阴沉沉的天空，犹如一张铅灰色的纸，密不透风，云层低垂。
黑压压的云层背后频繁地闪烁着的电光，红色的，蓝色的，如同精灵一般，整个电离层似乎都正在分崩析离，犹如一个衰死世界的最后时刻。
映入眼帘之内的是灰色的断墙残垣，不同于艾塔黎亚的风格，高楼林立，但也不是地球之上熟悉的景色。那些高耸的楼层只犹如黑色的森林，或者一座座刺向天空的方尖塔，它们的样式，正让站在巨大广场中央的方鸻感到一丝疑惑。
“又是这里……”
他自言自语了一句。
但马上一愣，这才意识到自己又一次恢复了对自己身体的控制权。
“……我这究竟是怎么了？”
方鸻下意识伸手按压自己的刺痛的太阳穴。
他虽然自己看不到自己苍白得吓人的脸色，但也明白自己虚弱的不成样子。
方才战斗的记忆正如同退去的潮水一样回涌了上来，他这才记起在影人浮空舰之上所发生的一幕幕——与那个疑似影人指挥官的存在之间你来我往的战斗，妮妮，那个弗洛尔之裔的工匠，还有耀眼的闪光。
以及最后一刻。
对了，最后一刻。
那之后怎么样了？
他再次抬头。
天空上并不是单纯死气沉沉的景象。
倒不如说那里正在发生一场战争。
密密麻麻的黑点正从云层之间穿出，如果他没认错，那应该是浮空舰，无以计数的，数也数不清的浮空舰，他这一辈子也没见过这么令人难忘的场景——
在那个庞大的数量面前，奥述人所谓的千帆如云，桅杆如林根本只是一个笑话；而与之相比，正发生在艾尔帕欣的那场会战，也只不过是一场小规模战争。
那是无以计数的舰队，汇聚成洪流，而洪流又从无数个方向从云层之上降下——甚至它们本身便形成了乌云，遮天蔽日，毫无章法地彼此绞杀在一起。
交战的双方，或者说多方似乎根本没有考虑过战争之后的一切，在这个衰亡的世界之中，这些舰队存在的唯一的目的，似乎只剩下彻底剿灭自己的对手。
战争的烈度，远远超过了所发生在艾塔黎亚的任何一场战争。
甚至也超过了方鸻的想象力的极限——
他甚至看不清交战的双方使用了什么手段。
但真正的攻击往往来自于云层之上，它们宛如一束束燃烧的陨石，往往转瞬便云层之上降下一片火雨。
而火雨所经之处，浮空舰立刻船毁人亡，方鸻看到式奇特的浮空舰在半空之中折断、燃烧，它们甚至还未来得及坠落，便已然化为一束星烬，灰飞烟灭。
在方鸻的印象之中，也只有龙骑士——还必须是杀伤力最强的那一类龙骑士，大元素使的超位格，十三阶龙之中的灭世者，苍翠之使节，才能掌有如此的权能。
可从云层之上火雨的频繁程度来看，那起码有三十个灭世阶龙骑在那里织法，或者彼此争斗，然而就算将第二世界所有的超位格龙骑放在一起，恐怕也没有如此之多。
遑论单单是大元素使。
而且云层之上并不仅仅只有火雨一种杀伤手段。偶尔方鸻还能看到金色的光芒，像是一柄利剑，刺穿云层，虽然一闪即逝，没有火雨如同渲染末日一般的景象，但往往从杀伤力上来说后者反而还要更胜一筹。
光龙骑，至圣者。
在看到那光束的一刹那，方鸻心中便不可抑制地涌现出这个念头，那一刻从卡普卡所学到的那些关于龙骑士构型的基础理论，与它们辉煌历史一并涌上心头。
可自从辉煌之年最后一个至圣者去世之后，以伪神格里芬事件为标志，艾塔黎亚已经有好几个世纪没有过十三阶光龙了。
所以，这里究竟是什么地方？
他看得出神。
天空之上的战争正愈发白热化，越来越多的浮空舰不知从哪里赶来，并从四面八方加入到这末世一般的景象之中，半空之中的火海像是点燃了整个云层一般，并将地面上也染上了同样的色彩。
火雨终于坠地，落入远处的高塔之中，他这才意识到地面上也在发生着同样的一切，黑色的尖塔轰然坠地，五颜六色魔法的光芒，正在尘埃之中彼此闪烁。
整个世界仿佛都被这股巨大的力量撕裂了，云层之上的闪电愈发频繁，在电离层之间几乎连成了一片，大地也轰鸣起来，裂开了一条条裂缝。
方鸻甚至看到灼热的岩浆，正从涌动的地表之下喷涌而出……
而他仿佛是这个战场之上唯一的旁观者吗，正静静地注视着这个世界走向最后一刻。
“所以，这里究竟是什么样的世界……”
方鸻不由在内心之中自问。
而也正是此刻，一个有些威严的声音，从他脑海之中插入了进来，用冰冷的语气回答了他的疑问：
“这里是灰烬平原，第一世界的残骸。”
“灰烬平原？”
“你们也将它称之为渊海之下的世界，不是么？”
“原来这里便是渊海之下的世界……”
方鸻愣了愣，随即恍然，“原来那个世界真的存在，并不仅仅是传闻而已……所以眼下这一切都是幻觉，对么？这场战争是？”
“关于旧世界残存的片断罢了，来自于某些幽魂一般的记忆之中，哼，这些不愿意面对现实的家伙……”
“……你、是说影人们？”
“当然，我在伱的精神世界之中，也让你看过同样的景象，你还记得么？”
方鸻默默点了点头。
脑海之中那仿佛已是相当遥远的记忆，可理智告诉他那不过才是片刻之前。
若按现实之中算的话，那应该才不过是一刻钟之前所发生的一切而已。
……
“止步。”
在那个威严的，略显中性的，偏冷漠的声音在他脑海之中回响起的那一刻，断了片的记忆才一下子回到方鸻的脑海之中。
他手里的发条妖精因为失神而‘砰’一声滚落在甲板上，脸色惨白，瞳孔放大，来自于精神世界的巨大冲击差一点让他立刻封闭意识。
脑海之中传来的声音不大，但却仿佛带着滔天的意志，如同一双冰冷的、金色的眼睛，正在云层之上注视着他，高高在上，要令他立刻臣服。
方鸻几乎是咬紧牙关才努力让自己没有立刻跪下去，断断续续的思绪之中立刻想起了在发条妖精之中，自六影那里传来的警告——那警告戛然而止，可这又究竟是什么东西？
那双冰冷的，燃烧着金焰的竖瞳，几乎立刻让他回忆起了在此之前的每一个黑暗的梦境，在那梦境之中，择天蔽日的双翼掩盖着整个世界的一切，只余下一缕金焰，落入尘埃之中。
那关于已逝之敌必将归来的预言——
可尼可波拉斯的时代已经过去了，黑暗的龙后早已不复存在了。
而那双龙之瞳……
不，那目光与尼可波拉斯冰冷，残忍的目光截然不同。
倒不如说是傲慢。
与一种奇特的……古怪？
“不用猜了，我并不是你想的那个东西。”
正在他脑子里纷乱一片之时，那个声音冷哼一声，却主动开口了。
对方冷哼的声音，似乎是在对于他没有臣服而感到不满。
而对方虽然明明是入侵了他的意志世界，并没有实体存在，方鸻却分明感到对方的‘目光’，扫了不远处滚落在地上的六影的发条妖精一眼。
“你是什么东西？”方鸻用手按着自己刺痛的太阳穴，虽然精神世界虚弱得摇摇欲坠，但还是立刻追问道：“妮妮呢，还有塔塔小姐呢，你把她们怎么了？”
“你说那两个小姑娘？”那个声音冷漠地回答道：“我把她们屏蔽了，虽然我有点好奇你是怎么与她们的光之海联系在一起的。”
光之海？
不应该是心灵联结么？
不过方鸻虽然头痛欲裂，还是很快地抓住了对话的重点：“你说的那个‘东西’，是说六影她们……？”
“如果你说的小姑娘，是那个东西的主人的话，”那个冷淡声音的主人，‘盯’着不远处地上的发条妖精答道——至少方鸻心中有这么一个感觉——‘它’，正看着那个东西，“那么是的。”
“你怎么知道六影她……”
那个声音冷笑一声，打断了他的话：“我建议你先不要关心这些旁枝末节，如果你还不想小命交代在这里的话。”
对方没答，但方鸻心中霎时间却闪过了那个可能性——逆追溯，对方方才在入侵他精神世界的一刹那，便切断了六影对于发条妖精的控制，甚至还逆着六影的魔导炉与发条妖精之间的魔力联系，逆追溯回去，找到了六影的信息。
虽然不知道对方是用什么手段取得信息的，但这个能力还是吓了方鸻一跳，高级工匠不是不能截断低级工匠对于构装体的控制，甚至逆追溯对方的位置。
可一个照面便作到这一切，这是什么样的能力？这是什么等阶？
超位格？
大炼金术士？
“你究竟是谁？”方鸻忍不住追问：“我不明白你是什么意思。”
“你只需要明白，我是来救你一命的就可以了，”那个声音冷冷地答道，仿佛自带着一股子高高在上，要令方鸻感恩戴德的口气，“你还想活命，就此止步。”
方鸻霎时间明白过来，“你是说六影她们有危险，那不行，我得立刻过去。还有，虽然我不知道你是谁，也很感谢你的提醒，但现在你可以离开了。”
他语气有些生硬地说道。
事实上在弄明白红叶等人的处境之后，方鸻立刻对对方一上来不分青红皂白切断了六影与发条妖精之间联系的行为产生了不满。
他原本还以为六影是在战斗中被打断了，可不管这个声音的主人意图是什么，对方的这种行为也太自我为中心了一些，对方究竟弄没弄明白眼下是什么环境？
不过话虽如此，方鸻言语之间也不敢太过冒犯一位可能是‘大炼金术士’的存在，他眼下还有自己的使命，可不打算惹上一位本身敌我不明，又实力强悍的对头。
“你想骂就直接开口，”那个声音讥笑一声，“对了，你甚至不用开口。毕竟我就在你的精神世界之中，你的想法对我来说就像是一本打开书一样简单直白，不过我不关心你的想法，我只是来传达我的要求的。”
尼玛！
纵使是头痛欲裂，方鸻也忍不住想发表一些言辞优美的看法。
他精神世界的住客已经够多了，而且一个个的都会读心术，他还有没有点个人隐私了？不过一个个的他其实早就习惯了，只是这家伙像是个人终端之中那个占据了最多资源的进程一样，对方仅仅是一个意识存在于他的精神世界之中，便让他的思维都缓慢了不知多少倍。
脑袋更是一阵阵刺痛，仿佛随时要裂开来一样。
方鸻真担心这么下去自己都要精神分裂了。
但对方却仿佛反以他这种痛苦为乐一样，带着点幸灾乐祸的口气道：“意志世界如此薄弱，像是个四处漏风的房子一样，我都不知道你这个状态，哪来的胆量敢去对上那些‘亡灵’。”
“亡灵？”
方鸻几乎是咬着牙发出这个音。
“你管他们叫影人，魇类生物，这个称谓到是对了，”声音答道：“不过你们遇上的那些，都不过是一些没什么力量的新生体罢了。不过接下来就不一样了，我不是给你看过它们的世界了么？”
“看过……？”
方鸻一怔，立刻反应过来。
在对方入侵自己精神世界的那一刹那，自己所见到的那无穷无尽的幻象，竟然是对方有意为之。
他揉了揉额头，有些迟疑地问了一句：“所以那些是……”
……
“旧世界的余响……”
声音的主人将方鸻重新拉回了现实之中——至少是这个幻境之中的现实。
其无形的‘眼睛’仿佛正同样注视着这个天崩地裂的世界，“……只是这一次不是我带你进入这个世界之中，影人最擅长的是影响心灵的力量，这也是魇类生物的由来。”
“这是它们所注视过的世界的碎片，也是它们永世的噩梦，它们将你拖入这个同样的噩梦之中。只是对于它们来说，噩梦终有醒来的一天，可对于你来说，将会在永恒的时间之中沉溺于此。”
那个声音停顿了一下，有些自得：“如果不是我的话。”
方鸻心中却想这也未必见得。
死亡对于星辉来说不过是一种归途，但对于迥异于这个世界的旅行者，选召者而言，他们却有另一种归途。
只是这是不同维度之间世界的故事，却很难一时间解释得明白。
他同样立在这残破的广场之上，只默默与那个声音的主人一起注视着这个正在倾覆的世界。
虽然眼下的一切不过只是一个梦境，但这个梦境在过去的某一个时刻，却是曾经映射着现实——在艾塔黎亚的某一个时间节点上，也发生过这样一场战争。
或许正是那场战争，导致了那个沉入渊海之下的世界的存在。
“所以说，这便是影人们的噩梦？”
方鸻回想起在浮空舰上战斗的最后一刻。
对方便是在那个时候入侵了他的精神世界么……
“是的，”那个声音冷笑着说道：“你还认为你们能赢么，你们所见到的不过是冰山一角，所以我才会说你的这些行为不过是无用功。”
它幽幽叹了一声：“地面上的战争说不定早就结束了，只因为你们根本不了解自己的对手。”
“总会有机会的。”
方鸻却认真地答道，虽然明明知道对方不在自己身边，但他还是下意识侧了一下头：“而且我也从来不认为我们是在做无用功。”
“好了，”他道：“你不是要和我交易么，现在我们就完成这个交易，来进行这个计划的最后一步。”
方鸻停顿了一下。
“不过在那之前。”
他还有最后一个问题。
“我还不知道，阁下究竟是谁？”
……
(本章完)