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第二百一十一章 世界的余烬

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入眼是无边的金色的海洋。

整个绯色的天空如同一锅滚开的水,瑰丽的、绚烂的光晕镀上了一层金边,如同花瓣一般,正层层绽放着,显露出其中令人迷醉却又致命的美。

“小心涡流!”水手们的口令声长短不一。下一刻,一道横浪便已袭来——无形涟漪狠狠撞在侧舷上,原本应该是银色,但已化作焦黑的船身猛烈地震颤起来。靠在船舷一侧的所有人都齐齐向后仰去,只有白衣的长发少女,手按剑柄,在狂风中立得笔直,斗篷在其身后猎猎作响,却丝毫不影响其分毫,如同钉子一样钉在甲板上。

“指挥官阁下。”一旁原住民的传令官有些不安地提醒着。

“不必在意我,”少女漆黑的眸子里映有余晖,形同落日,正在一点点消散,“专心一些,打旗语,让分队各舰切入战场,对方陷入了混乱之中,机会稍纵即逝。”

她松开握住剑柄的手,沉吟半晌才再次开口:“看来,有人为我们争取了机会。”

后者连忙低头应是,转身离去。

而一旁,一个将记事簿捧在胸前的小姑娘则正有点好奇地看着这一幕。

她忽然开口问道:“白雪姐,那些人是?”

“你想问什么……?”

“他们是不是弗洛尔之裔的人,还是……?”小姑娘欲言又止。白雪转过身来,她年纪并不比前者大多少,但明亮的目光将前者看得缩了缩脖子。小姑娘有些慌乱地补充道:“白雪姐,我、我是想说……”

“这重要么?”

“可是,我就是看不惯弗洛尔之裔那些人趾高气扬的样子……”小姑娘有些不甘心地嘀咕了两句:“再说了,他们又不是什么好人。”

白雪沉默了下来。

片刻之后,她又将目光投向远方——战场的正中央,心想维斯兰又何尝不是如此,人人皆生活在一个巨大的茧房之中,而今即便是自己恐怕也难逃其藩篱。

白银蔷薇,圣洁十字军,那曾是拥护它的人给予它的称谓。但即便是自己这些人兢兢业业地维护着公会的声誉,如同小心拭去一把宝剑上的尘埃,可也再难于令其绽放出原先的光彩。

世人是如何看待那一战的?

银色维斯兰或许不是瓜分圣约山的主导一方,但也切切实实导致了那个自由公会的殒落,如同星辰解体,也代表了一个时代的湮灭。自那之后,先行者们的光环散去了,而理想的光泽之上更染上了一层现实的灰暗。

弗洛尔之裔,银色维斯兰,先行者们创立的神圣不再。而今只令人们只看到其庞大与背后展露的爪牙,先前的信任便荡然无存,于是只剩下无穷无尽的猜疑。

‘巨人的后裔’在第一世界仍显得咄咄逼人。

但那是不是外强中干?

无人得知。

通过星门的选召者而今一年比一年更多,后来者的利益与先行者们而今早已分道扬镳。曾经以理性为纽带维系,但时至今日也分崩离析,以少数人施以多数人的‘暴政’,难道真的可以长久吗?

自己,还有其他人或许正是看到了这一点,而今维斯兰的脚步要远远温和于往昔,可这即便令它获得了赞誉的声音,却也难以挽回昔日的光景。

反而令许多人沉湎于此。

……去追逐那些并没有多少意义的‘荣誉’。

在她看来,自己与其他人更像是一群力不从心的裱糊匠——似乎试图修复原本破烂不堪的规则,但愈加深入,却愈发现那个令人遗憾的事实——秩序正一往无前地,走向终结。

所以他们究竟是维护了,还是阻止了进步?

她心中只有迷茫。

这个时代星门的历史仍旧轰鸣着向前,可属于这一切的色彩之中究竟什么是好的,什么是坏的?

白雪无比怀念小时候,哥哥向自己讲述的那个时代。那时黑白还是分明,每个人都为了战斗竭尽全力,充满理想,一切似乎都向着美好的一面发展,无论是现实中,还是星门之后。

正是这样,她才会进入选召者营地。

原本父母为自己选择了一条不同于哥哥的道路,他们希望她可以留在地球上,他们的一双儿女,一个在星门之后,一个则在现实中支持他们的事业。

可到头来,她违背了父母的意愿,在拿过无数的奖杯,得到无数的赞誉之后,直至进入星门——看到的却是这样一番光景,昔日的荣光凋敝,就连现实之中,对于星门计划反对的声音也一天高过一天。

父母不止一次在视频会议之中向她,向哥哥表达了对于未来前景的担忧,而和哥哥一样,白雪内心还算坚定,可很多问题一样找不到答案。

少女轻轻叹息一声,双手不由自主扶上栏杆,看向那个方向。

这时她想起了方鸻——

心思里不由自主浮现出少年那张永远乐观,不知疲倦的脸。

那种锐意进取,在早先的时光之中非常吃香,而今却难得一见。

人们追逐着利益,失却了理想,但这并不是谁的过错,因为这个时代便是如此。

是先行者们自己打破了那个曾经的光环。

只是反而显得原有的一切的可贵。

“是他么……?”

白雪心中不由冒出一个念头。

她知道七海旅人号正在那个方向,弗洛尔之裔的一群工匠突入了进去,而‘他’也在其中。

她注视着那里,玫色的云层正在一点点黯淡下来,战场的中央爆炸产生的冲击波消散了,火星四溢,在影人舰队的中央,撕开了一个巨大的空隙。

左右两翼,各分舰队上一一亮起了信号灯。此刻云层之上更多的影人的舰队正在显现,仿佛无穷无尽,正通过那个打开的通道源源不断降临至这个世界。

“指挥官阁下!”

先前离去的传令官匆匆跑了回来,“斯通尔德号回信,纳金斯舰长示意我们……”

在这一刹那,他们抓住了一个机会。

一个稍纵即逝的……

一举冲开影人主力舰队阵型的机会。

白雪双手抓紧了。

“传我命令,”少女的语气重新变得冷然,仿佛霎时间将迷茫,迟疑,一切的犹疑不定皆抛诸脑后,重新变回了银色维斯兰的‘公主殿下’。她眼中闪烁的卓然的光芒,正是通向那胜利的契机:

“以我为锋刃,全舰队发起突击,我们,一举击破敌人!”

战场上千帆似海。

在无数旗语的传递之中,银色的舰队正在转向,并逐渐汇聚成一柄向前刺穿一切的利剑。

至于海军。

白雪从来没有担心过,因为海军只会比他们更加专业,用不着她来操心。

……

艾尔帕欣城内,中央环道,上城区——

压制的火力减弱了。

克里斯扫了扫头上的灰尘,正扑簌簌从街区中一片废墟里探出头来,看向天空——先前的爆炸过后,阴沉云层之上影影憧憧的影人舰队已经空了一大块,七零八落地停在原地。

“那是什么!?”

同伴中有人惊讶地喊了一嗓子。

顺着他手指的方向看过去,一束耀眼的火焰,正从映得金红的云层之上降下,像是转瞬即逝的流星。

击坠的浮空舰?

但又不太像。

克里斯内心有些焦虑,但焦虑的并不是天空之上的异景,而是前方的攻势。他重新将目光投向那个方向,通向王冠广场的内环道上正一片寂静,既看不到火光,也没有任何交火的动静。

战场上一片寂静——

此时其他年轻人正仰头看着天空中的情形,压制艾尔帕欣的火力大大减弱了,影人的舰队似乎也陷入苦战当中,这让多数人都放松下来。

有人甚至开始调侃。

他们中大多是工匠协会的学徒,是来自艾尔帕欣城内,或者郊野的年轻人,协会对他们没安排什么具体的事务,打开城门,为选召者们引路,便是他们全部的工作。

年轻人总是充满活力,虽然这场突入其来的战争将他们每一个人都卷了进去,但还未切身体会战争的苦楚,大多数人还保持着乐观的心态。

话题逐渐转移到了克里斯身上。

不少人有些羡慕地看了过来。

协会的学徒,听说是某个锯木厂主的继承人,也不知为什么会放弃安逸的生活,选择走上这样一条道路。

虽然炼金术士也受人尊敬,但从学徒到工匠是一条荆棘丛生的道路,大多数人怀揣着梦想,最后留下的却十不存一,大多数人不过是白白辜负年华。

当然现在不一样了。

多里芬事件之后,后者便异军突起,而最近已如冉冉升起的新星一般,深得一众矮人大工匠们的赏识。

而且其在这场战斗之中身先士卒,表现优异,事后说不得要再受提拔,转正已经是板上钉钉的事情。而学徒到正职炼金术士,对于选召者来说不过如是,可对于原住民来说则有可能是跨越阶级,一生的转折点。

顶着众人的目光,克里斯却一言不发。

他们先前引着一批圣选者攻入城门,从下城区一路突破各个防线攻至此地,还从没见过如此诡异的光景。仿佛先前攻入王冠广场的那一批援军是假的一样。

还是说已经成功了?

可广场方向怎么听不到半点欢呼声传来?

其他人似乎还没察觉出异常,但和他们不同,克里斯虽然也并非战斗人员,可却经历了多里芬那场战斗,对于那雨夜之中的一战至今还历历在目,生死边缘的经历,总算令他生出一丝不同于常人的警觉来。

“你们有没有发觉什么?”

他直接回过头来问道。

因为乐于助人,他在工匠协会人缘还算好,年轻人们的羡慕,暂时还没有转化为嫉恨。

因此众人倒没有抵触,只显得有些疑惑。有人问道:“克里斯,你发现什么了吗?”

克里斯摇摇头。

他正打算开口,只是忽然内心中一阵恶寒。

克里斯下意识抬起头来。

他向街口方向看去——先前选召者的援军攻入了那个方向,但此刻那里却寂静异常,只是那种寂静并不令人心安。

只不过片刻,在他的视野之中,一个,两个,三三两两的身着血色战袍的选召者神色仓皇地从那个方向逃了过来。

——是杰弗利特红衣队的人!

克里斯心想,但他还从未在对方——在那些火枪手脸上看到这样的神情——他们好像见了鬼一般,神色之中充满了惊惶的色彩。

这时对方很快也看到了这个方向上的他们,立刻向他们大声喊:

“快——”

只是话音未落,那些人便如同着了魔一样呆立在原地,甚至还保持着原先奔跑的姿态,一动不动,宛若被静滞了时间一般。

从他们身后,一道肉眼可见的灰色波纹,正沿着街区两侧延伸,其所过之处,街道两侧棕红色与瓦绿的屋顶,花坛,还有闪烁着光芒的金属轨道,正一一失去色彩。

看到这一幕的克里斯瞳孔狂缩。

他心中忽然记起了一个在艾尔帕欣早已亡佚的传说——多年之前它曾与那些最令人恐惧的传闻一起行于这地上,但随之那些遮天蔽日的双翼坠落,那个时代的诸多记忆也为之尘封。

伴其而逝的,是一句古老的箴言:

勿忘已逝之敌。

可已逝之敌究竟为何呢?

人们已不得而知。

而这一刻克里斯终于记起来了,正如在多里芬所闻的那一幕一样,在死亡的双翼之下,黑暗正悄然无息地笼罩世间——一双金色的瞳孔,正注视着这大地。

金星之火,落入尘埃。

所见过其双翼之人,亦见证死亡。

黑暗巨龙的背后。

正是灾祸。

而那吞噬一切的灰,正是万物黯亡的阴影。

“跑!”

他脱口而出。

而年轻人们根本不需要他提醒,早在看到这诡异一幕的同时,大多数人便已转身作鸟兽散。

可大多数人还没来得及跑出几步,便接二连三地跪倒在地上。即便是克里斯自己,也在转过身的一刹那,感到脑海之中重重的一沉。仿佛整个世界为之颠倒,而一双金色的瞳孔,正在高天之上注视着每一个人。

巨大的威压令他一下跪了下去。

而在失去意识之前,克里斯所见的最后的一幕:

是黑压压的云层正在分开,一个巨大的漩涡,正出现在云层之上。

它仿佛一个连接着两个世界的通道,而有什么庞然大物,此刻正从那通道之中显出身形……

……

王冠广场之上,玛尔兰的圣像已完全笼罩于阴影之下。

银之塔(厅)的阶梯之上,穿着漆黑长袍仰头的几人中,为首的一位眼中正闪烁着灼目的火焰——而那并不是某种形容,而是切实存在的,跃动的一片紫色火海。

火光映出其面庞,但不过是一道阴影勾勒出的轮廓,光与暗在此交织,仿佛直达幽暗的深渊。

“主降临了。”

跃动的火焰与阴影高举起双手,仿佛在引导着什么降临于此世。

声音中充满沙哑,却又抑制不住地高扬:

“我们也回来了。”

那紫色的火焰之中。

正带着一丝怜悯,居高临下地注视着整座城市。

死亡的灰暗正沿着艾尔帕欣城向下流淌。

它一个街区一个街区地,将这座光鲜的城市变得暗淡无华,其所过之处,仍有正在交战的双方,但转瞬之间便化为寂静。仿佛时间停驻脚步,将这座工匠之城移入了另一个时空的断片之中一样。

下面正源源不断攻入艾尔帕欣的十多个公会,此刻似乎也意识到了情况不对,正从一些街区向后退去。从上方看去,那些人如同正仓惶逃离的蚂蚁一样。

一群可怜虫。

跃动的火焰与阴影中露出一丝蔑笑。

对方可能还以为自己距离胜利只有一步之遥。

可悲。

多少个世代过去了,努美林的精灵们将这个世界留给了他们所选定的人——可惜,他们还是失算了。短命种难当大任,正如他们在每一个世代的预言一样。

这个遗留的,残破的世界,将不再是成为牢笼。

“这样也好。”

跃动的火焰与阴影的心中闪过一个念头。

无数时光逝去了,他们早已忘记了故乡的风景,心中只余下复仇的怒火。

那么,便先从焚毁这个世界的一切开始吧。

这个令人憎恨的。

星门之后的世界——

……

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