上好的碧螺春。
梅树下茶香四溢，男人俊美的脸在氤氲茶雾中若隐若现，隐约可见唇瓣弧度冰冷摄人。
他不再是如煦如春风的模样。
萧廷琛忽然道：“你还记得咱们是怎么认识的吗？”
“当然。”宿润墨放下茶盏，“那年冬天，你去金陵书院求学，是我给你领的路。当年你只有十岁，幼小又羸弱，山道路滑，是我背着你进山的。”
萧廷琛仰头望向天穹，“你大约不知道，从趴在你背上的那一刻起，我就认定你是我一生的兄弟。你要我走那条登天路，我走。你要我杀苏酒，抱歉，我做不到。如果那个位置需要用女人的鲜血来换，那么……润墨，那么我仍旧还是当年那个幼小又羸弱的孩子。如果我连一个女人都保护不了，这些年的成长，又有什么意义呢？”
天穹灰蒙蒙的。
秋末冬初，江南从不落雪的。
可现在，它似乎要罕见的落第一场雪。
石桌上，茶水渐凉。
宿润墨低头整理了下衣袖，“我以为我们会是同一种人，但现在看来，似乎并不是。”
他确保道袍整洁无一丝褶皱后，才拿起纸伞。
撑伞离开时，他忽然道：“怀瑾，你是在九年前认识我的。但我认识你，却是在更早的时候。”
“有多早呢？”
宿润墨笑了笑，“大概在你还没出生时，我就认识你了。我父亲效忠你的父亲，当年八岁的我，也以为我会同样效忠于你。可是现在看来咱们毕竟不是同路人了，我也已找到更好的辅佐对象。萧怀瑾，萧廷琛，萧二，再见。”
踏出院门前，他又回头，“对了，太子想占你苏妹妹的便宜，你苏妹妹倒是个贞烈性子，竟然不惜用性命威胁他，甚至还受了伤。瞧着真可怜，替她弄些好药吧。”
他笑容和煦如春风，慢悠悠踏出院门。
梅花树仍旧寂寥。
石桌上，茶水彻底凉了。
萧廷琛目送他消失在视野中，散漫地踱步到树下。
他抬手，掀翻了那盏凉茶。
“萧廷琛！”
清脆娇嫩的声音忽然响起。
萧廷琛望去，青莲般的少女，娇俏地立在院门边，小脸上噙着笑容，正欢喜地朝他挥手。
手里还握着一沓厚厚的银票。
她如同小黄鹂似的蹦跶过来，耀武扬威般地炫耀，“瞧见没，柳姨娘和萧惠然给我的银票！萧惠然回府后激动哭了，当着老太太的面要给我磕头，说我是她的大恩人！这些银票是她这些年攒下来的，说送给我买饰！”
萧廷琛却看着她颈间系着的缎帕。
“谁给你的缎帕？”
“我觉得柳姨娘和萧惠然也那么坏，大是大非面前，还是分得清的。”
“谁给你的缎帕？”
“柳姨娘说，以后要把我当她女儿看呢！萧惠然也说——”
“谁给你的缎帕？”
苏酒恼了，“你只会说这一句话吗？！”
萧廷琛面无表情，伸手扯下那张缎帕。
女孩儿雪腻的颈子上，赫然有个红疤。