“厉害，还是廖祭酒厉害啊！”知道普通人降不住他们，特意举荐谭盛礼做祭酒，这种老子要收拾你不亲自动手而是先和你老子说教的办法太他娘的高明了，不怪父亲看了信后揍自己，因为连他们看了信后都莫名想揍那没出息没长进的儿子呢！
最后，钟寒一锤定音，“到乡下后，咱们踏踏实实干农活吧。”惹了谭盛礼下场怕会很惨呢！
“钟少爷说的对。”其他人齐齐附和。
“学生不分贵贱，以后在国子监，诸位还是称呼本公子..在下名字吧。”虎毒不食子，谭祭酒三五几句就能让父亲下毒手，不谨慎些不行啊。
“是。”
待马车驶出城门半个多时辰，突然听得阵声响，好几辆马车落出木棍来，谭振业和杨严谨同车，听到动静后两人皆探出头去，杨严谨不明所以，与身侧人道，“好像有东西掉了。”
官道坑坑洼洼，看不太真切，谭振业确实认出那是什么，嘴角浮起丝笑来，笑容阴恻恻的，对面的谭生隐嘴角微抽，碍于外人在，不好多问。
直觉告诉他，谭振业笑得别有深意，不由得看向不知事的杨严谨，难道谭振业要对付杨严谨？
入翰林院后，谭振兴为人处事成熟许多，怀疑那日杨严谨兄弟邀他们进酒楼赠以钱财是嫌他们干杂工丢人现眼，他不知谭振兴怎么突然想明白了，练习杨谭家两家祖上恩怨，不是没有这个道理，而谭振业素来护短，不是不可能对付杨严谨。
想到这，他脑袋就疼得厉害，以前害怕谭振兴闯祸，时时刻刻都得盯着他，如今闯祸的又成了谭振业...
谭生隐后悔和谭振业坐同辆马车，但出于同窗情谊，寻思着没人时偷偷给杨严谨提个醒，别被谭振业卖了还替他数钱。
哪晓得接下来几日都没找着机会和杨严谨单独说话，不过两人相安无事，倒是楚天那边出了事，农活累人，楚天不知用什么法子说服同屋的人帮他重活，自己则待在角落偷懒，被钟寒他们告到熊监丞那去了，被熊监丞打了几戒尺不说，罚他们抄书。
白天劳作，晚上挑灯夜战，几人怨念深重，跑到谭盛礼跟前，噼里啪啦报了好些人的名字，说那些人都偷懒了，要谭盛礼一视同仁。
其中有谭振业的名字。
他们怨气冲天的站在院子里，眼睛浮肿，面露倦色，谭盛礼看了眼东边缓缓升起的太阳，吩咐人去请熊监丞。
想到熊监丞手里的戒尺，几人脸色白了瞬，紧抿着唇不做声。
熊监丞来得很快，但脸色尤为不爽，“因自己受了惩戒就随意攀咬同窗，心胸狭隘到如此程度，他日若为官，还不得费尽心思铲除异己啊！”熊监丞目光如炬地盯着他们，脸色前所未有的凝重，“各人自扫门前雪的道理都不懂吗？”
有人不服，“是钟寒他们先不顾同窗情谊的，熊监丞既能听他的话惩戒我们，凭什么我们说句实话就是品行低劣呢？难道就因他是顺昌侯府的少爷说的话就更可信些吗？”
熊监丞气得脸色铁青，“我以为你们仅是心胸狭隘，没想到你们还目无尊长！”熊监丞挥起戒尺就要揍人，谭盛礼拉住他，“时候不早了，别耽误了正事...”“这件事是你处置的，他们既觉得不公，你让他们心服口服便是。”无论因为什么理由，有学生告状总得查查事情真伪，“牵涉的学生多，真要查的话一时半会查不清楚，以免耽误农活，不如让他们代劳监督如何？”
熊监丞不赞成，“他们睚眦必报，冤枉好人怎么办？”
“不会。”谭盛礼道，“不是还有熊监丞你在吗？”
熊监丞不懂谭盛礼此话何意，不过谭盛礼能与自己商量而非擅作主张，他没理由不给这个面子，冷着脸道，“就依谭祭酒的吧。”
只是，虽是监督，但必须干活，莫以为能借此躲清闲。
几人应下，信心勃勃的等着逮钟寒他们的把柄，谁知乐极生悲，十指不沾阳春水的少爷们突然转了性，分外勤快，除了如厕几乎没人偷懒，勤快得令人发指。
邪门得很。
而且不是只有一两日，连续几日都如此，几人隐隐觉得事情不对劲，若坐实了他们因私怨胡乱攀咬人，熊监丞不会放过他们的。
于是，他们借着监督的空隙跑到钟寒面前撺掇他偷懒，养尊处优惯了的少爷非但没搭理他，还翻了个白眼，“你作死啊，谭祭酒眼皮子底下还敢卖弄你那点小聪明，要偷懒你偷，我干活。”说罢，害怕被他连累，往旁边挪了几步，和其他人聊了起来，“昨日我听谭振业说，咱们忙这几日还不如去码头扛麻袋挣的多，是真的吗？”
那老百姓真够苦的。
“不知道。”
钟寒：“你说谭祭酒会给咱们布置什么功课啊。”
刚来那两日，他们从早忙到晚，许是担心他们累坏身体，谭盛礼做了调整，早上忙两个时辰，下午两个时辰，其余时间都用来学习，没错，即使来了乡下，教书先生们仍日日授课，不再局限于四书五经，而是与百姓息息相关的律法政令，以及百姓心底的家国情怀。
水能载舟亦能覆舟，非不懂民间疾苦不能说也。
“谭祭酒学识渊博，谁猜得到他会布置什么功课啊。”
“也是。”钟寒附和了句，回眸见那人还蹲在那，撇了撇嘴，他这人学问不高但还不算蠢，近朱者赤近墨者黑，真要与他们为伍日后必被其连累，钟家有爵位，只要他不犯浑家族就不会没落，如果能稍微勤勉些，兴盛家族不是难事。
心有抱负，又怎会心性动摇受旁人蛊惑呢。
几日下来，楚天等人不曾抓到任何人的把柄，不得不再想旁门左道，他们挑了个胆小怕事父亲官职不高的学生，威逼利诱要他偷懒，那人经常被钟寒他们欺负也不曾反抗，楚天笃定他不敢不从，夜里早早上床睡觉，等着明天将‘证据’交给谭盛礼。
太过兴奋，翌日天不亮他就醒了，刚套上衣衫，外边就响起咚咚咚的敲门声，同屋住着六人，都被敲门声惊醒了，没回过神来就听外边有人道，“楚天，祭酒大人请你过去。”
楚天心里涌起不好的感觉，其他人也露出惊恐之色，“楚天，是不是被发现了啊？”
“别自乱阵脚，他不敢告状的。”同窗多年，楚天自认还算了解那人性格，真要有胆量也不会被钟寒他们欺负成那样。
“好，马上就去。”出门时他还心存侥幸，可看清谭盛礼房间里的人后他就心如死灰了，垂眸敛去神色，拱手作揖，“见过祭酒大人。”
“他与我说了件事，你要听听吗？”国子监学生私底下拉帮结派，以强凌弱的事谭盛礼多少有所了解，只是不敢相信还存在。
楚天心下大骇，再次拱手，“祭酒大人，与学生无关啊。”这件事他没有亲自出面，谭盛礼就算要追究也不该追究到他头上，楚天正欲狡辩两句，就看外边又有人来，是谭振业，“楚天，你与他们说话时我都听到了。”
楚天：“......”他就知道谭振业看他不顺眼，进国子监后处处和他作对。
“他父亲生性懦弱，多年不曾升职，他又受钟寒他们欺负，你们只要恐吓几句他就怕了...”谭振业边拱手边复述楚天交代那几人的话，几乎一字不差，听得楚天胀红了脸，“祭酒大人，学生知错。”
识时务者为俊杰，他多聪明的人啊，谭振业饶有兴味的挑了挑眉，“大丈夫能屈能伸，不愧是楚家人。”
他隐晦的问过很多人，都说楚家与谭家祖上没什么交情，谭振业这人生性敏锐，就冲楚天背后耍的手段，不可能单单嫉妒他们的才能，别人不知道，楚天不可能不知道，他漫不经心地理了理衣角，与边上惴惴不安的少年道，“父亲有话和楚天说，咱们先出去吧！”
谭盛礼确实有话和楚天说，楚学士谦逊温和，面面俱到，在翰林院风评极好，儿子不该是这般容不得人，“此事还未告知熊监丞，你觉得怎么处置比较好？”
楚天在心里快速盘算着，自幼父亲疼爱他，必不会因这件事而像其他父亲以木棍揍之，他心下稍安，“学生自知冲动做错了事，学生愿受惩罚。”说着，他双膝跪地，“学生自己去熊监丞那领罚。”
认错态度良好，换了谁都不会再计较，楚天自认还算了解文人处事的风格，谭盛礼又是祭酒，宽恕豁达，不会追究的，他偷偷抬眼看谭盛礼，却发现对方正目不转睛的注视着自己，仿佛能洞悉人心似的，楚天急忙低下头，心噗通噗通跳了两下。
窗外渐明，稀薄的光透过窗户照亮半隅，谭盛礼神色半明半暗，“你各门功课都不错，假以时日，定能高中...”
楚天望着地面，没有作声。
“只是你要记得，学识高低与品行优劣无关...”谭盛礼极少在学生面前露出如此严肃之色，“莫让你父亲失望！”
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☆、169
“勤于学业, 日久学问必精进，然而终究不如与人为善得到得多, 去找熊监丞吧。”
楚天磕头，“是。”
学生们出身不同，品行各异, 然而不该算计他人，谭盛礼拿出记录学生们情况的册子, 翻到楚天那页添了几行字, 随即阖上, 出门去找谭振业了, 两人没有走远，站在拐角处嘀咕着什么，谭盛礼道，“振业，贤志，进屋来。”
楚天恃强凌弱, 陷害同窗为不仁不义, 但以楚天的谨慎，交代他人时应该找个隐秘没人发现的地方，怎会让谭振业偷听了去。
谭振业没有隐瞒的意思, 直言，“楚天攻于心计，没少怂恿别人做坏事，那次藏书阁众人打架就是他挑拨的, 儿子不喜欢他便多留了个心眼。”姜还是老的辣，谭振业知道瞒不过谭盛礼的，索性和盘托出，“熊监丞威严，遇事却极少刨根究底，不知道是楚天在背后搞鬼。”
熊监丞乃书院监丞，谭振业不好说他无能，故而还算委婉。
谭盛礼看他两眼，看得李贤志紧张得攥紧了衣衫，不知所措。
谭盛礼叹气，他大致了解过情况，家里兄弟众多，李贤志性子木讷不讨喜，入国子监那天，他父亲在门口千叮咛万嘱咐他不得与国子监的少爷们起争执，生怕稍有不慎会断送家族前程，贤志谨记父亲教诲，遇事能忍则忍。
“你受委屈了。”
李贤志愣住，从小到大，从来没人关切的和他说，“贤志，你受委屈了。”他的父亲不会，母亲也不会，进私塾那天起，他最怕的就是同窗跑到父亲面前告状，父亲不像谭盛礼会耐心问明情况，无论是非对错，父亲都觉得自己错了，就像小时候，族里堂兄们玩弹弓伤到了人齐齐推到他身上，他连弹弓都没有怎么可能伤到人，然而闹到父亲面前，父亲不由分说呵斥自己顽劣，翌日带着自己给人赔罪...
“祭酒大人，我...我没事...”李贤志想说什么，又慢慢给咽了回去，搅着衣角，不发一言。
谭盛礼道，“你这次做得很好，只是我能问问怎么想到来找我说此事吗？”
李贤志再次紧张起来，连带着身子也微微颤抖着，“我..我...”他虽不合群，但感觉得到国子监气氛和睦多了，先生们会探讨授课内容，学生们会摒弃身份高谈阔论，就连钟寒他们对自己也客气许多，他知道，是谭盛礼改变了国子监的风气，“我...我...”
他脑袋埋得很低，吞吞吐吐半晌都说不出句完整的话来，谭盛礼请他坐下，“莫着急，贤志，你慢慢想，有的事儿，想明白就好了。”
很多道理，只有自己想清楚了才算透彻，李贤志坐在椅子上，脊背挺得笔直，“我...我不想让祭酒大人失望。”谭盛礼事事亲自教授功课，教他们做人的道理，以身作则，且严且慈，连钟寒他们都受其感染脚踏实地，他怎么能自甘堕落，这世间，谭盛礼是他看到过最美好的人了。
他想了想，又说，“学生家里还有个弟弟，因幼时生了场大病，反应比常人迟钝...”官家子弟是个傻子，可想而知他在家多不招人喜欢，要不是担心言官弹劾，父亲早将其送去乡下了，想到弟弟天真无邪的脸，李贤志喉咙酸涩得厉害，“弟弟明年就会进私塾读书，我...我想争气些...这样他就不会像我这样任由人欺负。”
他在书院受尽欺负，唯愿世道待弟弟宽容些，他知道，世上能做到这点的只有谭盛礼了。
“我父亲在官场如履薄冰，没有父亲庇佑，弟弟的日子会更难...”这些事，他从没和任何人提起过，喉咙涩得声音微哽，“祭酒大人，世道会越来越好的吧。”
没料到李家还有这段事，谭盛礼沉默许久，“令弟几岁了？”
“七岁。”
寻常官宦人家，孩子四岁就启蒙了，他弟弟情况不同，故而要晚上几年，谭盛礼道，“会好的，你若害怕弟弟受欺负，与令尊说说，送到薛家族学如何？”薛葵阳心地善良，薛家族学风气极严，李贤志的弟弟如果去了那儿，不会有人嘲笑欺负他的。
李贤志眼里亮起了光，慢慢有黯淡下去，“得问父亲的意思。”
事关李父家事，谭盛礼不好管太多，鼓励李贤志，“好好读书，他日会有作为的。”常年受欺负却能保持体贴爱人的心委实难得。
“是。”
楚天花钱收买李贤志的事儿传开，不少人骂楚天心狠手辣，这么损的招儿都想得出来，太不顾及同窗情谊了，亏得李贤志告知了谭祭酒，否则不是被人利用了吗，这日，李贤志在屋里写功课，突然涌进来几个人，看到他们，李贤志霎时脸色惨白，“钟..钟少爷...”
钟寒冷冷地哼了声，脑袋偏向别处，打量起屋子来，干巴巴道，“之前欺负你是我不对，我向你赔罪了。”
李贤志懵了，钟寒却陡然瞪大了眼，“耳朵聋了是不是？”
李贤志连连摆手，“不..不是..钟少爷无须赔罪...我...我没事。”
“哼，本少爷..我..敢作敢当，错了就是错了，你放心，既是同窗，真要不喜欢你也只会与你在学问上分高下！”丢下这话，钟寒大摇大摆出了门，李贤志连忙放下笔恭送他们，刚到门口，就见钟寒突然转过身来，手指着自己，李贤志低头，“钟...”
“国子监哪儿来的少爷，以后叫我名字！”
这次钟寒是头也不回的走了，待走出院门，叮嘱身后的人，“以后不得欺负李贤志了。”李贤志忍辱负重是为弟弟他真不知，他又不是楚天，以强凌弱的事儿不屑做。
“是。”
“走吧，回屋写功课。”
田里的庄稼全替老百姓收回家了，谭盛礼布置了很多功课，说是做完功课再回城，落英缤纷的秋日别有番意境，他们还真舍不得回城，秋日山里枯木多，闲来无事就进山砍柴，托谭振业的福，他们虽算不上力大如牛，光脚劈柴不是问题。
他们没走，跟着出城的读书人们也继续待着，偶尔会互相切磋，就说谭盛礼布置的功课：以算学论何为国泰民安？
用算学来写策论，古往今来恐怕也就谭盛礼想得出来，好在近日他们待在村里，旁边住的就是百姓，而且刚收了粮食，亩产多少粮食，赋税多少再熟悉不过，只是国泰民安不止老百姓，还得看国库是否充裕啊，掌管国库的是户部，他们哪儿知道啊。
胆大的人直接跑去问谭盛礼，谭盛礼道，“自己查吧。”
学生们不明所以，钟寒跑去找谭振业，想让谭振业问杨严谨，谁知碰了一鼻子灰。
“回想这几日先生讲了什么，别遇事就问人，耳听为虚你不知道吗？”谭振业语气冷冰冰的，钟寒气得不行，想祭酒大人何等温和，儿子怎么这副趾高气扬的面孔，可他又不敢惹谭振业，楚天都不是他的对手何况是自己。