洪福看着掩上的房门，重新套上木屐，而后执伞出了院子。
暴雨浇得四处都是泥土与草木的味道，泥泞里还裹着落叶，和着雨水溅上庑廊，便乱糟糟地一地。有下人在泼水清扫，地面干净了些，但又更加湿漉漉地。
沿着庑廊拐了几道弯，洪福来到了一座青苔爬满了基石的古色古香的院子，院门下左右都有肌肉鼓胀的年轻汉子立着，内里还站着一双服饰发型乃至身材都不相上下的丫鬟。
洪福收伞倾身：“公子可在屋里？”
左首的汉子道：“你有何事见公子？”
“我刚从倚松院过来。”
那汉子便与对面的搭档对视一眼，然后点点头，朝内里的丫鬟使了眼色。
丫鬟朝院里走去，曳地的裙摆如悬浮于地面的云霞，翩翩轻移，即使有雨声遮盖，却也让人有种这样的行动本身就不可能会有声响的感觉。
洪福安静等了片刻，丫鬟回来：“可以进去了。只是公子昨夜歇息得晚，你不要呆久了。”
洪福称是，走了进去。
院子三面都有房屋，但只有门前种着一丛芭蕉的西厢门虚掩着。隔着雨幕，龙涎香的气息淡淡飘来，屋里人正盘着腿在炕上歪坐着，一肘支颐，面向窗外的雨。此刻雨中的芭蕉被打得啪啪作响，想来有番绝美的意境。
“公子。”洪福在距榻四五步的地方躬了身。
“何事？”
这声音清冷，但在吵闹的雨声里却又清晰可闻。
“小的未能替常爷办成事，常爷或许怪罪起小的了。”
那人在雨声里静默一阵，把身子转了过来。他支肘的手搭住炕桌的边缘，一把锃亮的、组装成半把的铜锁顺势搁在了桌面上。“他怎么说？”
“常贺先问小的是否当真去了，然后又遣小的去命胡三他们去追常青一家，再后来，常爷怒了，质问小的是否压根就没有想替他办事。”
“是么。”那人这么说着，另一手上拿着的簧片也搁到了桌上。在天光之下显露出来的脸庞上，有些微的笑意，或者，又更像是谑意。“他倒是挺警惕的。难道所有遭遇惶惶如丧家之犬境遇的人，都这般紧张？”
说完他目光掠向洪福：“还说了什么？”
“常贺发了一通怒，而后就回房闭门了。”
榻上人默了片刻，起身下了地。
他赤着脚在磨着幽亮的地板上行走，到了洪福身侧停住，看了眼窗外的雨道：“拿伞来。”
……
洪福走的时候，常贺是在窗户里头看见的。
他是这倚松院的人，离开的时候却还套上了木屐，常贺根本不用费力就能猜到他去了哪里。
——果然就是监视他的眼线而已！
他愤愤地想。
一点都没错，这绝对不是他小人之心，这里所有人根本就没有真正接纳他，没有看在他爹为掩护他们而作出那么大牺牲的份上，打心底里敬着他，把他当成真正的自己人！他们只是看在他手持着那些重要的东西的份上，假惺惺唤他一声“常爷”！
再次回想起临走前常蔚对他的嘱咐，他双拳不由攥得死紧。幸亏他是带着那些重要物事在身，要是没有，此时他到底是死是活都没准儿！他能找到孙雄，那就代表孙雄这条线走漏了消息，他们难道还会舍得留下他吗？
这么一来，他就更加得把那些东西给藏好了，非但如此，他还更加必须得接几个人进来。他得让自己拥有行动自由。至少这些人明面上不敢限制他行动吧？也只敢以各种理由不给他人手办事。只要他有了自己的人，他还怕什么？
常蔚原先身边就有几个身手极为厉害的护卫，从前他不懂为什么他们有那样的身手，后来明白了，那几个人应该就是他养的死士。这些人不知还在不在常家？即使不在，他知道母亲常夫人也一定有办法召回并使唤得了他们。既然常青找不着——常青肯定是被这里的人给弄走了，他就算亲自去也肯定找不回。
本来想着能不冒险就不冒险，现在常青用不上了，他也只能往常家想办法了。
隔壁院里关着的那个丫头，合荣堂那边反对劫回来，但这是他常贺的机会。
有了她，他多了极多的胜算。
“笃笃。”
正在屋里头徘徊，忽然掩住的房门上传来了叩门声。
常贺顿了一下：“谁？”
“是我。杨燮。”
常贺蓦然震了震，而后上前把门开了。
门口的人执着把猛滴着水的油纸伞，面带微笑望着他：“大白天的，子安怎么关着个门？”
“哦，”常贺缓和了神色，“这雨太大，我嫌他吵得紧，扰我读书，故而关上一阵。这大雨天，公子怎么来了？”
杨燮道：“天雨又做不了别的事，无聊来找你说说话。怎么，也不请我进去？”
常贺恍然回首，赶忙把路让了，将门敞到大开。
杨燮走进门，一眼看到反扣在桌上的书，拿起来翻了下道：“令尊从前与我闲谈时，常为子安的才思而骄傲，如今看来果然不差。此时情境之中，还能沉下心来读书，可见是个有志气的男子。也难怪令尊会不惜一切送子安逃出来。”
常贺垂首：“公子此言让我惭愧不已。其实只是与公子一样，因为天雨无聊，所以翻翻书打发时间罢了。”
杨燮点头：“成大事者先要耐得住寂寞。眼下的无聊，也未必不是一种磨炼。”
常贺不觉打量他：“想必公子进京之前，也曾磨炼过自己许久。”
杨燮笑起来。而后提袍坐下：“闲来无事，你我手谈两局如何？”
“甚好。”
常贺在他对面坐下来。
很快有仆从捧了弈具进来，常贺执了白子。
棋盘上渐渐起了走势。杨燮观局之余说道：“一眨眼你也进来月余了。如何？住得可还习惯？”
“托公子关照，在下一切安好，甚为舒适。若是父母弟妹皆在身边，那便至善至美了。”
杨燮抬头，瞅了眼他后端起茶来：“想家了？”
(本章完)