次日,沈一行早早离了客栈,到了中午就进了京城。因宗房老宅与尚书府不在一个坊,进京后沈与李实就分了路。
今日衙门开印,沈沧已经往刑部衙门去,李实回府后,顾不得去休息,略作梳洗后,便来上房见徐氏回话。
听闻沈先去了空着的宗房老宅,只让李实带了拜帖过来,徐氏沉默了好一会儿,方叹气道：“看来宗房怨愤真是不小,你年前刚去时,都是什么反应
大管家回道：“族长老爷与族长太太都病了,械少爷与少爷侍疾……族长太太没有得见,族长老爷见了两回,他是真伤心了,言语之间不乏懊悔之词。少爷也到老奴身边探问过,只有械少爷倒是客客气气没有说什么。族长太爷打少爷上京,械少爷还拦过,只是没拦住……”
虽说知晓宗房对这边有怨愤,可是将心比心徐氏也能体恤。她虽一辈子没有亲生骨肉,却是嫉恶如仇的性子,最看不上沈械这样为了利益少了人情味儿的做派。
徐氏冷哼道：“上不能体恤父母,下不能呵护手足,沈械这个儿子宗房是白养了……那边已故太爷与现下大老爷都是忠厚性子,怎么就教养了这么个儿子？这般自私自利,倒不像是沈家人,当是随了贺家那边……”
这两日徐氏本就为二老爷的家书懊恼,眼下听了沈械做派,就有些迁怒,忍不住口出恶言起来。
虽说贺家在京城与沈家有同乡之谊,贺侍郎如今与沈沧又是同衙为官,不过因宗房大太太与贺家曾侵占孙氏嫁妆之事,徐氏对贺家实无好感。
如今得知亲生骨肉殇了,宗房大太太除了病了,毫无应对,还不若宗房大老爷,到底肯出面为儿子张目。
大管家眼观鼻、鼻观口、口观心,只作未听见。
徐氏便又道：“你看好了,宗房是真心要接让珏哥儿归宗,还是借着这个名儿讨说法？沈是什么为人,可会改了主意？”
大管家摇头道：“怕是不能,这一路上老奴旁敲侧击,规劝了不少,少爷却是个主意正的。加上有父命在上面,怕是少爷要坚持了……”
徐氏没有再说话,眼见大管家满脸疲惫,想着他年岁已高,便吩咐红云道：“送你祖父下去吧……”
徐氏身边的婢子红云,正是大管家李实的孙女。
红云应了一声,李实也恭敬告退,祖孙两个方出去。
出了上房,李实就苦了脸,身形也有些佝偻起来。他素来以尚书府为荣,最是忠心耿耿,实不愿见尚书府名声有瑕。可老爷、太太既做主,他也没有反对的余地。只是在心里抱怨宗房大老爷太任性了,难道有谁会去害三少爷不成？他们是本生父母,骨肉难舍,会伤心难过,这边长辈就是石头心肠？当初将三少爷推出来做嗣子时,没见哪个舍不得,如今倒是各个骨肉情深起来。
红云在旁,见祖父精神怏怏,关切道：“您也有了春秋,这奔波一回恁地辛苦,是不是跟老爷、太太告旬假,好生歇一歇？”
李实摇头道：“哪里就用着？不过是出趟远门,莫要小看了你祖父我？我还没老呢……最近府里事多,你好生服侍太太。我瞧着太太脸色蜡黄、心火也旺,这可不是什么好兆头。”
“祖父放心,老爷昨儿已经打人请了大夫过来,给太太开了疏肝理气的方子,今儿已经开始吃着……”红云道。
李实点头道：“如此就好,太太操劳一辈子,委实不容易,我们就算是下仆,也当多敬爱……”
红云道：“何须您老人家吩咐？孙女在太太身边养大,太太对孙女又好,不是孙女自己夸自己,只这满院子谁能越过孙女的忠心去？”
李实欣慰地笑了笑,没有再说话。自己这孙女待太太确实忠心,正房这边的事,就算是他这个亲祖父想要打听两句,红云也是能说的说,不能说的蚌壳嘴儿。这丫头自打留头就在太太身边当差,十几年下来,红云对太太比对自己亲爹娘还要亲。
李实自己就是忠仆,自是乐意见孙女如此,只道：“太太虽不爱说好话哄人,却是个心里最有成算的。你这般忠心,定能有个好前程……”
红云立时红了脸道：“什么前程不前程的,孙女可不想离了太太……祖父您快去家去吧……”
等到红云送完祖父回来,就见红烟从上房出来。
“这是哪儿去？”红云道。
“太太让我去请二哥……”红烟回道。
红烟自去了,红云挑了帘子进了上房。
眼见徐氏神色怏怏,红云倒了一杯蜂蜜水送上去,劝道：“那边虽是三哥本生家,可三哥如今却是这边儿子。要是老爷、太太不点头,他们还能勉强不成？”
徐氏摇摇头道：“珏哥儿是个好孩子,与其孤零零的在京,回去骨肉团聚也是好事……”
红云犹豫道：“要是外人说嘴可怎么好？”
徐氏是尚书府当家主妇,外头不知情少不得将此事归罪到她身上。可是红云却晓得,这两年太太全部心思都在照看老爷身体上,早将家事都撩开手,即便沈珏确实是因下人疏忽、长辈不留心而病殇,可也不当怪到太太身上。
徐氏苦笑道：“难道我就没错处？不管旁人如何,我这当伯娘的确实是疏忽珏哥儿了……哪怕我多问几句,下人也不敢这般糊弄。”
正说着话,沈瑞来了。
“母亲。”沈瑞见了礼。
徐氏坐在临窗榻上,指了指眼前的椅子,叫沈瑞坐了,道：“族长打沈上京,要接沈珏遗骸回去……如今大管家回来,沈一并到了,去了宗房老宅那边安置。老爷衙门才开印,休沐好等数日后,沈的拜贴却到了,让他久等也不好,明儿你先过去一趟,总不能失了礼数。”
沈瑞听得前面已经是愣住,好一会儿道：“不是……讲究入土为安？就算再舍不得,作甚要这般折腾一回？”
徐氏道：“听说是族长做的主,沈是尊父命上京……”
“活着的时候想什么了？如今倒是‘舍不得,？”沈瑞倒不是埋怨族长,只是对沈印象并不好,想起去年夏回松江的事,觉得心口堵得慌,咬牙道。
徐氏叹了口气道：“人多是如此,摆在眼前不知珍爱,直到见不着了方后悔莫及。这世上没有后悔药吃,只能自己折磨自己。大管家没回京时,就打人送了信回来,说了宗房想要迁珏哥儿遗骨归乡之事,老爷与我之意,是宗房要是坚持就不拦着。可这毕竟有违世情,容易引人非议,说不得咱们家还要名誉受损,瑞哥儿怎么想？”
沈瑞听了这话,眼前一幕一幕,都是沈珏生前情形,低声道：“儿子也不想拦着。不说别的,只说回去能葬在太爷身边,珏哥儿泉下有知也会乐意。”
沈珏与他不同,沈瑞本就是内里换了魂儿,加上四房长辈不慈,对于四房从来不曾有归属感,进京后才能将尚书府当成自己家;沈珏即便不被生母待见,可祖父抚养、父亲溺爱,骨肉情深,这几年即便出来,也是念念不忘什么时候回去探亲,在二房即便数年,依旧像是“客居”。
果然是如此选择,徐氏欣慰地点点头道：“那就无二话,明儿你过去探望沈,也将这边的意思说了……省的他心中不安,四下里钻营,引得亲戚族人不安……”
虽说二太太还在府中,不过嗣母子两人都没有提及她来。
等沈瑞回了九如居,就写了张帖子,打长福送往宗房老宅。
正如徐氏所料,沈到了宗房老宅,梳洗完毕,坐在跨院厅里,就开始琢磨起京中的姻亲族人。
虽说在尚书府大管家跟前,他说是自己身带两重孝,不好直接登门造访、省的冲撞长辈,可实际上作为孙辈,他只用给族长太爷服期年,过了百日热孝后,就已经穿素服。至于沈珏,尊不服卑,即便是同辈兄弟,也是可服可不服
要是有长辈的家中确实需要避讳些,毕竟现下还没出正月,同辈则是无碍了。
正式往尚书府登门前,是不是当先去见沈理与沈瑛？
沈正吃着茶琢磨此事,就见有小厮拿了拜帖进来。
沈有些意外,接过来看了,面上就带了怒色儿。
沈瑞明天过来,他来作甚？是得了李实的消息,不愿意让珏哥儿归宗,过来劝自己的？
沈瑞少年老成,沈本就觉得他是个有心机的,族兄弟两个上京,一个是能当半个家的尚书府公子,一个却是寄人篱下。可笑的是,三年以来,宗房对此竟然全无所知。
听着李实的话中之意,沈珏在世时下人有慢待之处,还不知要吃多少苦头。可叹珏哥儿是个实心孩子,即便如此,回松江时也没有说过二房半句不是。
倒是这个沈瑞,既能当得起尚书府半个家,就不能照拂好沈珏？可见人前摆出的亲近都是假的,不是亲的,就不是亲的,不过是面子情罢了……