“在你那个年代，虚空里一共有几个神族？”冰蒂斯突然看向晓雪，非常严肃地问道。
晓雪本来只是跟过来凑热闹的，因为因果线在她面前是断裂的，所以她基本上不参与大家的讨论：没啥意义，还有可能误导别人，故而从刚才开始她就在专心致志地对生态环境仓里的小乌鸦做鬼脸。这时候冰蒂斯突然问她问题，这丫头一下子还没反应过来，直到对方又重复了一遍她才回答道：“哦，哦，几个神族？那时候已经很少有人提起这种说法了，从我记事的时候起，身边的人就只是提到‘龙神某某’，‘黑暗神某某’，‘光明神某某’之类，但很少有人再说‘神族的某某’怎样了。”
“猜得不错，”冰蒂斯呼了口气，“希灵使徒在虚空大灾变之后已经晋升为完全的神明，不仅仅是力量达到了神明的层次，同时也具备了‘神’的一切特质，比如信息扰动力，言行之间的象征意义，还有与信徒产生信息交互的能力，假如虚空大灾变之后的希灵使徒已经进化到这种程度，那么你们自然会慢慢习惯在提到星域的时候不再给特定的人加上‘神’的头衔，因为你们本身也是神的一员！”
冰蒂斯的分析越来越让人惊奇，这时候已经没人出声打断她，这个女流氓虽然平常性格让人抓狂，但她的学识真的渊博到不可思议，她对星域神界的历史了解颇深，又对虚空中的各种信息扰动和神明的力量本质有自己的理解，现在只有她能从现状里分析出别人看不到的东西，而我们只能在旁边老老实实听着。她想了片刻，给我们做出一个比喻：“就好像人类称呼地球上的其他人，你们在提到异族的时候会说‘英国人某某某’，‘美国人某某某’，但我相信绝对没有人会说‘人类某某某’。晓雪可能是从小就在那个环境中长大，所以她没听出这些称呼上意味着什么，但咱们应该听出来了，在她出生之后，所有人已经不习惯把‘神族’看做对另外一个种族的称呼，到那时候，希灵使徒们顶多会说光明女神冰蒂斯，却不再说神族来的冰蒂斯。”
冰蒂斯起身去给自己倒了杯水，珊多拉也有机会说出自己的想法：“希灵使徒曾被称作编外神族，或者第三神族，这个说法本身就意味着希灵使徒不是真神，而事实上单从力量层面判断，希灵使徒并不比神明弱小，所以判断希灵使徒并非真神的一个重要原因就是，我们种族无法具备星域神族那样的‘象征’力量。”
“象征”力量，这是个很抽象的名词，它解释不太清楚，比较易懂的理解就是星域的真神在日常的各种活动中，有能力将自己的一个“举动”化为可以产生实质影响力的“象征”，而凡人重现这个“举动”或者与这个“举动”产生关联之后，就可以促成某些现象，凡人在这个过程中采取的行为通常被称作“仪式”或者“祭祀”，而他们促成的现象被称作“神迹”。叮当喜欢吃棒棒糖，她的这一爱好便可以产生象征力量，生命女神教的信徒在献上贡品的时候会先呈递各种蜜糖，而这种贡品真真切切能产生神奇的力量：供奉蜜糖之后，叮当的信徒将视虔诚程度获得痊愈、健壮、延寿等各种各样的祝福，而在这个过程中叮当什么都没做，产生作用的，就是她的“象征”力量。
真神具备这样的象征力量，跟他们一样强大的希灵使徒却没有，这就是旧帝国的希灵使徒始终被称作“编外”神族的重要原因：区别并不在于谁更强大。
“象征力量的本质是一种信息扰动，以及将信息扰动扩展到其他凡俗之物上的能力，”冰蒂斯看着我的眼睛，“和虚空生物的信息扰动原理不一样，虚空生物是因为本身就是所有信息的源点，用你们习惯的例子来比喻的话，虚空生物就是个能量源，这个能量源生波动就会引起所有系统跟着波动，而众神产生信息扰动或者说象征力量的原因则是我们本身是大量信息的纠缠点，对世界而言相当于一块磁石，磁石从磁场上方经过，必然搅乱原有的磁场。两种信息扰动存在继承关系，我们星域神明之所以能成为各种信息的焦点，是因为我们由父神创造出来，正如从电源中输出的电能流经线圈就产生了磁场——这个例子地球上应该很熟悉吧，就是这么回事，父神是电源，我们是线圈。在这之前，希灵使徒不具备象征力量，因为他们本身是从世界内向高层演化，他们缺失了成为信息扰动源的关键环节，也就是虚空灌注，在这种情况下， 他们如果要成为可以被信仰，并能让信徒因信仰而产生切实力量的‘神’，唯一方法就是掌握虚空力量，旧帝国就是在这最后一步上栽了跟头。而现在……如果妾身没有猜错，希灵使徒终于等到了那个关键环节。陈，你的存在，会在若干年后升华整个种族。”
所有人都一时没说话，似乎是在消化冰蒂斯这惊人的预言，只有珊多拉若有所思地开口：“我觉得还不太对，阿俊的信息扰动能力是一开始就有的，浅浅她们都因此获得了真神差不多的力量，为什么那时候你没想到他可以让希灵使徒蜕变为真正的神？现在一只乌鸦变异了，反而成了先兆？”
“这就是我刚才提到的‘继承关系’了，”冰蒂斯认真解释着，“父神具备信息扰动力，然后他创造了众神，众神从他那里‘继承’了弱一级的信息扰动力，所以众神具备被信仰的能力。要看希灵使徒是否能成为真神，关键在于看他们中的普通成员是否也能继承到这种力量，而在之前，我只能确定浅浅她们因为陈的影响而变强，完全说明不了她们继承了什么象征力量。只有陈可以让被自己影响到的东西也能影响下一级事物的时候，我才敢确定他即将成为父神和休伦王那样的成熟虚空生物。这次产生变异的是一只乌鸦——你们想想看，在那个院子里，陈每天接触的东西里乌鸦根本排不上号，它们只是停留在陈的视线中而已，为什么花草没有变异？为什么桌椅没有变异？为什么陈平常用的餐具之类都没有变异……”
我随口说道：“因为来不及变异就被珊多拉吃掉了。”众人：“……”
“哥们儿，你讲冷笑话的时候能看看环境么？”冰蒂斯面色不善地看着这边，我赶紧缩了缩脖子：“你继续，你继续。”
“和陈接触的东西不少，绝大多数都比那两只乌鸦要密切，然而第一个生变异的却是乌鸦一家，为什么？”冰蒂斯环视了我们一圈，突然压低声音，“因为照顾它们的安薇娜是一只乌鸦。额，或者说至少她已经把自己当成乌鸦了。”
“于是，信息扰动力呈现出了继承现象，安薇娜成了第二个能对周围环境产生影响的扰动源？”珊多拉皱起眉来，“怎么感觉不太对呢？”
冰蒂斯摆了摆手：“她还没有那么强，在这个过程中，真正产生信息扰动的仍然是陈，安薇娜只不过充当了一个让事件走向产生偏转的诱因，然而即使是诱因，也是成为下一个信息扰动源的起点。你觉得这里面有哪不太对啊？”
浅浅心直口快：“我们才是最初和阿俊搅合在一块的，为什么第一个扰动源不是我们啊？”
我一巴掌拍在自己脑门上：这丫头遣词造句是越来越富有创新精神了，什么叫搅合在一起啊……不过她说的确实是我们挺在意的：要说谁最先受到我的影响，那当然是浅浅和姐姐，就连珊多拉都要排在潘多拉后面呢，可是现在的情况表明，第一个体现出可以将信息扰动扩散开来倾向的却是安薇娜：她自己没有产生太大变异，但和她接触的乌鸦一家却被优先选中生了晋升。
我平常跟安薇娜有那么亲密么？
“这个可能跟陈的某些主观倾向有关了……挺难解释的。”冰蒂斯一句话差点把我打入万劫不复，珊多拉顿时就眯起眼睛：“哦，阿俊连鸟类和幽灵都不放过了啊？”
幸好冰蒂斯还知道解救一下：“不是这个意思，我是说，陈，你平常有没有产生将安薇娜晋升，或者觉得她产生神性的想法？”
我想了半天，不太确定地说道：“我经常说她是女仆之神算不算？”
冰蒂斯一呆，特艰难地点头：“娘的，可能真算……”于是全家人就都呆滞了。
“不会吧？这也行？”珊多拉都忍不住有点失态，眼前的情况太过不科学，让一向很科学的女王陛下相当惊诧，于是她一把抓着我的手晃荡起来，“阿俊那你再试试，看能不能影响到我呗。”
我盯着珊多拉的眼睛看了半天，突然别扭地转过头去：“还是算了，万一我真成功，到时候你的画像就只能被家家户户供在厨房里了……”我特么想了五分钟竟然就想到个吃字！
“这是急不来的，虚空生物要成熟起来，需要的时间可不短，父神创造神界可不是一两年办到的，”冰蒂斯伸了个懒腰，似乎不打算在这个话题上费唇舌了，“总之可以确定的只有一件事，随着陈的逐渐成熟，他会把信息扰动的能力扩散到身边每一个人身上，通过精神连接网络，最先获得种族整体晋升的应该是希灵使徒，然后是你们的附庸种族，等陈找到控制自己力量的途径之后，他就能像父神一样精确地决定对每一个种族的晋升程度——就好像神界，除了四大神系之外，我们其实还有其他的神明，火元素之神，风与雷电之神，水神，乐律之神之类，这些小神系同样在万神殿有位置，而它们有一些的前身你们绝对想象不到：火神是父神第一次给黑暗女神表演他从下届学来的烤肉技巧的时候弄出来的火苗，风神的诞生源自黑暗女神的一个喷嚏，水神温蒂妮是龙神创造出来的……”
浅浅脑筋当时就蹦跶一下：“龙神创造了水神？为什么？”
冰蒂斯一摊手：“神界最擅长灌水的神创造出了水神，有什么疑问吗？”
我当场就斯巴达到不可自拔了！
“希灵主神系，克普鲁从神，艾泽拉斯从神，维迪斯从神……看样子真是个让人感兴趣的未来呢，”珊多拉微笑着，脸上焕出大感兴趣的光彩，“阿俊，你看，你一下子就相当了不起了。”
我想了想，表情很严肃地看着冰蒂斯：“你是神明，那以你的经验，假如希灵使徒真的全族晋升为真神的话，会有什么改变？我是说……好处之类的，比如希灵使徒变得更强了，或者能解决鸡生蛋蛋生鸡的问题之类……”
冰蒂斯愣了一下，然后摸着下巴嘀咕起来：“说的也是，现在神能办到的事儿你们差不多也都能办到，那你们成神的话……控制世界比以前稍微容易一点？或者安装世界操作系统的时候可以快速解压之类……”她说了半天，结果全都是现在希灵使徒已经能办到的事情，最后她没辙了，一摊手：“唯一的好处就是你们以后可以当神棍了，然后会有一大堆信徒给你们盖很多老牛逼的神殿，并且你们还一个都住不上……”
“什么嘛，原来当神就是这么回事，无聊……”林雪甩着脑袋失望地走了。
姐姐也是一摊手：“就这？变化还没一次装备更新来的大。我回去做饭了。”
珊多拉赶紧跟上姐姐：“哦，那我回去吃饭。”
浅浅咂咂嘴：“就是有大房子啊，那也没什么，我现在的房子就挺大了……”
于是一帮人差不多同时失去兴趣，扭头就走，冰蒂斯在后面看的目瞪口呆，最后跳着脚大叫：“喂！你们这什么反应！成神怎么了！多多少少有点荣耀感好不好！这至少也是个高级职称嘿！你们这只不过涨了一级工资垂头丧气的模样倒是给我解释清楚啊！”
我安慰地拍了拍女流氓的肩膀：“算了算了，我们一家的脾气你又不是不知道。而且说实话我真觉得真神不是什么好工作，世界管理神的日常工作跟物业似的……”
这是实话，随着自己对星域众神神职的愈了解，他们的各项权能现在我都很清楚了。神这种生物，压根不会统治任何东西，因为任何东西都无法给他们带来利益，信徒给不了神明力量，世界给不了神界资源，一千亿个凡人世界的效忠对他们而言也只是个数字，真神是可以完全超脱出任何世界之外的，因为他们自身就既是法则，又是概念，他们所需的一切都来源于自己的意志，世界管理神是星域众神中最常与下界交流的神明，而他们对凡人世界的“管理”更类似于义务劳动。修补宇宙的破损，清除常见BUG，给群星疏导交通，偶尔还要替信徒收拾烂摊子……这要没有千亿年积累下来的活**精神，谁干这苦逼活计啊？
有时候我都觉得，要不是为了追杀深渊，这帮神仙恐怕更喜欢的就是在神界混吃等死到时间尽头——假如这个尽头存在的话，反正依我就肯定这么干了。
而假如希灵使徒真的在我的影响下晋升成真神，还真不知道会不会从事同样无聊的工作。其实现在的希灵帝国也和众神的行事风格差不多了，除了科研资料之外，现在我们基本上不需要任何世界的资源：那些资源都是给附庸种族用的，我们也不需要生存空间：所有帝国设施都建设在自己创造的异空间内，（这完全就是众神那些内空间巨大的神殿的翻版），不管是新帝国还是旧帝国，扩张版图的唯一原因就是干掉深渊和其他乱七八糟的敌人，而不是为了争取生存环境——这么一想我突然觉得万一虚空里没有深渊的话，那些经常热血上头的帝国兵会不会被无聊死……
很快，研究所的专家们就现，他们已经无法对变异的三只乌鸦做出更多解释：科技设备可以轻松地扫描到乌鸦体内的每一个基本粒子的结构，也可以解释清那个未来的乌鸦之神的各种能力的原理是什么，然而他们的研究也就到此为止：变异的具体过程是个无法描述的谜团，它涉及的虚空的知识，各种信息纠缠产生的奇妙结果，或许只有父神才能搞明白：当然，若干年后或许我也能搞清楚。
第二天一大早，三只乌鸦就被送回了它们的家，院子里的乌鸦巢再次热闹起来，为了庆祝三个变异生物顺利完成体检并开启新生活，安薇娜甚至给它们开了个小宴会：她亲自下厨给乌鸦炒了俩菜！
那个幽灵女仆恐怕已经完全将自己当成它们的同族了……
乌鸦雏鸟……好吧，现在我都不好意思称它为雏鸟，那个小家伙长得太快了，四十八小时之内它已经长大了一倍！就让我们称它小乌鸦好了，小乌鸦被我亲手下了一个封印，将它危险的能量控制能力暂时压制下来，以防止小家伙不小心喷死自己的爹妈，或者飞出去引焚城烈焰之类的事故。
现在，我已经开始思考下一个问题：假如未来希灵使徒顺利成为了神明，那么……苦逼的堕落使徒们，怎么样了？(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qdan.co）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)