晨光稀薄, 祭台高耸，满目银装素裹。萧桓一身玄黑的冕服, 与他年少强大的皇后并肩而立, 远眺京师巍峨的楼海，俯瞰匍匐在他脚下的芸芸众生。
他的手心汗，指尖微微颤抖。
这是他的天下, 这是他的江山, 这……是他的宿敌。
“陛下，在紧张？”梁幼容一身精致的绣金凤袍，花冠璀璨，迎着雪霁后的朝阳如此问道。
萧桓艰难地吞咽一番, 没有说话。
梁幼容的视线直视前方，坚定而沉着。她的面容依旧沉静, 唯有袖袍的下的手更用力地攥紧了萧桓冰冷的指尖, 低声道：“陛下不要怕，从今往后，臣妾会保护陛下。”
疾风拍开养心殿的大门，明黄的纱帐鼓动，萧桓猛然从昏迷中惊醒，喘息着坐直了身子。
“皇帝醒了，传太医。”梁太后一身深紫的礼衣, 头戴翡翠凤冠, 眉梢倒竖, 威仪无双, 正坐在飘动的明黄帷幔后，只留给萧桓一个晦暗的剪影。
只要有她在的地方，萧桓总是紧张的。
他绷直了身子跪坐在龙榻上，不敢有一丝一毫松懈之态，良久，才颤巍巍细声问：“方才在宫外，朕突然晕过去了……到底，生了什么事？”
梁太后端起宫女递过来的浓茶，轻轻抿了一口，肃杀的面容在飘动的帷幔后隐约可现，如同鬼魅。半晌，她用不带丝毫情感的语气冷声道：“皇帝归程途中，东厂提督太监沈玹意图刺杀皇帝，谋逆之心昭然若揭。皇帝遇刺受了惊，晕厥了过去，好在霍骘领着锦衣卫及时护驾，拼死将你我救回了宫中。”
“沈提督……谋逆？”萧桓完全没有印象，他甚至不知道自己是在怎么突然晕厥的。他只知道，事情一定没有太后说得这般简单……
这不过是推动阴谋的一个借口罢了。
萧桓攥紧了十指，有些紧张地环顾四周，小声道：“皇后呢？”
梁太后沉吟良久。
久到萧桓以为她不会回答时，梁太后振了振双袖，缓缓起身道：“哀家让她去接长宁回宫了。长宁毕竟是一个长公主，和阉人死在一块，不合适。”
萧桓猛然瞪大双眼，甚至顾不上穿鞋，光着脚跌跌撞撞地扑下榻，红着眼道：“母后不能杀她，她是朕的亲姐姐！”
“哀家是让皇后去接她。至于是死是活，那是她的命数，史书会记住她的。”说完，梁太后漠然转身，拔高音调沉声道，“皇帝受了惊，神智不甚清楚，来人！照看好皇帝。”
养心殿的大门砰地关上，四周陷入一片可怖的黑暗，如同长满獠牙的大嘴，吞噬着一切。
长街古道，兵荒马乱，屋檐的积雪吧嗒一声落下，坠在杂货铺的废墟里。
几名锦衣卫和林欢手下的番子们缠斗在一起，整条街道沦为厮杀的战场。
不知过了多久，烟尘散去，断裂的破布堆里，林欢像条大狗似的甩了甩沾了灰尘的脑袋，毫无损地从废墟中站了起来。
萧长宁这才长长地松了口气。那一瞬间，她几乎以为林欢会死去，心脏没由来一阵揪疼。
站在马车外的梁幼容显然觉察到了萧长宁细微的表明变化，有些不解道：“长宁长公主在担心他？”
“本宫想不明白，你已经贵为皇后了，还要淌这趟浑水作甚？”萧长宁望了眼东厂方向滚滚的浓烟，心中的怨愤更甚，肃然道，“既然你成了皇后，就应该站在陛下的身边，与他一同撑起整个天下！至于本宫的事，不用你管。”
“今日背水一战，东厂必输无疑。太后娘娘怜悯你，让我将你带回去。”梁幼容转过眼来，问，“还是说，长公主想和东厂奸宦一同赴死？”
“跟你回去才是送死！”萧长宁冷然一笑，抬眸笃定道，“你真可怜，皇后。太后骗了你，她在利用你，就像是当初利用我一样。”
梁幼容愣了一愣。
疾风卷过，乌云蔽日。
“‘总为浮云能蔽日，长安不见使人愁’……本宫过誓，要协助太后娘娘为天子扫清东厂谗佞。她不会骗我，是你被奸人所惑，蒙蔽了双眼。”梁幼容的双眸依旧古井无波，转身盯着林欢道：“本宫先斩杀这逆贼，再带你回宫见陛下。”
好在林欢看上去并未受伤，只淡定地拂去衣摆上的尘土和碎屑，又看了眼空空如也的掌心，然后缓缓抬起头来。
梁幼容清冷的视线锁定林欢，转动手腕，握紧了手中的长剑，摆出防备的姿势来。
咔嚓——
林欢抬脚踏碎挡在自己脚下的木块，逆着风一步一步朝梁幼容走来，清秀的娃娃脸上满是杀气，显然是动了真格。
他说，“你弄掉了我的枣糕。”
他每走一步，眼中的阴寒便更深一分，盯着梁幼容又重复一遍，无比愤怒道：“你！弄掉了我的枣糕！”
说话间，他已拔出了雪白的刀刃，步履加快，以极快的速度狂奔而来！下一刻，刀刃闪着寒光劈向梁幼容的面门！
梁幼容瞳仁骤缩，迅速抬剑格挡，刀刃撞击在剑刃上，出令人耳鸣目眩的铮鸣之声，仿佛是两柄上等兵器出不堪重负的哀鸣。
萧长宁暗暗叫了声好，忍不住朝林欢喊道：“林役长，赢了此战，本宫请你吃烧鸡烧鸭驼蹄羹，鱼翅鹿肉十三鲜，西湖醉鱼百果糖！”
此招果然有效，每报一个菜名，林欢手上的力道便狠厉一分，连连斩杀数人，直取梁幼容要害之处。
“长公主到底帮谁？”
饶是冷静如梁幼容，也不禁有些动怒了。她被林欢又快又狠的招式击得不住后退，背脊撞在马车车壁上，堪堪稳住身形。
霎时间，强大的剑气四下荡开，如疾风乍起，惊动了拉车的两匹骏马。马匹受惊，尥起前蹄嘶鸣一声，不要命地拉着萧长宁的车在街道上狂奔起来。
马车猛然蹿出十丈远，萧长宁万万没想到这畜生会在此时疯！她被巨大的惯性朝后甩去，下意识攀住被剑气划得破败不堪的车窗，才勉强稳住被甩得七荤八素的身子。
“夫人！”林欢眼睛闪过一抹担忧，不再恋战，弃了梁幼容便追着马车而去，试图将萧长宁从即将散架的破车中救出来。
可梁幼容显然不想放过他。太后给她的命令就是杀尽东厂余孽，带回萧长宁，所以，她不能让林欢走！
想到此，她抬手从怀中摸出一只骨哨，抬仰天一吹，出尖锐悠长的信号声，而后快步追了过去，足尖一点腾身跃起，挡住了林欢的去路。
几乎同时，数名锦衣卫从街角拐出，堵住了林欢的退路。
梁幼容像一尊女罗刹似的挡在前方，林欢连忙刹住脚步，眼睁睁看着疯的马匹跑远。若想救提督夫人，便只有杀死拦在他面前的这些人……想明白了这一点，他调整姿势，用手背擦去脸上沾染的污渍，平静道：“来吧。”
马车踏着一路残刃和血迹狂奔，不稍片刻便跑出了长街，朝东华门奔去……而那里，正是沈玹和霍骘交战的地方。
她可不想在这种时候，以如此狼狈的姿态去给沈玹添麻烦！
“停下！快停下！”
马车轱辘颠簸不已，出不堪重负的吱呀声，萧长宁扶着残破的马车壁跌跌撞撞地朝前摸索，努力伸长指尖去够马缰绳，就在她快要碰到缰绳的那一刻，车轱辘碾到地上一块凸起的石子，又是一阵颠簸，缰绳被颠到了地上，她失去了最后的希望。
这种情况下，若想解脱，唯有跳车。
萧长宁望着身边飞速倒退的房舍楼阁，如此疾速之下跳车，不死也残。
正千钧一之际，马车忽的一沉，像是有什么重物坠到了车上。她于疾风中费力抬眼望去，只见一名浑身是血的番子拾起缰绳费力地爬上马车，对她道：“殿下，林役长命我来救你！”
“太好……”
萧长宁话还未说完，忽见一剑飞来，直直地钉入那名番子的胸膛，由后背入，从前胸出。
顿时鲜血四溅，那名不知名的番子还未来得及叫一声疼，便直挺挺地摔下马车，滚到路边没了动静。
萧长宁脸上的惊喜渐渐褪去，取而代之的是一阵惶恐。
她看到一个熟悉的身影如寒鸦展翅般从屋脊上跃下，稳稳地落在她的车上，就站在方才那名番子死去的地方，撩开帘子温声对她说：“臣救驾来迟，请长公主殿下恕罪。”
那是……
“虞云青。”
虞云青道了声“臣在”，单手捞起还沾着血迹的马缰绳，轻而易举地将疯的马儿制服，随即勒令马匹调转方向，朝北驶去。
萧长宁警惕道：“你要带本宫去哪？”
虞云青顿了顿，方道：“外头乱战未休，臣护送殿下去南镇抚司避难。”
他的语气仅是一瞬的停顿，萧长宁依旧听出了端倪。她拨开额前凌乱的丝，将松散的钗饰拔下，冷眼望着虞云青的背影，了然道：“并非避难，你是想用我的性命来要挟沈玹？”
被戳穿了计谋，虞云青背影蓦地一僵，握着马缰绳的手紧了紧，不敢直视萧长宁的眼睛，只低声道：“太后懿旨，臣也是奉命行事……抱歉。”
“你们一个个的都是疯了吗！”萧长宁强忍住心慌，怒道，“你们可知沈玹是什么样的人？本宫在他们眼中命如草芥，你竟然妄想拿一个弃子的性命去威胁沈玹？滑天下之大稽，本宫不愿同你们胡闹！放本宫下去！”
虞云青没说话，只是扬鞭抽在马臀上，加快赶往锦衣卫南镇抚司。
见没有商讨的余地，萧长宁攥紧了手中的金钗。
她深吸一口气，颤抖着扬起手，金钗闪着尖锐的寒光，对准了虞云青毫无防备的侧颈……
“你力量不足，招式当以灵巧取胜，直取敌方要害。”
“于殿下而言，攻其心口或腹部皆不是上策，唯有颈侧是人体最脆弱的地方，只需要你出其不意，轻轻一划，鲜血喷薄而出，对方顷刻倒地，便是想要呼救也来不及。”
沈玹当初的教诲如在耳侧，光是想起他的模样，她便仿佛积攒了巨大的勇气，可以直面危机，可以主宰死亡！
她猛地朝虞云青的侧颈刺去……
寒光迸射！
下一刻，一柄长剑横在了她的脖颈。
天不遂人愿，虞云青先一步反应过来，橫剑制住她，轻而易举地取走了她手中的簪子，苦笑道：“殿下这又是何苦呢？”
萧长宁紧绷着的下巴微微颤，垂眼看着横在自己面前的剑刃，咬着唇没说话。
“臣保证不会伤害殿下，只需要殿下配合演一出戏。”
虞云青望着她的模样，终是不忍，撤回剑内疚道，“霍大人牵制住了沈玹的主力，然后臣会放出消息给沈玹，告诉他长宁长公主在南镇抚司手里。沈玹如若来救殿下，就必须分出兵力，这样霍大人才更有胜算，而赶来救殿下的番子亦会落入臣的陷阱，一网打尽。”
萧长宁红着眼，冷嗤道：“如果他不救我呢？你岂不是白白算计了一番？”
“如果沈玹选择放弃殿下，他一定会集中兵力夺回被锦衣卫占领的东厂。说实话，面对东厂这群杀人不眨眼的疯狗，霍大人并无胜算，所以提前在东厂埋下了大批火-药，只要沈玹夺回东厂，火-药爆炸，他亦会连同东厂一起被炸成焦土。”
虞云青道，“接下来，就看沈玹是选择东厂还是选择殿下，是选择死在东厂还是死在南镇抚司了。”