是夜。
草原的夏夜是热闹的，从太阳落山到繁星如坠，篝火与笙歌连绵不绝。
夜渐深时，那独属于原野的粗犷歌声才淡了下去，只余下昆虫的清唱与远处山脉中隐隐的狼嚎。
沈妙言的寝帐中点着盏盏琉璃灯，她睡在床榻外侧，里面并排躺着念念和鳐鳐。
原本鳐鳐是自个儿睡的，结果因为念念要和她睡的缘故，小公主许是察觉到娘亲即将被夺走的危机，因此也吵着要与她一块儿睡。
此时母子三人呼吸均匀，俨然是各自沉浸在睡梦中。
不知过了多久，帐中烛火跳跃得厉害，沈妙言微微皱起眉尖，额头渐渐有冷汗沁出。
“好热，好热……”
她呢喃着，整个人宛如坠进火海中，任她如何努力挣扎，也无法逃脱那灼人的火焰。
依恋睡在她身侧的念念被惊醒，借着琉璃灯光，看见她满头细汗，忍不住坐起来，用小手摸了摸她的额头。
额头略有些烫。
他抿抿小嘴，轻轻俯下身，用自己凉凉的嘴唇儿吻了吻她的额头。
他学着过去他生病时，君天澜哄他的模样，柔声道：“念念亲一亲，娘亲就不痛了……”
沈妙言从睡梦中醒来，恰好听见这小家伙软而温柔的话。
她并未睁眼。
念念并不知道她已经醒了，小脸微红，回头瞅了瞅鳐鳐，见她睡得像只小猪，嘴角还有一串晶莹涎水，再加上帐中又没有其他人，于是鼓起勇气，又俯身亲了亲沈妙言的脸蛋。
他轻柔柔地给沈妙言掖好被角，一双凤眸像极了君天澜，声音却极为稚嫩：“娘亲，父皇说你从前总不肯好好睡觉，常常踢被子。念念比你懂事多了，念念从来不踢被子。以后父皇不在的时候，念念陪着你，念念给你盖被子……”
他掖好了被角，小心翼翼地环顾过四周，又悄咪咪地俯下身，飞快亲了亲沈妙言的额头，继而做贼似的钻进了自己的小被窝里。
琉璃灯火依旧，沈妙言闭着眼睛，却有一颗晶莹眼泪，顺着眼角滑落，缓缓渗进了枕巾中。
而另一边，千里之外的镐京城。
年轻的帝王左等右等，没等到君念语被抓回来，倒是等来了云香楼的暗探消息。
他盯着手中的信笺看了半晌，继而面无表情地将那信笺碾成齑粉。
好小子，比他有能耐多了，这就睡到他女人的榻上去了！
福公公进来，禀报道：“皇上，人带过来了。”
披头散的女人，被两个内侍推搡着进来，正是薛宝璋。
她跨进门槛，望向那个身着明黄龙袍的年轻帝王。
距离上次见面，已经过了整整六年，他看起来比过去更加沉稳内敛，举手投足间，都散着帝王迫人的凛贵。
她抬手摸了摸自己尚未老去的面庞，唇畔浮起浅浅的笑容。
曾经，他是从蛮地归来的、不受宠的皇子，双腿瘫痪，面容被毁，镐京城中的贵族，任谁见了他，似乎都可以在他头上踩上一脚。
而她是大周国最炙手可热的贵女，容貌艳丽雍容，出身高贵，才艺双绝，半个圈子的贵公子都是她的追求者。
起初嫁给他时，她是看不起他的。
而如今……
他是君临天下的帝王，而她是冷宫中苟延残喘的废妃。
她仍在神游天外，端坐在龙案后的君天澜却连一个正眼都不肯给她，只冷冷开口道：“六年前，你与她之间的账，是时候算个清楚了。”
薛宝璋回过神，抬手把一缕碎勾到耳后，清减下来的面容，笑起来时比从前多了些清冷韵味，“皇上想做什么？”
沈妙言和君天澜都想杀她，可她有君念语那张护身符，他们又能奈她如何？
更何况，如今她兄长重新入仕，官至正一品护国大将军，在对北幕的几场战役中，场场全胜。
便是看在兄长的面子上，皇上又岂能真的杀了她？
君天澜缓慢摩挲着指间的墨玉扳指，把她脸上的神色尽数看在眼底。
凉薄的唇畔勾起一抹冷笑，这个女人似乎忘了，这江山，是他的。
他看中薛远的才华，所以才派他去北幕讨要回他和妙妙的孩子。
而他既然能把薛远扶上正一品大将军的位置，就也就能把他拉下去。
然而这些话，他却懒得和薛宝璋说，一边批折子，一边淡淡道：“再过七日，朕要出征草原。薛宝璋，你要随行。”
他要把薛宝璋带到妙妙跟前，让她亲自处置她。
也好让那丫头，看到他的诚意。
薛宝璋轻笑了声，什么都没说，福身行了一礼，转而离开了御书房。
肮脏的裙摆从长廊的地面迤逦行过。
她目视前方，算算时间，君念语应当已经到了草原。
这个时候，他应该正在沈妙言军营里闹吧？
呵，若是那个女人听见她生的儿子，亲口说出不认她这种话，不知会不会伤心得肝胆俱碎呢？
草原之行，她也很期待呢。
此时的草原上，太阳西落东升，因为魏国大军压境和移民的缘故，所以比从前要热闹许多。
孩子们依旧无忧无虑，可此时沈妙言的军帐中，众人却面色冷凝，显然正在面临莫大的困难。
张祁云推演着沙盘，淡淡道：“此次东渡运来的粮食，原本足够大军再坚持半个月，可如今十万难民涌过来，粮草已然开始出现短缺。我寻思着，以银钱购买草原部落领们的存粮，也未尝不可。”
魏思城闭了闭眼睛，“不止十万，永乐王还带着二十万百姓，正在赶来的路上。”
帐中顿时沉默下来。
沈妙言扶额，轻声呢喃：“二十万？”
张晚梨垂眸，“或许，还会有更多。”
帐中沉默得可怕，只能听见角落滴漏的流水声。
不知过了多久，沈妙言起身，双手撑在圆桌上，盯着圆桌中央的沙盘舆图看了会儿，继而拿起一只铁铸的骑兵，重重放在楚国西南的位置。
她抬眸，非常冷静地望向张祁云，“劳烦丞相，为朕跑一趟西南。告诉花容战，朕要与他结盟。”
张祁云巍然不动，慢条斯理地摇着骨扇，“陛下该知道，花容战是谁的人。”