061 生的斗志
栓子学她的样子竖起食指放在嘴边，缩着脖子，驼着背，跟小偷似的放轻脚步挪到黄菁菁跟前，压着嗓子道，“大伯母的娘拿了可多的东西了，刘桩叔挑着担子，一箩筐肉，一箩筐米，说您喜欢，给您带的。”
黄菁菁抬高尾调哦了声，脸上带着意味深长的笑，摸摸栓子的脑袋，道，“既是给奶带了礼物，你们也有，进屋瞧瞧去，奶去河边把衣服洗回来。”
前些日子肖氏装聋作哑，把她的话当耳旁风，还在外抹黑她，从稻源村回来已过了两日，肖氏笑里藏刀的性子，不轮番提醒可不会踩着点来，恨她恨得牙痒，哪还会大张旗鼓坐着牛车来，暗搓搓趁着天黑来还差不多。
想到稻源村的人说肖氏极力想找个城里的姑娘做儿媳，不由得有些明白过来。
肖氏来赔罪不假，只怕也有其他目的，至于是什么，不言而喻。
犯不着和别有用心机关算计的人打交道，她没准备进屋，不挫挫肖氏的锐气，她还以为自己没错呢，她推了推栓子，哑声道，“你进去吧，就说奶奶忙，脱不开身，他们若要留下吃午饭，叫你娘弄点清淡的，清粥就够了，花爷爷肠胃不好，沾不得油腥子。”
家里有肉，但她可不会给别有用心的人吃。
栓子认真的点着头，听着上房传来桃花高兴的声音，一双眼亮了起来，迈着腿，急匆匆朝里边跑，“桃花，桃花，有什么好吃的？”
黄菁菁挑了挑眉，转身去河边继续洗衣服，河边还剩下三五妇人，似乎没料到黄菁菁会回来，说得正欢的妇人立即噤了声，嘴巴都来不及阖上，黄菁菁听着句，她咋命这么好呢。
心下了然，几人怕又在说老花和她的事儿。
她拿起棒槌，把盆里的衣服上放在光滑的石墩上，重重捶下，状似呢喃自语道，“这辈子多了多少好事，积攒了多少福气，下辈子就会享回来，人命好不好，全靠上辈子的造化和这辈子的勤奋努力……”
在场的都是村里的长舌妇，其中两人和马婆子沆瀣一气走得近，黄菁菁又感慨道，“成天嫉妒这个，眼红那个，那种人，再好的命都没用……”
黄菁菁最会隔山打牛，指桑骂槐，加之二人和马婆子走得近，没少听说黄寡妇年轻时候的事儿，这会儿听着黄菁菁的话，难免觉得脸红，偏生黄菁菁辈分比她们高，她们还不敢反驳，否则就是对长辈不敬，依着黄菁菁得理不饶人的性子，不定会怎么编排她们。
故而，她们脸色不好看，却也没接话，更没反驳，老老实实洗着衣服，完了静悄悄的离开。
风吹过河面，激起一圈圈涟漪，偶有两三条鱼儿蹦出水面，黄菁菁是最后离开的，肖氏在家，她便不急着回去，记得刘慧梅和她说上回的菌子是在路边的一簇草堆里捡的，她端着木盆，绕去了刘慧梅说的地方。
长过菌子的地方还会长，有没有菌子，只得碰碰运气，但她走到刘慧梅说的地方时，那只留下几个大坑，周围的杂草也被人割了，明显有人先她一步找到了这，她蹲下身看了看，泥巴还是新的，不免有些遗憾，不只是错过了菌子，还有对方这么个挖法，破坏了泥，明年不会再长菌子了。
日头渐渐升高，肖氏拉着刘慧梅说了许久的话，谁知偌大的院子，竟没一个人回来，就剩下刘慧梅和三个孩子陪着，心知黄菁菁故意拿捏，她心头不喜，面上却和蔼可亲得很，“你怀的头胎，你婆婆对你不错吧，你婆婆那人，看似不好相处，处久了便也觉得还行，毕竟分了家，你和女婿好好过日子才是正经，女婿什么时候去镇上？”
“明后天吧，铺子上是东家看着呢，他总在家不是法子。”
肖氏想想也是，那件事是她思虑不周，她以为哪怕东窗事，凭着黄菁菁寡妇彪悍的名声，以及她买种子没给钱的事实，黄菁菁百口莫辩，却不想，黄菁菁会拿二叔公家里的牛撒气，再拉着亡夫出来喊冤，没有底气又如何，让人同情她就够了，两件事，黄菁菁做得不可谓不够绝。
“女婿是孝顺的，你婆婆也不错，你公公都死这么多年还在家供奉他的灵位，你啊，当年的眼光不错，生个儿子，等着享福吧。”肖氏最后句是真心的，周士文品行端正，为人善良，手里有了钱没有学镇上的人出去花天酒地，而是兢兢业业守着刘慧梅，这些年没有孩子，周士文没有一句责怪，换作其他男人，早就厌倦了。
念及此，肖氏又道，“你前些年没有孩子是为这个家操劳的，你始终记着这点，哪怕生个闺女，你婆婆也不敢说什么。”
刘慧梅眉峰蹙了蹙，没有告诉肖氏灵位是周士武随意找的木棍，黄菁菁故意做了场戏蒙骗大家，这些日子，她在周家过得不错，黄菁菁看在孩子的份上对她宽容了很多，大家团结一心干活，没了往日的明争暗斗，和睦了很多，她懂得知足，况且，肖氏那句好些人家重男轻女，她们把她养大算对得起她的话终究伤着她了。
她好不容易怀上孩子，不管是男是女她都会善待她，将来不会利用她，不会让她感觉被父母放弃利用算计，她曾经以为肖氏真心为她好，只是没有比较罢了，她和刘桩一起，地位终究不如刘桩的。
“娘，我会记着您的叮嘱好好和相公过日子，侍奉我婆婆的。”刘慧梅真心实意说了句。
肖氏身心一颤，眸子闪过一抹狠戾，轻拍着刘慧梅手背，暗道，有些事终究不一样了，以前的刘慧梅哪会和她说这个，她叮嘱她好好孝顺黄菁菁，别把什么事都藏在心里，刘慧梅回她的永远只有一句：娘，您别操心，我心里有数。
她们的母女感情，因为那件事有了裂痕，好比一个碗，裂了缝，不影响盛饭，但装水就不行了，而且稍微磕着下就会碎裂，肖氏心里不是不后悔的，但是要她选择，她还是会这么做，只是会把事情考虑得更周到，绝对不会让黄菁菁有反咬一口的机会。
母女两一时静默，栓子拿着糖从西屋出来，见刘桩蹲在鸡笼外，手里拿了根柳枝逗弄鸡窝里下蛋鸡，他跑过去，拉住他衣服往后边扯，“桩子叔，母鸡下蛋呢，您可别打扰它，下了蛋煮来吃的。”
养了六只母鸡，一天能捡到四五个鸡蛋，隔天饭桌上就闻到鸡蛋香，黄菁菁她们去稻源村做席面，是他和梨花帮着照顾鸡的，可不准刘桩逗他们的鸡玩。
刘桩挥了挥柳枝，鸡窝里的鸡吓得扑了扑翅膀，又坐了回去，笑道，“桩子叔找不着事儿做啊，栓子，你奶奶和你爹他们呢，你不是喊你奶她应了吗，怎还不回来？”
栓子闪着黑溜溜的眼珠子，撕开糖纸，塞了颗糖进嘴里，含糊不清道，“她们干活了，田地活很多，要到中午才回来，昨天也是这样的，桩子叔是不是饿了，我这就喊我娘回来做饭。”黄菁菁交代让刘氏做饭，他没忘记呢。
刘桩正欲喊住他，只看栓子掉头，一溜烟跑进了西屋，嘴角因着说话流出了口水，“花爷爷，我们出去玩啊，您肚子饿不饿，我喊我娘回来做饭。”
刘桩奇了怪了，他们来许久了，没听着西屋有动静，只看见栓子进进出出，只当他贪玩，怎喊花爷爷。
他拍拍手，扔了手里的柳枝，直起身子，好以整狭的看着西屋，好奇是周家的什么亲戚，竟一直在西屋不出来。
门半掩着，人估计躲在门后，刘桩看不到他的身形，只见栓子拽着一只手出来，那只手惨白修长，骨节分明，白得不像正常人，他莫名打了个寒战，暗道，莫不是有鬼不成？
“花爷爷，和栓子一起嘛，昨天网的鱼剩下没多少了，我奶奶说吃猪肉长胖，吃鱼的话就不会，我们再去弄些回来，你还没去我奶的菜地看过吧，整整齐齐四四方方的，可好看了，整个村里，就属我奶的菜地最好看。”随着栓子的话落下，一个身形高大的中年人走了出来。
刘桩在镇上也算见过世面，人到中年经历过一些事情后，容貌多少会变得硬朗圆滑，而门口的中年男人，五官纯粹，眉眼深邃，若不是眼角有细纹，竟看不出他的年纪，栓子叫他花爷爷，起码四十多岁的了吧。
他吸了口冷气，不受控制的垂了眼睑，暗暗将自己和他比较。
人在长得比自己好看的人面前多少会自卑，刘桩此刻就生出这种感觉来。
男人一句话不说，任由栓子拽着往门口走，堂屋里的桃花和梨花追了出来，闹着也要出门，温暖的光打在男人脸上，皮肤几乎白得透亮，刘桩掸了掸身上的灰尘，挺直了脊背，抬脚就往刘慧梅屋里走，“大姐，那是谁啊，我们来老半天了，他竟然闷不出声，乍眼走出来，我以为自己撞见鬼了呢。”
他的话打破了屋里的沉默，刘慧梅看了眼院子里的老花，低声道，“是当年救济过相公的乞丐，偶然碰着了，他身体不好，相公就把他带回来了。”
周士文最是重情重义，十多年才遇见，哪会不报答他，何况老花身体还不好，更是要养着了。
刘桩砸吧了下唇，眼里满是惊诧，“乞丐？看着不像啊，比咱乡下人长得俊俏多了，怎么会是乞丐，别是姐夫认错了人，引狼入室吧？”
刘慧梅嗔他一眼，刘桩立即老实了，想想也是，以周家的条件，就是饿狼饥不择食也不会来吧，谁敢从黄菁菁这只老虎身上拔毛啊……
肖氏听说了些饥荒之年的事儿，跟着看向窗外，人被三个孩子簇拥着走了，只留下个颀长单薄的背影，“听说饥荒之年，你婆婆……名声败坏……难道就是和他搅一起坏了名声的？”饥荒之年，家家户户日子难熬，周家前边还挖树根，忽然就不了，是黄菁菁小儿自己说出来的，他娘认识了个有钱人，那人给了黄菁菁银钱。
男女授受不亲，谁不相信黄菁菁的清白，认定黄菁菁和男人有见不得的事儿，和黄菁菁不对付的马婆子蹦哒得最厉害，一口咬定黄菁菁勾引人用身体挣钱，这件事闹得有些大，只是黄菁菁彪悍，死不承认，还揍了马婆子一顿，加之村里人找不到那个男人，而且不曾看黄寡妇和其他男人往来，空口无凭，那件事便不了了之。
没料到，真有这件事。
刘慧梅何尝看不出肖氏的疑惑，解释道，“经过马婆子的嘴哪还有好事，事实是乞讨的乞丐经过，看婆婆带着相公他们可怜，便把身上的钱财拿给了婆婆，让婆婆带着相公他们好好活下去，四弟年纪小，被人一激就张嘴乱说，差点害死了婆婆。”
从那后，周士文一直不喜欢周士义，甚至把周士义扫地出门时没露出任何同情，周士文眼中，黄菁菁比谁都重要，周士义身为儿子，不护着黄菁菁算了，还差点害得黄菁菁毁了清白。
肖氏恍然，“不曾想事实真的是这样。”
“人们只相信嗓门大的，哪会管内里的真实缘由，而且谁会相信一个乞讨的乞丐会救济婆婆他们，说了也没人信。”这点上，刘慧梅是佩服黄菁菁的，面对全村人的指指点点，她没有自暴自弃，而是活得愈高调张扬，走路脚下都在生风，换作她，估计六神无主不知所措了。
古往今来，寡妇碍于名声自杀的例子不在少数，村里人老一辈的最喜欢说故事，她听得还少吗？
黄菁菁能在那样的情形下熬过去，还把周士文送去学堂，内心的坚忍强大，是她做不到的，肖氏也做不到。
“难怪听栓子喊得如此亲切，女婿知恩图报，你早些年受过的苦也算值了，你过得好，娘心里的愧疚便少些。”肖氏心下五味杂陈，思忖片刻，决定把那件事摊开说清楚，她不觉得对不起刘慧梅，她说的是实话，很多重男轻女的人家，要么把女儿卖了，要么把女儿当牲畜使唤，刘慧梅在娘家过的日子算好的了。
刘慧梅低着头，眼底神色不明，“娘用不着愧疚，小弟以后要给您养老，您偏心他是应该的。”
肖氏皱了皱眉，见刘慧梅这样，心知她是寒了心的，嫁出去的女儿终究是别人家的了，和婆婆关系再不好又怎样，婆婆稍微给点甜头，心思就偏了，她含辛茹苦这么多年，就稍微一件事没端平，感情就冷了。
日头升高，院外响起脚步声，肖氏转移了话题，“估计女婿他们回来了……”
“花爷爷，您太厉害了，这么多的鱼，一顿吃不完呢，花爷爷，您比我大伯还厉害……”桃花抓着老花的裤脚，看着串在竹篾上的鱼，兴奋不已。
栓子适时翻了个白眼，“当然那了，花爷爷长得好看，做什么都厉害。”
肖氏走出去，笑着和那人寒暄，“花兄弟，你们就回来了啊。”
话完，被阳光下的一张脸怔住了，那张脸，白得好像养尊处优大门不出二门不迈的小姐，容貌温和儒雅，就像，就像刘青到中年时会有的气质，又或者，刘青还不如他，肖氏脸莫名一阵滚烫，挥手扇了扇，随口道，“天可真热的，栓子，你们年纪小，别中暑了，你奶回来了吗？”
晌午了，周家下地干活的人还没回来，栓子说去喊刘氏回家做饭，也没见着刘氏人影，这一家子要给她们个下马威不成？
肖氏自认为自己满面春风，客气礼貌，但栓子只摇了摇头，男子更是无动于衷，甚至连个眼神都没给她，半推半就被栓子他们拉去灶房，很快就响起呲哩哗啦的水声，肖氏心头有些不悦，却没表现出来，和刘桩道，“还真不像乞丐，莫不是女婿认错了人？”
她年纪大了，看问题的角度不同，她不认为黄菁菁引狼入室，而是别有居心，这人周身气度不像村里人，黄菁菁见钱眼开，莫不是因为什么事讹诈上对方不成？
刘桩嗯哼声，“对吧，我就说不像乞丐了，姐夫向来稳重，应该不会胡说。”
母子二人嘀咕通，院门外总算传来黄菁菁的声音，只是语气听着令人不舒服，黄菁菁说，“哟，谁家的牛车啊，怎么还敢搁我家门口，大家伙瞧瞧，认不认识，畜生不好好拴着，跑到家门口作妖，我要做点什么不会骂我蛇蝎心肠吧。”
这会儿正是人多的时候，大家都从东边地里回村，听着话笑了起来，有知道原因的人道，“是你老大媳妇娘家人来了，早上栓子不是喊你了吗，多大年纪，就全忘了？对了，黄寡妇，老大媳妇娘家咋还来人呢，以为你们不走动了呢。”
肖氏心底涌上不好的感觉，然而她人在檐廊上，想捂住黄菁菁的嘴来不及了，只听黄菁菁大声道，“你不说我倒忘记了，还不是她害我家老大差点没了条命的事儿吗？我听着十里八村说我老寡妇如何如何刁难人，老大是咎由自取，心里翻江倒海的不痛快，稍微打听，才知是我那亲家搞的鬼，上回我不是去稻源村待了两天吗，她怕知道消息传到我耳朵里，来赔罪呢……”
说话的人恍然，“人咋那样了，把周大害成那样子，还有脸说人坏话，黄寡妇，周大亏得有你这样的娘，否则不知被人误会成什么样子呢，污蔑人也就三五句话，被污蔑的人可要说得口干舌燥才能洗清自己，其他村的人不知道内情，还不是越说越神乎……”
村子离得远，一件小事，传来传去就会传成惊天地泣鬼神的大事，没经历过的人不知道，经历过的人深有体会。
“她真该给周大赔罪，黄寡妇你放心，我要遇着谁拿这事儿损周大的名声，一定出面帮周大说话。”
“对啊，都是一个村的，周大名声不好，对我们也不好。”
“是是是，是这样……”
众人纷纷同仇敌忾，黄菁菁的本意不过让他们明白，肖氏是来赔罪的，其他说法通通是子虚乌有，眼下能得他们的支持，再好不过。
她笑着一一感谢，完了，才端着木盆进屋。
身后跟着周士文周士武和刘氏两口子，见肖氏站在屋檐下，脸色有些苍白，她亲热的喊道，“亲家母，你来了啊，手里活多，不好耽误，赔罪的话，你可以来地里找老大啊……”
先制人，黄菁菁可不傻，真有心赔罪，怎么也要见到周士文再说吧，他们倒好，跟走亲戚似的端着架子。
肖氏面色抽搐，原本想笑一笑，但看黄菁菁笑得欢实，她怎么都笑不出来。
黄菁菁走向竹竿，一一把里边的衣服拿起来，再拧一遍水，然后掀着肩膀的衣角，用力甩，随后摊开晾在竹竿上，嘴里自顾说着，“我问人打听过来了，村里人做错了事去赔罪，要么背着荆条负荆请罪，要么在饭桌上郑重赔罪，看亲家母的意思，是选择后者了，老三媳妇，去煮饭吧，别让亲家母等久了。”
刘氏得了黄菁菁吩咐，忙不跌点头。
肖氏僵着脸，想说点什么，又惧怕黄菁菁大声嚷嚷的性子，这种不光彩的事儿，自己心里清楚就是了，嚷嚷开名声受损的还是她们。
饭桌上，肖氏几乎是咬牙切齿说的话，刘桩则嬉皮笑脸，看来没当回事。
周士文不会为难她们，没有说什么就让她们坐下，黄菁菁坐在上，专注的吃着饭，余光瞄着依旧慢条斯理的老花，他一如既往的沉默，握着勺子，垂着眼睑，修长的睫毛盖住了如死潭的眸子，麻木的重复着吃饭的动作，她就奇了怪了，到底经历过什么才会这般行尸走肉的活着。
和他一桌吃饭，全家人吃饭的速度都慢了下来，为了配合他，饭桌上就浪费了不少时间，这个习惯得改，定了定神，她挪开视线，想着无论如何要让他有活的欲望才行，跟个活死人似的不是法子。
见肖氏握着筷子不动，她故作咳嗽两声，道，“错了就要改，浪子回头金不换，我黄寡妇没念过书，但我大儿懂学问，你们哪，老老实实过日子，别成天想坑这个坑那个，老天看着呢，不是不报时候未到，好了，吃饭吧。”
她好像谆谆教诲的长者，说得肖氏面色赤红，没想到，有朝一日，竟然让黄菁菁骑到她头上教训她。
吃过饭她就要走，黄菁菁把一担子肉和米还给了他们，“虽说是赔罪的礼，但无功不受禄，你们拿走吧，我们缺什么会自己干活买，不肖想别人的。”
一句话甩给肖氏，肖氏咬着牙，很想质问上回黄菁菁让周士武两兄弟借她的名义赊账又怎么回事，真的是由着性子怎么高兴怎么来？
但想想还是算了，这门亲，往后走不走还不好说，黄菁菁话都说到这个份上，多说无益，叫刘桩挑着担子，除了给孩子的糖收了，其他黄菁菁全还了回来，穿过树林，遇着出门干活的人们，大家见他们牛车上装着肉和米，纷纷交头接耳，窃窃私语，“不是说黄寡妇见钱眼开吗，怎么把肉和米还回来了？”
“人黄寡妇不是拎不清的，一码归一码，哪能不给人活路啊，讹诈文莲还不是老赵伙同周二骗她银钱？”
“听你这么说，黄寡妇倒是个好人了？”
众人七嘴八舌的议论纷纷，肖氏低着头，一张脸彻底沉了下来，她算是明白黄菁菁的用意了，故意做给村里人看的。
赔罪之事落下帷幕，周士文去镇上做工，刘慧梅留在周家，再过十来日要拔秧苗栽进田里了，黄菁菁提及分锅之事，分了家，哪能成天像以前那样过日子，让周士武和周士仁回自己锅里做饭，刘慧梅跟着她，黄菁菁想了想如果他们去干活，可以帮忙照看栓子桃花她们。
老花在黄菁菁锅里，因着吃了几日的清粥，早上，黄菁菁给他煮了个鸡蛋，老花和刘慧梅一人一个，就三人坐在桌前，安静了很多，老花把鸡蛋推给黄菁菁，黄菁菁皱眉道，“怎么，怎么不会剥鸡蛋？成，我让栓子教你。”话落，就朝院子里喊了声栓子，栓子跑得飞快，到了门口，见桌上放着鸡蛋，双眼泛光，眼巴巴道，“奶，您喊我？”
“你花爷爷不会剥鸡蛋，你教教他。”
万年波澜不惊的脸有些丝情绪，不过一瞬即逝，黄菁菁没捕捉到，她的目的是让他有活下去的动力，当年的恩惠，加倍还钱也好，其他补偿方式也罢，她不会甩手不认账，但不愿意和一个活死人谈这些，家里养着个活死人，影响她心情，想她四十出头，减肥瘦身有效，努力一把，能当朵久开不谢的花，可不愿意和这种人为伍。
栓子乐呵的哎了声，踢着腿，双手趴着桌子迅速爬上凳子，看黄菁菁她们吃面疙瘩，馋得流口水，黄菁菁道，“你花爷爷吃完鸡蛋奶奶就给你盛面疙瘩。”
这可把栓子乐坏了，拿起鸡蛋，嘭的声敲向桌面，蛋壳裂开，栓子让老花看，“花爷爷，你看，鸡蛋不就碎了吗？您把鸡蛋壳剥开就能吃了，您试试……”
老花动了动嘴唇，栓子把鸡蛋塞到他手里，捧着他双手，教他如何剥鸡蛋壳。
黄菁菁看到，老花的手明显颤动了下，僵硬得有些不知所措……