的酒水递到宁殷面前，温声道：“喝吧。”