桃花一动不动地躺在床上, 脸色苍白，气若游丝。她的娘亲已经赶上了山，此时正坐在旁边抹泪。花婶婶也手足无措：“这早上看着还好好的, 下午的时候有些发热没精神，我当是中暑了, 就让她先回来睡觉，想着等阿宁大夫闲下来时, 再抽空瞧瞧，怎么就……唉！”“中毒了。”柳弦安把她的手腕放回被子，又翻开眼皮看，“这一天都吃了什么？”“大锅饭, 所有人吃的都一样, 对了, 还有那包米糕，会不会是米糕有问题？”柳弦安摇头：“米糕有许多人都吃过，也包括我，不是米糕, 不是大锅饭, 再想，还有什么？”“确实没有了。”旁人七嘴八舌, “这山上不比山下，也没有哄小娃娃的零嘴，谁都没本事找出多余的吃食。会不会是桃花自己贪玩，到外头采了什么有毒的果子和蘑菇？”倒是的确有这种可能。只有桃花娘急道：“我家丫头没有在外头乱吃的习惯, 她被我与她爹惯得一向嘴刁, 连正经买的果子都不愿吃, 又爱干净, 怎么会胡乱摘野东西往嘴里塞？”“但她确实中毒了。”柳弦安说，“而且极为严重。”“啊？”桃花娘浑身一软，差点滑到地上，花婶婶赶忙搀扶住她，拍着背安抚了两句。柳弦安继续道：“要解毒，就要先找出是中了什么毒，否则仅根据脉象，我无法判断具体是由何物所致。”“那还等什么？”邱大兴招呼，“先来几个精壮有力气的，随我打着火把去山上连夜翻，看都有哪些东西是好看的，能吃的，全部带回来让大夫检查，剩下的人，明天再分批进山。”眼下也只能如此了。一群人在屋里干站着，又帮不上忙，还挡路添乱，便都陆陆续续离开了，最后只剩下花婶婶陪着桃花娘，阿宁在一旁照料桃花。柳弦安出门叫住邱大兴，将他拉到僻静地方，单独叮嘱：“顶多十天，十天之内若醒不了，哪怕将来能保住命，桃花也极有可能一辈子瘫在床上。仅凭脉象，我确实猜不出那是什么毒，表象太过普通，世间至少有上千种不同的毒物皆会导致这同一种脉象，所以只有靠诸位了。”“这么严重吗？”邱大兴听得忧心，“好，桃花是所有人看着长大的，人人都极疼她，我们一定竭尽全力，这就动身。”柳弦安点点头，转身想往回走，余光却突然瞥见暗处黑漆漆一个影子，被吓了一跳，细看竟是桑延年。“桑大夫？”他奇怪地问，“你怎么一声不吭地站在那里？”“我看见柳神医正在同人说话，就没有过来打扰。”桑延年走到光下，“桃花怎么样了？”“不好。”柳弦安实话实说，“她中了毒，性命垂危，大家猜测或许是吃了外头的野果蘑菇，桑大夫是本地人，可知道这大坎山里都有什么常见的毒物？”“没有。”
桑延年道，“我很少来这里。”柳弦安原也没指望能从他口中得到有用的东西，便又随口换了个话题：“桑大夫早上说要学着解毒蛊，怎么下午却没来？”桑延年垂下眼睛：“哦，我有些累，就回房睡了一觉。”说这话时，他垂在身侧的手不自觉地攥了一下。桃花是在喝了自己那一碗药之后，才出事的，当场四肢抽搐口吐白沫，明显是中毒的症状。桑延年被吓得魂飞魄散，使劲掐了半天人中，见桃花不挣扎了，便探手战战兢兢在她鼻前一试，竟早已没了气息，整个人顿觉五雷轰顶，踉踉跄跄往门口跌了好几步，最后干脆丢下这烂摊子，不管不顾地跑了。桑延年问：“桃花还能撑几天？”“若找不出是什么毒，顶多十天。”柳弦安道，“若能找出是什么毒，或许还能救回来，拖得越久，对脑与脏器的伤害就越大。”桑延年点了点头，没再吭气。药是他配的，他自然知道里头都有什么，可那无非都是一些常见的药材，清热散火祛邪，怎么会如同饮下剧毒呢？桑延年心中惴惴，与柳弦安分开后，他趁着没人注意，又摸黑溜进了药房中，依照白天的记忆，借着微弱烛光一样一样看过去，黄连、柴胡、龙胆、青红根、黑蠁、酒藤……等等！桑延年觉得似乎有哪里不太对，白日里取药的时候，黑蠁似乎并没有被放在这里，而是在东南角，架得老高，一般人还真摸不到。当时自己直纳闷，分明是拿来与龙胆一起配套使用的药材，为何两样会放得离了这般远。他凭借记忆找到白天的那个柜子，蚁翅、蛇涎、蜈尾钩、黑……黑蝥？桑延年揉了揉眼睛，又凑近看了一回，当真是黑蝥。剧毒之物，和蛇虫蜈蚣蝎子放在一起的剧毒，是柳弦安用来淬针取虫用的，他在早上刚刚听过讲，每回只能用最细的针尖迅速一蘸，量稍微多一些，都会令患者半边身体麻痹，痛苦不堪。而自己却当成清热的黑蠁，让桃花足足饮了一盅。桑延年心乱如麻，将手里的东西胡乱规整好，匆忙离开药房。他此刻万分懊恼，懊恼为何没有在取药的时候，再看得仔细一些，为何分明已经觉察出了摆放位置的不合理，却没有细究，甚至懊恼自己下午为何要坐在路边，为何要遇上桃花，又为何要给她开药。他也考虑过，不然就将实情告知柳弦安，这样桃花说不定还有救，他其实是极喜爱那个小姑娘的，更何况桃花的爹娘还是赤霞城里为数不多的，没有与自己争吵过的人。可还没有迈两步，脑子里又有另外一个声音在说，没用的，她没救了。剧毒的黑蝥，哪怕是健壮的成年男子也扛不住，更别提小姑娘，若老实说了，但桃花却依旧死了呢，那自己余生岂不是都会背负着这一桩罪孽，被人戳一辈子的脊梁骨？桑延年又犹豫着停住脚步，
想了半天，他咬牙切齿，抬手抽了自己一记耳光，又狠狠一跺脚，抱着头蹲在地上，口中呜呜咽咽，却到底也没勇气去找柳弦安。另一头，梁戍已经带了一些人上山，一来维持此处的秩序，二来也能帮着去附近翻找翻找。“阿月这几天会住在山上。”梁戍道，“你与阿宁还要替百姓取蛊，忙不了这许多事，正好她曾跟着军医学过两天，大致医理还是懂的，而且贴身照顾时也要更方便。”柳弦安坐在桌边，揉着自己胀痛的太阳穴：“嗯。”梁戍替他倒了杯水：“我还有一件事，必须再向你确认一回。”“我知道王爷在担心什么。”柳弦安道，“但是不必紧张，桃花虽然有发热萎靡呕吐的症状，可她绝对没有沾染瘟疫，病倒也是实打实因为中毒。这并不是新一轮灾难的开始，与赤霞城里的其余人都无关，只是她一个人的不幸。”梁戍松了口气：“好。”他又道：“我并非不相信你，只是事关百姓，难免想问得更清楚些。”柳弦安放下空茶杯，又叹了口气：“希望邱大兴他们能早些找到毒源吧。”外头，整座山都被火龙给照亮了。前半夜时人不算多，可到了后半夜，越来越多城里的百姓都赶了过来，大家自发结队，将大坎山划分成一块一块的区域，刚开始时还记得挑颜色鲜艳的、看着能吃的，后来一想，谁知道那好奇的小女娃会往嘴里喂什么？索性见到一种新的草叶野果就扯下来，统统捧回去给柳神医看，桌子摆满了，就摆在地上，地也摆满了，就摊开晾在院子里，总之等柳弦安第二天起床的时候，差点被堵得没走动道。阿宁虽然能理解百姓的这份善意，但还是觉得像眼前这一人高的树枝，真的不必费劲扛回来。梁戍这一晚也宿在山上，他看着眼前乱七八糟的一堆东西，斥道：“胡闹！”“他们也是关心桃花。”柳弦安戴上手套，一样一样翻拣。梁戍道：“若关心的后果是添乱，那倒不如不关心，这样被他关心的人还能活得更消停些。”柳弦安也认同这个观点，但现在既然搬都搬来了，他也只有一样一样往过看，又指挥邱大兴与阿宁一样一样往外丢，最后只筛出一枚鲜艳的红果。“是他吗？”梁戍问。“蛇头珠，是有毒没错，可味道酸苦，正常人绝不会吃。”柳弦安拿起红果，“而且毒性并不重，哪怕桃花真的吃了，也得吃个五六斤，才能出现目前的症状，所以也不是它。”邱大兴眼睁睁看着他把红果扔出去，着急道：“那山上可就再也没有别的东西了啊。”柳弦安说：“但确实不是这些。”周围一圈人面面相觑，都不对，那桃花到底是吃了什么东西？邱大兴试探：“那、那我再去更远处找找？”“不必了。”梁戍说，“七八岁的小姑娘，跑不了太远，既然外头所有东西都不是
，那就说明让她中毒的东西并不在外头。”不在外，那就在里。柳弦安突然想起来，还有药房。先前没往这方面考虑，是因为他太清楚那里都有些什么东西了，的确有毒物，但都封存收纳得很妥当，在最高处放着，桃花绝对够不到——而且她又不傻，好端端的，怎么会抠了毒虫往嘴里塞？但现在其余可能性都被排除，只剩下了这一种，那么就算再匪夷所思，也一定就是它。柳弦安与梁戍一道回了药房。毒虫每日都是由阿宁取用的，他搬着梯子爬到最高层，仔细检查后，震惊地说：“公子，这里真的被人动过！”“少了哪些？”柳弦安问。“这……看不出来。”阿宁为难，“药匣是连在一起的，一个一动，这整整三排五层都会动，而且药材的余量也同先前差不多，少上一两二两，真的看不出来。”柳弦安只有先将所有有可能引起桃花目前症状的毒药都挑拣出来，一共有八种。再往下，却是没法再筛选细分了，也没法将所有毒药的解药都试一遍，一则桃花的身体受不了太多药物，二则甲之解药，极有可能是乙之毒药，三则谁也不知道她究竟是吃了一种还是好几种。任由柳二公子再神，也实在猜不出这许多答案。阿宁从梯子上下来：“可是她怎么会突然被人喂了毒药？这里所有人都喜欢桃花，她的爹娘也老实勤快，人缘极好。”“人心隔肚皮。”柳弦安站在桌边，看着面前的一堆毒药。梁戍道：“我有个办法。”“嗯？”柳弦安扭头看向他，“王爷有办法？”“先让桃花醒来。”“……”柳弦安泄了气，他没反应过来对方的意思，现在的问题所在，不就是桃花醒不过来？梁戍凑近他的耳边，低语几句。柳弦安眼皮一跳：“这样？”梁戍点头：“就这样。”柳弦安说：“好，那我试试这个法子。”他来不及吃午饭，当下就让阿宁带上药箱，又去了桃花的房间。小姑娘躺在床上，看着比昨日情况更差，脸上连半分血色都没了。程素月站起来：“中间又抽搐了两回，正好桑延年在，就替她扎了两针，现在烧倒是退了些。”“程姑娘辛苦一夜，先回去休息吧。”柳弦安说，“这里交给我，正好王爷教了一个偏方，试试看或许能起效。”听到这话，一旁的花婶婶先高兴了，人“噌”一下就有了精神：“真的？原来王爷还懂医术？”程素月一脸“我不懂，我震撼”，我家王爷什么时候学会了解毒偏方，他连自己的风寒药都能吃错，真的能给别人治病吗？“嗯。”柳弦安说，“姑且一试吧。”他屏退其余人，只留下了阿宁与桃花娘，便开始施针。花婶婶是个嘴快的人，又对大名鼎鼎的骁王殿下盲目崇拜，觉得既然是王爷的偏方，那就保准管用，说不定宫里的御医就这么治娘娘，于是提前就庆祝
上了，逢人便讲。“真的？”“当然是真的。”百姓们纷纷聚集到桃花的房门口，伸长脖子往门里看，连呼吸都不敢大声。等了不知道多久，房间里突然传来阿宁的声音：“呀，她好像真的快醒来了！”人群里的桑延年脸色瞬间变得惨白，险些跌坐在地。……要醒了？