赵嫣尚未经人事，亦非晓事的皇子，哪里会看那种不正经的书？闻人蔺根本就是因昨夜之事借机刁难，阴险至极。赵嫣心中清楚，面上却不能表现出来，只拢袖呆呆坐着，眼神颇为澄澈无辜。闻人蔺对她的装傻并不买账，指腹不经意摩挲，徐徐背诵道：“‘男正箕坐，女跨其股，手抱男颈①。’正是昨夜太子所用的姿势。”赵嫣本懵懂无知，但听闻人蔺用低沉醇厚的声音念着直白通俗的香艳场景，耳尖竟开始发烫。明明殿中并不热，却有一股无名燥意涌上脸颊，又向四肢奔涌而去。闻人蔺后仰靠向椅背，平静的俊颜上并无半分狎昵轻浮，仿佛只是在探讨什么经学难题：“太子素来博闻强识，过目成诵，怎么这会反倒装痴作傻？”赵嫣埋下头去，依照赵衍的性情选了个最合适的借口：“文太师曾教导孤，君子立于世，当以礼教为尊，博览圣贤，是以孤不曾看过这些闲书。”闻人蔺低低“哦”了声：“这么说来，太子是无师自通了。”赵嫣汗颜，继而听见这个刁钻恶劣的家伙又道：“此姿势虽于男子轻松些，但太子毕竟年少体弱，过度沉湎其中，会长不高的。”赵嫣赧然，闷闷盯着面前的棋盘：“学生受教。”又抬起头来，桃花眼轻轻一眨道：“太子太傅，还管教这些的吗？”太子太傅当然不管教这些，不过是一点睚眦必报的恶趣味罢了。闻人蔺将小臂搭在椅子扶手上，那片质感极佳的文袖衣料便随之蜿蜒垂下，不见丝毫多余折皱。他审视够了小太子“挣扎求生”的忐忑，方心情愉悦地屈指叩了叩棋盘。内侍立刻向前将黑白棋子重新归位，收拢于棋罐中，动作麻利轻快，不曾发出丁点刺耳之声。李浮一直跟在赵嫣身后，见状提起一旁小炉上温煮的热汤，为她沏了一杯茶。茶叶动了点手脚，饮下后会在短期内扰乱脉象，装病的同时还能掩盖赵嫣原本的女子阴脉，原是太医院张煦熬夜赶制出来以备不时之需的。但来日且长，总不能每回都靠装病糊弄过去。好在昨夜临阵磨枪，跟着柳姬将赵衍的那手“燕尾阵”学了个大概，虽技巧生涩，用来做做表面功夫却是绰绰有余。毕竟“太子”年少，输给权倾天下的肃王殿下，也不算破绽。果不其然败得惨烈，所谓的“燕尾阵”在闻人蔺面前根本撑不过七手。赵嫣乖乖投子认输，心中却是暗自松气，仿若渡过一劫。他翻阅着明日要讲的兵法，将一心二用发挥到极致。赵嫣一副自省的温驯模样，眼睫却不安分地颤个不停。闻人蔺以书卷点了点右上的位置，指上的玄铁戒折射出森森寒光。他道：“太子只见眼前之利，稍一引诱便坠入陷阱，何时变得如此急功近利了？”赵嫣低着头，温吞道：“毕竟是与太傅这般厉害的人物下棋，紧张了些
。”闻人蔺望了过来，视线落在她眼尾的小痣上，琢磨了会儿，缓声道：“棋差一着，尚可重来。若太子在皇城中也走错了位置，哪还有第二条命重来。”闻人蔺靠在椅中，以书卷轻敲掌心：“烦请太子回宫手抄《合纵》一篇，磨一磨心性。”“冬节将至，举朝休沐七日，太子这几日便不必来崇文殿。”等等！赵嫣涣散的眼睛叮地聚神，抬起头看向闻人蔺。天下竟有这等好事！“那可真是，太可惜了……”赵嫣摇首叹息，那一瞬将生平所有难过的事都在脑子里过了一遍，方堪堪压住那颗雀跃起飞的心。闻人蔺嘴角勾起无甚温度的笑意，懒得拆穿她。撞钟适时而响，半天的课业结束。赵嫣拢袖行礼拜别太傅，直到脚步声越过她渐行渐远，再也听不见了，她方从拢着的袖袍后抬起眼来，示意李浮：“走了？”李浮端着凉透的茶盏退下，瞥了一眼门外道：“走啦。”赵嫣活过来了。年关将至，京城的天总是阴得多，晴得少。雪化还未及一旬，北风中又隐隐有了冰雪的湿寒。春风得意的唯有赵嫣一人，归程时嘴角都止不住上扬。想起柳姬之事，赵嫣又折回坤宁宫请了安，将柳姬助力自己应付肃王之事如实告知，好让母后放心。回到东宫已是黄昏，赵嫣捧着鎏金手炉下轿落地，远远便见东宫卫统领孤星立于永福门下。赵嫣清了清嗓子，吩咐流萤道：“肃王命我手抄《合纵》兵书，你去给孤找来。”流萤不疑有他，领命退下。赵嫣去了书房，屏退侍墨的内侍，等了不到半盏茶，孤星果然提着一个不起眼的绸布包来见。“太子殿下。”他行了礼，方将布包里的东西小心呈上，“您让卑职取的书卷纸墨，都在此处了。”赵嫣不动声色道：“可曾惊扰旁人？”孤星道：“卑职只说归家取些东西，没让旁人知晓。在明德馆，亦是卑职亲自清点整理的。”“你做事踏实。”赵嫣颇为满意。孤星忙低下头：“此乃卑职本分，不敢居功。”办事踏实谨慎，人又老实忠诚，是个可用之人。赵嫣暗中赞许。“去忙吧，以后还有用得着你的地方。”赵嫣示意孤星退下。她粗略翻看一番，几本书籍大多是听学之用，上面用朱笔密密麻麻写满了注解，彰显着执笔之人的端正认真。留下的书信甚少，赵嫣趁着流萤还未回来，将布包藏在宽大的狐裘中，悄无声息带回了寝殿。夜阑人静，流萤例行来寝殿检查了一番，替主子仔细掖好被角，吹灭多余的烛盏，便放下帐帘掩门退去。赵嫣竖着耳朵听，待殿门关拢，脚步声远去，她方披衣下榻，提着床头那盏起夜用的小纱灯朝屏风后的小间行去。她按下书架最底层的暗格，取出白天存放于此的明德馆书信。赵嫣席地而坐，将阿兄遗留下的这点信件文章捂在怀中，深深吐息，
方怀着近乡情怯的微微怅痛打开。夜灯昏暗，唯一人一影相伴。【贡生王裕，叩禀太子殿下】【贡生程寄行，亲禀】【沈惊鸣亲笔】几封信寥寥数言，于礼教、国法、时政提出自己的精练见解，书信落款皆是明德馆的儒生，想必就是那批与赵衍相谈甚欢的同道之人。其中沈惊鸣出现的次数最多，其次则是王裕与程寄行。沈惊鸣已死，剩下的两人却不知是何身份，赵嫣将他们的名字一一记录在纸笺中。最底下压着两张折叠的信笺，展开一瞧，却是赵衍亲笔字迹。想必是他写给诸位儒生的回信，未来得及送出，便和书本一块积压于此。赵嫣将搁在地上的灯盏挪近些，继续往下看。【诸生来信，吾已拜阅。如君所言，无财便无军，无军便国弱，大玄宗室之制陈旧繁琐，乃积弊之源。开国伊始皇亲勋将有数百，然王、侯、伯、卿，子孙世代分封延袭，至今已逾三万人，其泱泱士族钟鸣鼎食，遍身珠玉，国库便如池中之水，出多进少，必三年而竭矣……】赵嫣越看越清醒，从一开始的一目十行，到最后的逐字咀嚼，桃花眼中满是难以遮掩的惊异。在她印象中，赵衍是个好脾气到近乎懦弱的人，其笔下文字必然也是风花雪月的花拳绣腿，华丽有余而力量不足。然而观此打信，却字字珠玑，力透纸背，将大玄朝积弊已久的腐朽内里剖出，鞭挞于笔下。母后对他的偏爱并非全无理由。赵衍若还活着，必成一代贤明仁君。偏生这样一个人，死得不明不白，连真相都不配被人知晓。想到此，赵嫣捏紧了手中绢纸，心中情绪交错翻涌，久久不息。要带此物去见柳姬吗？不，再等等。赵嫣很快否定了这个想法。柳姬如今对她、对东宫尚有防备，并不会和盘托出，得晾她一段时间，观其态度。待她想清楚，愿意诚心合作，赵嫣才能摊出自己的筹码。冷静下来，她将书信仔细叠放齐整，置回暗格中。一夜北风呜咽，在窸窣的雪粒声中，冬节悄然降临。大玄朝素来重视冬节，再贫寒的百姓亦会在这日穿上得体新衣，祭祖访友。而宫中排场更为浩大，天子设宴犒劳百官，王侯贵胄皆可携女眷嫡子赴宴，筵席从永麟殿正殿一直到长廊之下。据说辖领巴蜀诸地的梁州州牧也派了通判入宫，共议蜀川兵的招安之事。声势浩大的宴饮喜气中，便蒙上了一层波诡云谲的阴翳。如此场合，赵嫣身为“东宫太子”，自然要在场的。马车停在承天门下，赵嫣身着紫袍金冠，外罩月白斗篷，将东宫太子的文弱与矜贵演绎得淋漓尽致。“册子上的众臣画像与人名，殿下可都记住了？”流萤再三确认。那本册子，赵嫣日日置于床头观摩，光看画像，几十个人的脸记起来还真不容易。好在她想了个标新立异的法子，提取出每个人五官
中的特点，取个诨名，便记得牢固多了。遂拢着袖袍道：“差不多了，若一时有遗漏的，你在旁边多提点。”流萤点头：“奴婢省得。”又叮嘱：“朝中党派众多，要应付周全并非易事。待行过飨礼，殿下便找个借口离开。”赵嫣含糊“唔”了声，穿过左廷朝宫廊行去。她还记挂着“伴读”之事，要趁此机会摸清局势，择出能用的目标人选。当然，此事是不能说与流萤听的。正凝神想着，忽闻前方传来一阵刺耳的谈笑声。赵嫣抬眸望去，迎面走来了一群衣着华贵的世家子。为首的那个约莫弱冠之龄，生得油头粉面，眉淡瘦高，一脸阴柔刻薄之相，罩着一件浮光雀羽裘，活像是簇拥在人群中的一只彩羽斗鸡。赵嫣一见这张斗鸡脸便想起来了：呵，这不是雍王世子赵元煜吗。雍王身为天子胞弟，是除太子以外的第二皇位继承人，此乃朝中不争的事实。雍王的儿子亦是打小与太子平起平坐，是故养成了一副嚣张跋扈的纨绔性子，偏生赵衍性子软，使得赵元煜几次三番骑到东宫头上。赵衍一旦出事，直接获利者就是雍王叔父子。赵嫣停下脚步，静静审视。赵元煜显然也见着了立在廊下的小太子，眸色当即阴了阴。他嘴角咧开嘲讽的笑，非但不避让，反而朝着赵嫣径直走来，贱声幸灾乐祸道：“哟，太子还活着呢，真是庆幸。”六年多过去了，他这张脸还是这般倒胃口。赵嫣提了提唇角，回敬道：“正是呢。若孤有个三长两短，雍王世子便是头号疑犯，要被诛全族的。眼下孤好端端的，雍王府才能好端端的，当然值得世子庆幸。”赵元煜的讥诮之言尽数堵回，气得脸红脖子粗。这下越发像只斗鸡了。“娘们儿似的逞口舌之利！不如回你的东宫闭门绣花，短命鬼。”赵元煜这声恶毒的咒骂压得很低，但赵嫣听见了，听得清清楚楚。她嘴角的笑意淡了下去，抱着手炉的五指微紧。宫廊并不宽敞，赵元煜见一向懦弱知礼的小太子没有给他这位堂兄让路，面上焦躁更甚。他索性硬闯，欲强行推开太子。谁知臂膀刚碰到太子衣角，脚下就被绊了个趔趄，一头磕在红漆柱上，登时眼冒金花。其拥趸哗然而上，扶人的扶人，高呼的高呼，将四周路过的官员家眷全引了过来。赵元煜捂着额头怒目回瞪，指着赵嫣道：“你……”赵嫣已先一步跌在了廊下美人靠上，单手扶额，一副隐忍痛楚之态。“殿下！”流萤蹙眉焦灼，扶着赵嫣回首，凛然道，“雍王世子，即便太子殿下碍了您的道，您也不能下这般重手推搡！”赵元煜眼睛瞪得老大。“我没有推他！不，我压根没有用力！”赵元煜脸色绛红，望向身边那群跟班道，“你们都看见了，是他自己跌倒的！”跟班们你看看我，我瞧瞧你，谁也不敢轻易吭声
。他们的确看到雍王世子去推太子，力气之大都将他自己给踉跄了，然后太子便轻飘飘倒了。可毕竟自己是在雍王府下讨生活的，不好说实话，亦不能帮着欺辱储君，索性支吾不语。赵嫣嘴唇紧抿，撑着美人靠起身：“的确是孤不小心跌倒，与雍王世子无关。”赵元煜大笑：“你们都听见了吧？他自己都承认了！”然而谁信呢？这两人站一块，力量之悬殊便是瞎子也能看出来。偏生“太子”好脾气，朝围观之臣虚弱笑笑，一副大事化小的模样：“真的与世子无关，还是……算了吧。正值大好节日，切莫让父皇添堵……”一番说辞言真意切，无不令人动容。对比之下，雍王世子实乃面目可憎。“太子大病初愈，怎禁得起世子这一推。”“是啊，再得势也是臣子，怎可对储君出言不逊！”围观的官吏不乏有正义之辈，纷纷向前关心宽慰太子，有性情刚正的，更是直接指责雍王府气焰太盛。赵元煜眼睛都红了，撂下一句“你等着”，便拨开众人拂袖而去。前方廊桥之上，垂帘随风晃动，流苏轻舞。闻人蔺凭栏而立，嘴角噙笑，将这一切收归眼底。