最后一缕余晖收拢, 天边晚霞徐徐黯淡，夜幕自东蚕食而来。快到宫门落锁的时辰了，赴宴的新贵陆续离去, 来时车水马龙将夹道塞得满满当当，而现在却只余东宫的马车还远远立着，墙下骏马不住刨着马蹄，已然不耐。流萤面上看似平静，心中早已焦急若焚。她不过去席上传达了殿下的口谕，仅一刻钟再回拾翠殿, 太子殿下便不见了。屋内只有碎裂的花瓶以及昏迷的宫婢, 还有在床榻上痛苦呻-吟的刘美人。流萤在宫中这么多年, 什么龌龊手段没见过？发觉不对，便第一时间处理妥当。果不其然, 那宫婢醒来后，眼睛还未睁开，就一口攀咬太子殿下砸伤了她，欲对刘美人行不轨之事。好在当时太子并不在殿中，刘美人亦被流萤安置妥当, 宫婢那颠三倒四的话这才不攻自破。宫婢见计划败露, 彻底慌了神，趁流萤叫太医和禁卫来查问的功夫, 一扭头跑去了后院, 等找到的时候, 只余井边一只掉落的绣鞋。至于到底是真的畏罪自尽, 还是被人灭口, 一切不得而知。“孤星统领回去瞧过了, 殿下并未回东宫。”李浮擦着汗道，“蓬莱苑内的楼台殿宇和假山也都找过，眼下就余池沼里还未搜寻。”听到“池沼”一词，流萤脸色微变。若殿下真因眩晕而失足落水，这会儿怕已经……李浮嘀咕着，作势在自己嘴上拍了一掌，而后抿出嘴角的梨涡道，“殿下许是寻了个僻静无人的角落昏睡过去了，我命人多打些灯，再去仔细找找。”流萤也知晓，李浮不过是在宽慰自己。若殿下真藏在哪处睡着了，倒还算好的。可她方才领人去杏园时，正好撞见几个眼生的奴子，一见人就着急忙慌躲避。流萤心下警觉，几番审问，对方便推说是雍王世子的一块什么宝玉丢了，正命他们找寻。联想拾翠殿中莫名出现的刘美人，心里不好的预感愈发浓烈，流萤道：“你让孤星盯着雍王府，我怀疑今日之事是雍王党在推波助澜。还有，太子失踪并非小事，切不可将动静闹大。”安排好了这一切，流萤提灯继续朝西面找去。春夜寒凉，不知殿下身处何方，有无受伤着凉。她已失去过一次太子殿下了，决不能再让旧事重演。远处，内侍们执着长钩而来，沿着主道一盏盏挂上宫灯。东风一过，烛火与花影一同摇曳，偌大的皇家花苑便添了几分仙境的瑰奇。西面山林苍翠，鹤归阁兀立其中，黯淡的窗纸上晕开灯的暖黄，是闻人蔺披衣赤足下榻，点燃了榻旁的落地宫灯。柔光镀在他微白无暇的脸上，也照亮了满地狼藉。衣袍亵服不分彼此地胡乱纠缠着，几乎所有的东西都不在它原来的位置。那长长的素白束胸随着闻人蔺的起身而垂落，一半堪堪挂在榻沿，一半蜿蜒堆在地上，盖住
了那枝同样滚落在地的火红榴花。束带一角上染了被水稀释般的浅淡暗红，分不清是榴花的花汁，还是那会子……赵嫣面色又白了两分，身体的每一寸不适都在助她回忆难以启齿的解毒过程。趁着闻人蔺在专心点灯，她终于艰难地撑身爬了起来，伸指去够榻边的里衣。平时再简单不过的动作，此刻却做得格外艰难，她甚至觉得，酷刑过后的酸痛与羞耻也不过如此了。为了活命，主动招惹了旁人也就罢了，偏生招惹的还是整个皇宫里最危险的那个……没人教过赵嫣该如何处理眼下的糟糕局面。她唯一能做的，便是将自己的衣裳一件件翻捡起来，仿佛如此就能找回她无所不能的盔甲，将自己重新伪装。可思绪乱得厉害，连束胸也系不利索。这东西本就长且累赘，平时都是流萤帮她才能束齐整，眼下她就两只手，还都酸抖得厉害，按紧这头松了那头。闻人蔺早就听到了她那点细微的小动作，不过暂且未决定好如何处置她，是以并不着急回头问话。他神情平静，直至慢悠悠点完了所有的灯，他才轻轻吹灭火折，转身看去。灯火明丽，小太子……不，小公主正费力地试图将束胸裹上，垂下的眼睫如鸦羽颤动。因太过着急，散乱的鬓发从她玉色的颈后垂下，质地丝软的薄被也稍稍滑下，露出了臂上的指印，并不重，却因肤色过白而显得触目。闻人蔺视线下移，那不盈一握的腰侧也有。没人比他更清楚这伤痕如何来的。那毒药性太猛，小公主神智混沌而毫无经验，闻人蔺怕她年纪轻轻将腰扭伤，这才帮扶了一把。至于这帮扶有几分理智，几分情难自禁，如今已无甚重要了。闻人蔺无意识地蜷了蜷指节，唇线微微一动，朝她走去。赵嫣一察觉到他的靠近，便不能自已地绷紧了身子。她连衣裳也顾不上穿戴齐整，靴子匆匆一套，转身就跑。下一刻，衣带被勾住。闻人蔺嗤了声，嗓音染上不悦：“这就跑，不好吧？”赵嫣下意识伸手去扯，却碰到一节硬朗的指骨。模糊不堪的回忆霎时涌上脑中：轻抚发丝，紧握纤腰，十指交扣按在枕边。她烫着似的缩回指尖。闻人蔺将她的反应收归眼底，指间的衣带绕了两圈，慢条斯理说着：“本王半生清白，毁于殿下之手……”顿了顿，他刻意补充：“……两次，不给个交代？”第二次又不是我想的！赵嫣几乎在心中咆哮。然而事已至此，她亦非不情愿，现在再纠结一次两次的又有何用？她脑中一片混沌，只想赶紧离开这儿，找个安全无人的角落将自己藏起来，独自消化眼前狼狈的败局。她墨发披散，想了半天，只白着脸磕巴道：“我……我去阅奏折。”说罢真想掐自己一把，这真是个拙劣又可笑的借口。是她主动招惹上来的，闻人蔺又如何肯轻易放她走？
身后男人不急不缓地勾着她的发丝，低哑道，“殿下阅奏折，臣阅殿下。”说罢指间一用力，赵嫣便被衣带扯着往后跌去，坐进了一张温热硬实的椅中。意识到这“椅榻”是谁的身躯，赵嫣浑身一僵，下意识弹起身。目光扫至凌乱被褥中的一抹金色，她朝后退了一步，跌坐在褥子上，手撑着榻沿。只是如此一来，月晕若隐若，方才胡乱缠绕的束胸再次松散，看起来比不缠还要糟糕。闻人蔺视若不见，屈起食指抵住赵嫣的下颌，轻轻将她僵着的脸抬起来，迎向落地宫灯的暖光。他果真阅得极富耐性，甚至还有闲情将赵嫣鬓角的发丝拨开，别在耳后，方便看得更仔细些。此时灯下看美人，竟比方才初见时更要惊心动魄。闻人蔺的漆眸染着莫测的笑意，竟生出几分缱绻的错觉。赵嫣只觉麻意顺着被他抚过的发丝爬上后脑勺，身体残留的记忆使得她情不自禁想要打颤。闻人蔺察觉到了她的微抖，春夜微寒，容易着凉。他的视线顺着她凹陷的锁骨往下，看了半晌，方纡尊降贵地抬指捻住那根松散的束带，另一只手点了点她的胳膊。“抬手。”他道。赵嫣将手蜷缩进袖中，抿唇照做。手臂一经抬起，立刻酸痛得闷哼一声。闻人蔺听到她的痛哼，便抬起眼来。他已取下了她那根乱糟糟不忍直视的束胸，素白的绸布挂在他的指间，像是催命的白绫。赵嫣僵坐，忍不住以最坏的恶意揣度。闻人蔺大概会弄死她吧，只是不知会是什么死法，疼不疼。“殿下不妨将手臂搭在本王肩头，会好受些。”闻人蔺说着，将那根束带覆在了她的胸前，一手按着，另一只手从她胸侧穿过，将束带一圈圈缠紧。赵嫣诧然，当然不觉得闻人蔺是出于好心。从认识他的第一天起便是如此，他每一次温柔的假象，都是在酝酿着更大的阴谋……胸腔骤然紧疼，打断了她的思绪。赵嫣骇然一窒：闻人蔺果然想勒死她！见她反应如此之大，闻人蔺也怔了怔。可对上那双猜疑的漂亮眼睛，他又难以抑制地生出几分愉悦来，略一顿便继续动作，这回动作好歹轻了些。“本王也是第一次为女子束胸，不懂轻重，殿下多担待。”闻人蔺目光微暗，拖长尾音道，“束上这碍事的物件，真是暴殄天物了。”因两人姿势离得极近，几乎是胸膛贴着胸膛相拥，闻人蔺低沉微哑的声音就落在赵嫣的耳畔。她甚至能感受到他唇瓣的热度，以及说话时胸腔的微微震动。赵嫣不自觉往后挪了挪，细声乞求：“我自己来……”话音未落，她愣住了。闻人蔺发现了束胸尾端的污迹……不，或许早就发现了，赵嫣醒来时便见他指间勾着这条束胸。总之他刻意放缓了动作，指腹轻轻捻了捻那片暗红。赵嫣脸颊一燥，逃避般调开了视线。闻人蔺却将她的脸又轻轻
转了回来，让她瞧着那抹痕迹，神色如常地问道：“殿下觉得，如何处理为妙？”他就是在欺负人，存心看她难堪！视线无处躲闪，赵嫣索性闭上眼眸道：“随便……”闻人蔺微微抬眼，盯着她不住颤抖的眼睫，笑了声：“殿下这回才脸皮薄，未免晚了些。方才压本王的胆量哪儿去了？”说罢，他拇指轻敲食指上的玄铁戒，一枚锋利的小刃便应声突出，在烛火下闪烁着清冷的寒光。赵嫣如临大敌，亦攥紧了方才褥子下的锐物。嗤啦裂帛之音，闻人蔺将那截弄脏的束带裁了下来，然后收回利刃，替她将缠好的束胸扎紧。闻人蔺继续替她穿衣。赵嫣如提线木偶般随他摆弄，那块染着浅红的束带，便整齐地叠在榻沿。她咽了咽嗓子，终是试探道：“肃王，可否放我回东宫……”一开口，才发觉嗓子哑得厉害。她不自觉舔了舔唇瓣润泽，继而道：“孤消失这么久，恐生变故。”闻人蔺没有回答，仔细替她合拢衣襟，系好衣结，再慢慢抚平褶皱，举手投足优雅至极。“出了这等事，还想完璧归赵，殿下未免太天真了些。”闻人蔺望向她，试图在她眼中辨出些什么，“毕竟殿下解毒时，可是见过本王那等模样。”他凑过来时衣襟微敞，依稀可见胸处的抓痕，肩背上只怕还有。赵嫣伤了他，甚至还下嘴咬了……她以为闻人蔺在计较这事。记忆模糊混乱，除此之外，她也想不到别的什么“模样”。可她不明白：若闻人蔺要她性命，那时见死不救便可，为何要等到现在？莫非，只是想趁人之危？自己丢了小命事小，但此事波及甚广，不知多少人会跟着丧命。还有赵衍……若自己以这样的方式去见他，九泉之下，定会被他耻笑的吧。不行，不能坐以待毙。赵嫣忽的沉静下来，握着袖子。她低下头去，小声嗫嚅了句什么。闻人蔺一直在观察她的反应，见她绯红润泽的嘴唇张合，便略一蹙眉，凑上前道：“殿下在嘀咕……”话未说完，锋利的寒光已横至眼前。