青砖古道，四野荒凉。
苏酒冷冷清清立在马车上，“陆执，你觉得战争好玩吗？”
寒风萧瑟，那个少年连裤衩都不剩，狼狈地被同样裤衩不剩的长生护在地上。
主仆二人都弱不禁风，此时正冻得瑟瑟抖。
他打了个喷嚏，眼睛里满是阴冷晦暗，嘴上却倔强道：“大国之争，从来如此。你我都是寻常人，又怎么能违逆世道？”
苏酒眯了眯眼。
得，他仍旧是一副死不悔改的模样。
她没多说什么，拿了两套备用的衣裳丢给他们。
这次出来的匆忙，陆执又没有出远门的经验，因此只带了无数金银珠贝，并没有带衣裳。
所以苏酒丢给他的，是自己的换洗衣裙。
陆执重新坐回车厢，黑着脸一声不吭。
他穿珍珠白刺绣牡丹的立领长袄，搭配天碧色织金卷云纹马面，脚上还穿着一双缎面绣花鞋。
偏偏因为他身姿清瘦，苏酒的衣裙穿在他身上居然恰到好处！
他肌肤白皙，容色清隽秀美，眉间一点朱砂痣，垂眸时有种道不出的韵味。
苏燃和李牧想笑又不大敢笑，憋得十分辛苦。
苏酒同样忍俊不禁，但又怕这厮彻底恼了，所以借着观看窗外景色的理由转过头，死死咬住唇瓣才没让自己笑出声。
行了一个时辰，陆执终于冷冷开腔：“想笑就笑，有什么大不了？等到了前面城镇，我再买新裙子就是！”
他恼得太厉害了，一时间口不择言，把“新衣裳”口误说成了“新裙子”。
苏酒三人终于憋不住，抱着肚子大笑出声。
陆执面子里子都丢尽了，干脆跟长生一道坐在了车厢外。
可是这场战争波及的城镇太多了，一路上所有城池都拒不接待过往路人，唯恐被难民涌入城中扰乱秩序。
他们只得风餐露宿，偶尔遇见些茶棚还算幸运，有时候连着走了三五日，莫说茶棚，就连野果子树都没有，只能靠李牧捉鱼打兔子、苏酒挖野菜煮汤熬过去。
半个月后，他们终于赶到了鬼狱边境。
这里战火滔天，处处都是面黄肌瘦的难民。
好好的城池被战火殃及，房屋破碎楼阁崩塌，莫说陆执想买衣裳，就算怀里揣着千金，也未必能买到御寒的衣物、果腹的饼子。
几人都清瘦许多，到某天黄昏时，他们赶到一座城池，打算就在这里休整一晚。
苏酒仰头看着挂在城墙上的楼牌，鲜血染红了字迹，但隐约可见题写着“息城”二字。
她的心脏宛如被钝器敲打，狠狠一痛！
她清清楚楚的记得，姜不佞老先生，还有姜言蹊、姜衍之，就是在这里为国捐躯的。
少女眼眸泛红，忽然牵起燃燃和李牧，温声道：“咱们去城楼上看看。”
陆执和长生自然也一路跟着。
踏上城楼举目四望，整座城池被搜刮一空，触目所及没有半个活着的人影。
陆执笑道：“往日咱们经过的城池，好歹还有些人踪，怎么这个地方半个人也没有？”
“有的，二十万军民，都在这里。”苏酒声线颤。
陆执不解，“姐姐真爱说笑，我怎么一个人都看不到？”
“君王还记得，鬼狱对大雍的第一场战役吗？那场战役，就生在这里。”苏酒缓缓抬起手，指向城池正中央的那块空地，“息城二十万军民，被程锦衣一声令下，全部活埋在了那个地方……君王怎么能说，这座城池没有人呢？”
话音落地的刹那，两行清泪突兀滚落。
寒风呼啸而过，宛如千千万万个枉死的灵魂在怒吼。
陆执怔住。
他静静注视着那块空地，张了张嘴，却现自己说不出一个字。
苏酒冷笑一声，懒得管他，牵着燃燃和李牧来到城墙边缘。
这里有暗红血渍，是很久之前被风干的印记。
她眼眸深沉，轻声道：“这里，从前挂过三颗人头。”
燃燃抿了抿小嘴，“三颗人头？”
苏酒想起当年，自己刚来到萧廷琛身边伺候，还只是个什么都不懂的小丫头。
那年金陵旧院的花朝节十分热闹，他带她去半枫荷卖香丸，那位白胡子老爷爷，就坐在满是光影的旧屋里，笑眯眯和她讨价还价……
后来倭国的人跑来挑衅，也是那位老人赶走了他们……
苏酒沉浸在回忆之中，再看着曾经挂过头颅的地方，泪水止不住地涌出。
她带着燃燃跪在那摊血渍旁，恭恭敬敬地磕了三个头。
鬼狱的军队来袭时，老爷子三人明明逃得掉，却偏偏要死战到最后一刻，这份魄力，值得她钦佩一生！
只是可怜了萧玉碟，爹娘和爷爷俱都战死，只留她一个孤零零活在世上。
萧廷琛说得不错，她的亲人为天下死，当以天下养她！
她哽咽着叮嘱燃燃：“将来无论生什么，你都要对萧玉碟好，明白了吗？”
燃燃懵懂地挠挠头，“萧玉碟贵为公主，有的是人对她好……哪里轮得到我？”
瞅见苏酒严肃的表情，小家伙还是乖乖点头，“娘亲，我会倾尽全力对她好的……上次我赚了两颗花生糖，一颗都舍不得吃，全给她了呢！”
“乖……”苏酒摸了摸他的小脑袋。
天色暗了下来。
长生和李牧抱来柴火，在城墙上生了小小一堆篝火。
几人围坐着取暖，各自想着心事。
苏酒望向陆执，少年的袄裙已经穿得脏兮兮，就那么卧在火堆边缘，静静盯着那只红宝石火莲花。
她望了一眼莲花瓣的颜色。
她记得他说过，当那瓣莲花染成血红之时，就是他死去之日。
宛如血液般的东西流淌在火莲花纹路之中，看久了，会觉得这东西像是有生命般，仿佛能把人的魂魄吸进去，邪乎得很。
而陆执已经看了整整两刻钟。
把怀里熟睡的燃燃放在被子上，她起身，从陆执怀里夺过火莲花，“别看了。”
陆执的目光缓缓落在她脸上。
他绽出一个笑容，“世上鲜少有人知道，自己什么时候死，而我是其中之一。每天倒数着自己的生命天数，这种滋味儿十分玄妙。”
，
明天见嗷嗷嗷