树灵的风俗很是独树一帜。开学第一天，便有助教带着即将入学的学生，乘坐飞轿，向他们做一日游介绍。飞轿足足有一个书塾那么宽，周围停了八只瞿如鸟，正在吃车夫送来的饲料。在阳光下，它们翅上的青羽亮得仿佛会冒油。上轿后，尚烟看见了坐在后排的芷姗。芷姗性格随母，八面玲珑，广结新友，猴子掰玉米似的，有了新的便和旧的来往少了，但总能与人极快熟络起来。她与一群朋友坐在一起，原本聊得甚是开心，一见尚烟上来，二人对视一眼，芷姗笑容僵了些，便低头在身边的姑娘耳边不知说了什么，那姑娘不住地看尚烟，眼中生了些防备。尚烟也不想去招惹芷姗，自个儿在飞轿前排坐下。随后，八只瞿如鸟叫上两声，“瞿如”“瞿如”的，便似在呼唤自己名字，便展翅而起，拖曳着飞轿，翱翔在孟子山高空。树灵飞行能力不强，所以远行时，他们也会乘车轿或骑鸟。若不是到极远的地方，譬如说只想去高处一份粽叶饭，他们便会直接轻点足尖，吹散的蒲公英般，轻轻飞到铺子前，以竹片货币做交易。虽然来之前，尚烟早已对孟子山做好了功课，当地风土人情，也了解得七七八八，但真的看见这一切，并且能与所学知识对比，她登时忘记了前一日的烦恼，小脑袋转来转去，好奇得不得了，都不知该把目光停在何处。她一边忙不迭地环顾四周，一边听助教介绍：“……咱们孟子山虽外族住民极少，游人却多如过江之鲫，且多数是女子……”尚烟举手道：“助教先生，为何多数是女子呢？”助教咳了两声：“因为姑娘都喜欢孟子山。”答了等于没答。尚烟也不便再问。及至林间城中央，尚烟听见了鼎沸人声，丝竹之乐，其间夹杂着年轻男子的吆喝声。她顺势望去，发现最热闹之处，有大片华楼翠阁，峻宇雕墙，参差错落，美仑美奂，连屋檐都有六种艳丽的颜色，与其它楼房很是不同。“助教先生，那是什么地方呀？”尚烟再次举手。连她自己都意识到了，离家之后，她比平时开朗多了。助教又咳了两声：“那些是快活楼。”“什么是‘快活楼’呢？”“就是让客人快活的楼。”还是等于没答。待瞿如轿辇经过大片“快活楼”上方，尚烟和所有学生一样，贴在飞轿边缘往下看，都看见崇楼华堂里走出大量男子。他们招待着客人，个个都年轻俊美，穿着鲜艳衣裳，身材或是修长笔直，或是弱柳扶风，笑声也比寻常男子清脆悦耳些，特别训练过似的。尚烟吸了吸鼻子，还闻到了别样的味道：有初熟果实的甜美，有月桂叶的清爽，有蓝风铃灵动芬芳的清柔，还有琥珀混合着木香的芳醇……这些香料不似女人的脂粉味那么浓厚，却又有一种异样的诱人。尚烟再一次感
到好奇。但先前提问都得到糊里糊涂的答案，她有些挫败，不知道该不该问。这时，一个声音在她耳边悄声道：“不必问了，我来告诉你吧，这些啊，都是兔儿爷。”尚烟吓了一跳，回头一看，只见身边不知何时坐了个少女。这少女和她差不多年纪，生着火红头发，眉飞色舞的丹凤眼。若只论她的脸，可谓相当美貌，用“华如桃李”来描绘，再合适不过。然而，因为她头发太打眼，以至于别人总先看到她的头发，而不是美貌。少女如此亲切热情，整得尚烟都不好意思问她是何许人也，为何要和她挤在一处，只又低头看了看那些年轻男子：“兔儿爷？他们可是兔子精变的？”“不是不是，兔儿爷便是以色谋生的男子。”“什么？！”见尚烟露出惊诧之色，红发少女拉了拉她的袖口，又压低声音，鬼鬼祟祟道：“你方才不是问为何孟子山女游人多吗？因为，树灵一族的外貌都很好看，尤其是男子，大多配得上‘玉树临风’这四个字。所以，树灵的花街柳市也很是兴旺呢。你看，这大片大片的六彩华楼，都是的——”尚烟低头看了一会儿，叹道：“虽看不清这些兔儿爷的具体的样子，却我料想，他们以此谋生，脸蛋都不会差吧。”“何止是脸蛋。此处兔儿爷竞争激烈得很，只靠脸是无法成为头牌相公的。有名的相公，一般都是花魁大赛入选者。花魁大赛选出来的，个个儿都是十项全能美青年。”“花魁大赛？”尚烟像是听了一门自己完全不懂的语言，“还是男花魁？”“对，男花魁大赛，五年一届，整得可隆重了。今晚便有总决赛呢。咦？”少女凑过来看尚烟，“你……是不是在永生梵京念书啊？你看上去好眼熟！”“小时曾有过，现已不在了。”“啊！我记得了，我记得了！”少女击掌道，“你是那个那个……就是爹爹为了纳妾，把娘逼死的昭华氏！”真是哪壶不开提哪壶。尚烟的脸都气绿了，但也没发作，只淡淡道：“好好讲话。”“哇，对不起！”少女赶紧捂住嘴，愧意满满道，“你可千万别误会，这事我是心疼你的！”原来，这少女便是个没心没肺，心直口快的姑娘，朋友一大堆，也经常得罪人。尚烟察觉到她也没恶意，不打算和她计较太多，只道：“没事。”少女又凑近了一些，喜道：“我叫祝融火火，你叫什么呢？”祝融氏是有名的火神氏族，在第六重天——火域天的地位，便与共工氏在水域天一样。她姓祝融，又叫火火，真是好热的名字……尚烟道：“我叫叶尚烟。”“‘叶’尚烟？你竟和爹姓？为何不和娘姓啊？”再次哪壶不开提哪壶。见尚烟面无表情，火火忙道：“哦，我知道了，你爹凶，你不敢。”“……”杀人的心都有了。“可惜了，要是跟娘姓，‘昭
华尚烟’，多朗朗上口，比‘叶尚烟’好听多了。”尚烟没好气道：“你跟你娘姓吗？”“我跟啊。连我爹都跟我娘姓。想我爹刚和我娘成亲时，我爷爷奶奶哭得稀里哗啦，说什么，以后你便不再是我们家人了，记得要爱老婆，敬老婆，守男德。我娘则在一旁宽慰，拍拍我爹的肩说：‘夫君既嫁到祝融家，我自不会亏待他。’我爹感激涕零，一把将我娘抱在怀里，道：‘娘子，以后我便是祝融氏的男子了。’”“说得如此逼真，跟你亲眼看见似的。”“我是亲眼看见了啊。”“……”信息量太大，尚烟有点扛不住了。又想方才被火火气了几次，尚烟也想怼她看看，便道：“那你爹，听上去，不怎么守男德。”“是啊，婚前失贞，不守男德。”尚烟愕然道：“可以这么说自己亲爹的？”“那是我娘说的，可不是我说的。事实也是如此啊，直至今日，爹在家中也没半点地位，动不动便给我娘揪耳朵。”听祝融讲了半天，尚烟觉得，开了眼界了。原来，火域天是母系社会，城市越大，便母得越厉害。祝融火火的家乡是火域天首府弥勒，更是母得不要不要的。女人在家中的地位，跟蜂后、蚁后在它们各自巢穴一般。若是丈夫性情不温柔，不够三从四德，被妻子揪耳朵、甩五指山，是常有之事。尚烟忽的想起，她刚转学到永生梵京第一天，在天阶上遇到一家三口，那妻子便揪过丈夫耳朵。她击掌道：“我想起来了，火火，咱们是见过的！”“你终于想起来啦。”火火撑着面颊，笑盈盈道，“那时你还不会飞呢。”看了尚烟一会儿，火火的嘴微微张开，露出两颗小虎牙：“你不会，现在，还不会飞吧？”不待尚烟回答，她摆摆手，似在安慰自己道：“不可能不可能，我娘说，只有傻子才长大了还不会飞的。”“你娘可有想过，不是傻子，可能也不会飞的。”尚烟好心累。为何她年纪轻轻，便要承受这么多。“对了，烟烟，你可知道，今天下午便是花魁大赛总决赛呢。”火火奸笑道，两条斜飞的眉毛原颇有英气，此刻却跟毛毛虫似的上下蠕动，“说实话，这便是我来孟子山修行的原因。如何，待会儿这边结束了，咱俩一起去瞻仰一下大花魁的风采？”“我们俩？”尚烟指了指自己，小声道，“可是，助教决口不提兔儿爷之事，他会同意我们去吗？”“偷溜过去不就好啦？包在我身上！”火火拍了拍自己的胸脯。尚烟看了一眼干巴巴做介绍的助教，一时间进退维谷。火火又道：“相信我，会很好玩的。因为，这一届主办人使了吃奶的力气，用一个价值连城的爱物儿做奖品，所以参赛者多如牛毛，比赛过程扑朔迷离。我楼上卖粽叶饭的两个大娘都在观赛，为了大花魁花落谁家争得唾沫横飞，
粽叶乱扔，都快打起来了。”“她们支持不同的花魁吗？”“当然不是，她俩和我一样，原本支持的是同一个人。他原本遥遥领先，可是这两天杀出一个后起之秀，对他产生了极大的威胁。其中一个大娘认为，后起之秀肯定拿不了第一，另一个大娘观点相反。”“为何？”“小紫公子在很多科目中表现太差，简直像是来砸场子的，全靠那张小白脸罢了，当然没我们支持的那位发挥稳定。小紫公子，还是嫩了点啊。”“小紫公子？”尚烟皱了皱眉，“这名字也太娘了吧？”“是啊，小紫公子，名字也不怎么样。”火火翻了个白眼，满脸嫌弃，“真是完全比不上我们桃水相公。”“什么相公？”“桃水相公。““……”“你那是什么表情？桃水，乃‘桃花有意随流水’之意，岂不甚美？”尚烟想了想，道：“若取名‘橙果无心坠赤汁’，亦甚美。”途中，飞轿整个停了一下。随后，在仆从的拥护下，一个骑着鸾鸟的少年飞了过来。助教特意亲自搀他上轿，只见他锦衣华袍，文质彬彬，但不管他说话多么儒雅，都掩藏不住眼中的自命不凡：“各位，对不住，今早家父带我会见了一位来自释迦天宫的贵客，我急急忙忙从万宗法城赶到孟子山，是以来晚了些，在下在此为各位赔不是了。”释迦天宫是天帝的宫殿，万宗法城是水域天的首府，稍微对神界有点了解的学生，都不由低声讨论起这位贵公子来。