“将军，刘军候正在被送到县衙！”报信的军兵小心翼翼地说道。
刘秀对兵卒说道：“速请大夫到县衙，请全城最好的大夫！快去！”
“是！将军！”军兵答应一声，急匆匆地跑了出去。
等了差不多有一柱香的时间，受伤的刘承被人用门板抬进县衙。刘秀立刻走出大厅，快步来到院中，查看刘承的伤势。
此时刘承是趴在门板上，在他的背后，触目惊心地钉着两支袖箭。这两支袖箭的力道很大，大半的箭身都已没入刘承的体内，只剩下一小点的箭尾露在外面。
另外看得出来，偷袭刘承的人有特意手下留情，两支袖箭的力道虽大，但没有伤到刘承的要害。
一支袖箭钉在了他左肩胛骨的缝隙，另支袖箭钉入他右肩胛骨的缝隙，这一左一右，倒是十分对称。
劲道这么强的袖箭，只要有一支伤到了刘承的内脏，他即便被抬回到县衙也没用了。
刘秀看罢他的伤势后，稍稍松了口气，弯下腰身，他轻声召唤道：“承哥？承哥？”
刘承缓缓睁开眼睛，眼神涣散地看向刘秀，由于失血过多的关系，近在咫尺的刘秀在他眼中都已是迷糊成一团。他试探性地问道：“将军？阿秀？”
“是我！”刘秀急忙握住刘承的手，问道：“承哥，别担心，伤口不致命，大夫马上就到！”
“对方……对方都蒙着脸，不是一个人，我……我没能看清楚他们的模样……”
“我知道了，承哥，这件事我会调查清楚，你先安心休息。”
刘承没有再说话，苍白的脸上毫无血色，他慢慢垂下眼帘，陷入昏迷。刘秀抬起头来，问道：“大夫还没到吗？”
“将军，李屯长已经去请了，应该马上就回来了！”
刘承被几名军兵抬到后院，等了有两盏茶的时间，军兵终于领着大夫回到县衙。大夫在房间里忙了有两刻钟的时间，才算把钉在刘承背上的两支袖箭取下来。
有兵卒用布帕将两支袖箭包住，捧出房间，递到刘秀面前，说道：“将军！”
刘秀接过这两支血迹斑斑的袖箭，定睛一看，眼中顿时闪现出两道寒光。这两支袖箭，他并不陌生，和吕宁、郭登向他射出的袖箭完全是一模一样。
也就是说，偷袭刘承的蒙面人，正是吕宁、郭登的同党，而且很有可能与他二人出自同门。
他正低头看着这两支袖箭，一名兵卒快步跑了过来，说道：“将军，廖恒还在县衙外等着呢，将军要不要见他？”
刘秀抬头看向那名报信的军兵，他眼中的寒光还未散去，那名军兵被刘秀冰冷又凌厉的眼神吓得一缩脖，急忙低垂下头，大气都不敢喘。
看大门的军兵可不会白白帮人跑腿，能使唤得动他们，都是要给好处的。
刘秀凝视军兵片刻，说道：“带他到大厅来见我！”
“是！将军！”兵卒暗暗吁了口气，连忙答应一声，转身往外跑去。
在回往大厅的时候，朱祐凑到刘秀身边，小声嘀咕道：“主公，廖恒肯定是吕宁、郭登的同党，而偷袭阿承的人，也很可能是和他们一伙的。这些人到底想干什么？”
“干什么？”刘秀哼笑出声，一字一顿地说道：“示威！”
朱祐眨了眨眼睛，回手握住肋下的佩剑，怒声说道：“他娘的，老子现在就去宰了他！”
刘秀拉住朱祐的胳膊，说道：“别冲动，先听听这个廖恒怎么说！”
回到大厅里，时间不长，有名兵卒从外面带进来一名中年人。中年人身材瘦长，白面膛，淡眉毛，细长眼，下面三缕黑髯，身上穿着灰色的袍子，看上去斯斯文文，肋下配着一柄精致的长剑。在进来之前，中年人已将佩剑解下，递
给了门口的军兵。
他进入大厅后，向刘秀毕恭毕敬地深施一礼，说道：“在下廖恒，拜见刘将军。”
刘秀打量廖恒片刻，摆摆手，语气淡漠地说道：“廖先生来找我，可是有事？”
“刘将军可听说过柏松门？”廖恒挺直身形，问道。
没想到对方如此的直截了当，刘秀与廖恒对视片刻，说道：“有所耳闻。”
“在下正是柏松门的副掌门。”
“哦。”刘秀对江湖门派一点也不熟悉，也不知道柏松门到底是个什么样的门派，目前他唯一知道的就是这个门派的暗器挺厉害，藏于衣袖内的袖箭令人防不胜防。
廖恒等了一会，见刘秀没有下文，他再次一躬到地，说道：“在下此次前来拜访刘将军，是有一不情之请。”
“廖掌门有话直说。”
“湖阳县尉郭登，乃我柏松门门下弟子，现被贵军所擒，还望刘将军能网开一面，看到柏松门的面子上，饶郭登一命，柏松门上下弟子，将感激不尽！”廖恒正色说道。
刘秀凝视廖恒片刻，噗嗤一声笑了出来，说道：“郭登助纣为虐，死到临头仍不知悔改，罪无可恕，明日，便是郭登之死期，这断然不会再有更改。”廖恒说道：“刘将军，正所谓冤家宜解不宜结，这次刘将军若给了我柏松门面子，以后刘将军有事相求，我柏松门必将全力以赴，鼎力相助，如果刘将军执意不肯放过郭登
，执意要杀他，那……这个梁子，我们之间可就结下来，刘将军三思啊！”刘秀眨眨眼睛，看着廖恒突然仰面大笑起来。现在他还真有些佩服廖恒，他一个人，单枪匹马来到县衙，就敢当众要挟自己，这得是多大的胆子？刘秀笑了一会，他乐呵
呵地问道：“结下梁子，又能如何？”廖恒微微眯缝起眼睛，慢悠悠地说道：“今日，刘承在城内遇袭，明日，便可能是李承、王承在城内遇袭！刘将军是做大事的人，不会在乎这些鸡毛蒜皮的小事，不过，很
多时候，这些不起眼的小事却往往能决定大事的成败！”说到这里，廖恒深吸口气，再次拱手施礼，说道：“还请刘将军收回成命，饶过郭登一命，在下还是那句话，只要刘将军肯放过郭登，柏松门上下感激不尽，以后柱天都部
的敌人，就是我柏松门的敌人！”
他这番话，是一语双关，既是在为郭登求情，也是在试探刘秀的态度。如果刘秀肯放过郭登，就等于表明他有和己方合作的意向，己方在柱天都部这里能得到重用，那么己方也得从长计议，重新考虑到底是该依附于行将就木的朝廷，还是依
附于最近风头正劲的柱天都部。廖恒的试探之意，刘秀能听得出来，他心里打的是什么主意，刘秀也能猜出一二，现在他面临一个选择题，要不要为了拉拢柏松门，放过郭登，对于刘承遇袭一事，也咬
牙忍了。
刘秀手指头的轻轻敲打着桌案，正在他权衡利弊的时候，有兵卒跑到门口，躬身施礼，说道：“将军，大夫已处理完刘军候的伤口，说暂时没有性命之忧！”
还没等刘秀说话，廖恒淡然一笑，说道：“两处伤口都只是伤到肩骨，并不致命，充其量会对臂力有所影响。”他这句轻描淡写的话，一下子点燃了刘秀心中的怒火。刘秀的眼睛直勾勾地盯着廖恒，说道：“郭登，我断然不会放，另外，廖恒，我还要你交出吕宁，以及偷袭刘承的凶
手，倘若明日郭登在被处于极刑之前你交不出人来，那么，也就休怪我对你不客气了。”说完话，刘秀一挥衣袖，沉声说道：“送客！”
随着他一声令下，立刻有两名军兵从门外走了进来，向廖恒说道：“廖先生，请吧！”
廖恒看着刘秀，语气也阴沉了下来，说道：“刘将军是执意要与我柏松门为敌？”
刘秀冷笑出声，说道：“我就算与你柏松门为敌，你又能如何？明日，你若是交不出吕宁，交不出偷袭刘承之凶手，我必血洗你寥府！现在，给我滚出去！”
他都用到滚字了，两名兵卒哪里还会对廖恒客气，抓住他的衣服，拉着他便往外拖。廖恒身子猛然一震，两名扯着他衣服的兵卒被他硬生生地震退出三、四步。
见状，朱祐、盖延二人双双起身，一人握住肋下的佩剑，一人握住佩刀，目光如炬地死死盯着廖恒。
廖恒冲着刘秀点点头，再什么话都没说，一甩袍袖，大步流星地走了出去。
看着廖恒的背影，朱祐扭转回身，对刘秀说道：“主公不该就这么放他走，此贼未免也太猖狂了，应杀杀他的锐气！”
刘秀幽幽说道：“我倒要看看，它柏松门到底有什么本事。”
联合一切可以联合的力量来抵抗朝廷，这的确是刘秀一直以来的宗旨，不过柏松门的行事手段太过分，这已超出了刘秀所能容忍的范围。
哪怕廖恒先来找他谈判，无果之后他们在去偷袭刘承，以示警告，刘秀也能谅解对方的行为。但对方是先偷袭了刘承，先给他来了个下马威，然后再上门谈判，倘若刘秀选择妥协，接受对方的条件，岂不表示是柱天都部怕了柏松门，以后若是联合抗莽，又由谁来
做主导？其实，廖恒毕竟只是个江湖中人，并不具备太强的政治头脑，他只想着先偷袭了刘承，给柱天都部一个下马威，同时也展示了柏松门的实力，能震慑住柱天都部，有利于自己和刘秀的谈判，而实际上，他的做法等于是没给刘秀选择的余地，逼着刘秀必须得和柏松门对着干。