坐骑已抵尚南寺后方，只见眼前有一片杏树林，林后有山坡，坡下是九莲护城河，渔舟点江，水天一色。河上有似虹隐隐飞桥，如织十里云烟。又见烟雾绕山，山坡便似披了玉制蓑衣，一路延绵而下，拂入杏林，又披挂在花间梢头。不时，塔中传来金铃细语，真个千般旖旎，万般幽雅。坐骑在林中落下，顺服地坐在地上。尚烟从它背上跳下来，发现它似高大的黑狼，四腿纤长，圆尖耳竖立，红尾短如折，四只爪子的指甲都是红色。它的吻部长且突出，面部骨骼外露，似一片白骨制面具，“面具”两侧飘着两缕血红长毛，足有七成身长。当它飞奔时，那两缕毛便似丝带般飘舞。尚烟道：“紫修哥哥，这是什么兽？我还是第一次看见。”“山诨。栖息于仙界玄武天狱法之山，乃是山风之化身，因而得名。”“山诨……它速度好快啊，可比龙还快？”“不如龙快，却是仙界最快的异兽。”“哇……我何德何能，让紫修哥哥骑仙界最快的坐骑来找我……”看见尚烟一脸神往地望着自己，紫修很是无语：“都说了，我是来替我娘打听种植之法的。”其实，仙界最快的坐骑算什么，他本想骑龙的。奈何神界的龙对他很是排斥，靠近便是你死我活，无可驯服。尚烟喜道：“这么说来，我能帮衬着紫修哥哥一些，更是感到荣幸之至呢。”“真会自圆其说。”“我娘告知了我两种方法。第一种，我来择枝做一次给你看哦。”尚烟跑到一株杏树下，抬头看了一眼花枝，走开了；她又跑到另一株杏树下，抬头观察了一会儿，走开了；她再跑到另一株杏树下，抬头观望良久，还是走开了……当她换到第五株杏树时，一道疾电飞驰而来，劈开枝干。大把花枝掉落在尚烟脚下。她蹲下来，蜷成一小团，开始挑选枝叶。紫修道：“你都多大了，怎的还不会飞？”“因为我爹生得好看啊。”尚烟背对着他挑拣，答得好整以暇。“我没听出此二者的关联。”“因为我娘生得好看，所以喜欢她的人多。因为我娘眼光高，所以嫁给了最好看的那个。因为他们俩都生得好，所以生出的娃娃也生得好。老天很是公平，不会让这般绝世美貌的小娃娃无所不能的。”“……”紫修想起了，她爹是个由凡胎飞升上界的新神族，她娘却是上神。上神不会平白无故嫁给平庸的新神族，她爹必有过人之处。如此说来，还真可能和容貌有关系。她不会飞，指不定也与她爹的血统有关。但听她说得如此信心满满，他没道出真相。又见她已经弄折了好几条枝桠，还拿小石在打折处摩擦，紫修道：“你在做什么？”“奇了怪了，为何会弄不成？”尚烟擦了擦汗，一屁股坐在地上，举起手中的石块和断枝，“我娘教我的，断……断，
砍断杏树大法。”她想了半天，忘了“断梗曲杏之法”六个字，随口杜撰了一个。“砍断杏树大法？”紫修蹙眉，越听越觉得不靠谱，“你细说看看。”“我娘说了，神界的杏树都生得直，如插在瓶中，便有些生硬，不够好看。但是，只要把枝干砍断，像这样——”她把手中的树枝对半折断，再用一块石头往上面拍，“往其中镶嵌石块，直梗便成了曲枝。若是砍得太多，用钉子钉住便好。但不知为何，真正做起来，却不是那么容易……”紫修凑过去看了一会儿，道：“你是不是会错意了？”“嗯？”“你娘的意思，应该不是要你把枝干砍断。”紫修蹲下来，也折了一根树枝，自上而下抚摸枝干，寻到较粗较直的部位，掐住，从腰间抽剑，用剑锋轻锯这个部位。这把剑不大，似乎是为紫修身高量身定做的，但上面闪烁着奇异的紫光与冰雾，就像一块刚从深海取出的薄冰，只看看都令人感到不寒而栗。尚烟惊道：“哇，紫修哥哥，你竟随身带剑？！”“怎么，可怕？”“是好帅！”紫修啧了一声：“帅什么，你是没见过好剑？”尚烟猛地抬头，目光如炬，盛气凌人：“喂，这位叫紫修的，你以为是在跟什么人说话？尚烟大小姐，好不好？我是没见过好剑的样子吗！”她说得颇有气势，听得紫修微微一凛，抬眉道：“哦？”“我是没见过剑的。”“……”“我没见过世面，紫修哥哥快来快来传道受业解惑嘛。”又变回了极没出息的样子。“你这人真是……”紫修无语了一阵子，“出门在外，佩剑防身。常识。”“可是，如今天下安如泰山，为何要佩剑防身？”尚烟从未出过神界，以为神界便是“天下”。“神界便处处安稳？你还是出门太少。”紫修低头道，“好了，不多闲话，我先专心折这杏枝。”紫修又开始小心翼翼地操弄手中的活。只锯了一半，他停下来，慢慢将枝干打折曲起，再从地上挑了一枚小石，镶嵌其中，掐住锯断的部分，果真枝干变成了弯曲的。“哇……”尚烟的小嘴微微张开，变成了正圆形，“原来是这样……紫修哥哥你是怎么做的，只做一次便成了！”“我又不是你，笨死了。”“我笨吗？”尚烟歪着头，似乎很认真地思考着，“一眼看出紫修哥哥特地来找我，也笨吗？”“你！”紫修两腮气鼓鼓地胀成小包子，埋下头去，“算了算了，你看这个，不是很稳。”“嗯？”紫修放开掐住的部分，枝干有些往下倒：“这应该是你娘说的，要钉子固定的部位。可惜我没带钉子。”“我家里有！今天我回家找好钉子，还有其它插花器具，明天带来给你。”“嗯。”他们约好了时间，第二天又在同一位置相见。虽说法子是尚烟从母亲那习得的，但第二天，她从头到尾都
没动手，只坐在紫修旁边，双手撑着下巴，喜滋滋地看他插花。“你看得我背脊发凉。”紫修专注看花，也没看她。“哦，好，那紫修哥哥，我先去旁边待着啦。”其实，紫修并无赶她走的意思，被她这样盯着，虽有些紧张，心中却有一丝喜悦，只是他自己也不愿承认。她走了以后，他难免有些失落，但确实也能更专注做手中的活。也不知过了多久，紫修忙完了，用小胳膊擦了擦额上的细汗，满意地拍拍手，抱起插好的一瓶杏花，起身去寻尚烟：“好了。”他转过身去，便见尚烟抱着头，背对着自己坐在树下，专心致志地抓着头发，不知在做什么。紫修唤道：“尚烟。”尚烟还在聚精会神地做些什么。“尚烟！”紫修声音大了一些。终于听到他的声音，尚烟慌乱地转过身来，弄掉了一地杏花瓣。此时，尚南寺人烟稀少，万籁寂，四山静。山岩之间，泉流丝丝幽咽；禅窟之中，金磬阵阵回响。远处，护城河边，有碧波拍岸，细柳新蒲；近处，有杏满枝头，仙烟神雾。在这杏树下，尚烟编了个新的发髻，黑发顺着后脑，一缕一缕缠成蓬松如云的发辫，鬓角还勾了两绺发丝，轻烟般卷起，在耳前勾成了半圆状。在这一头黑发上，缀满了粉白的杏花：完整的花苞、盛开的花朵、大小不一的花瓣，呈现出凌乱的动人。在新发式的衬托下，眼前的小女孩既有小公主的华贵，又有小仙女的清贵。只是，被紫修这样一吓，她有些手足无措，又让她只像她自己，只是更可爱了。而这寺一切美景，犹胜过踏雪寻梅，花前月明。紫修望着尚烟，有短暂的走神。但很快，待那一阵磬音结束，两人之间除了杏烟，便只剩了死寂，还有漂浮在空气里的尴尬。反应过来她在做什么后，紫修面无表情道：“这么长时间，你都在忙这事？”“对啊。女孩子的头发很难弄的。”尚烟理好了头发，蹲下来捡地上的花瓣，有些埋怨道，“你看看，你把我的花瓣都吓掉了啦。”不知为何，她如此抱怨的样子，紫修竟觉得有些可爱：“我看你这发式，难度不亚于插花。怎的一插花你便毛手毛脚的，把花插脑袋上，你又手巧起来了？”“行行出状元嘛，我这编发的水平，也都是跟我娘学的，可不输给紫修哥哥的插花水平哦。”说到此处，尚烟想起了要事，飞速抬头，看向紫修手中的花瓶，诧异道，“你已经插好花了？”“嗯。”尚烟扶着头发，飞奔过来，欣赏了一下紫修的杰作。但见花浅瓶深，枝疏叶清，令人忍不住一看再看。她感叹道：“不，我错了，紫修哥哥的插花水平还是更胜一筹。”“……”紫修低头看了看她满头杏花，“……此二者你是如何类比的？”尚烟认真观摩他手中的杏花：“我一直喜欢园艺，可惜自己
弄不来，平时都只能看娘在家中忙活。你是怎么做到的，一学便会了。”紫修虽经历甚多波折，到底是小孩子，听她这么说，心中暗喜，只未表现出来：“这方法不错，虽还是不如野外活杏，但总比刺绣、盆景好些。多谢了。”“哼哼，我早知道你会这么说。”尚烟直起身来，得意道，“放心，我还有第二招法子，包我未来婆婆满意！”“第二招？”“对啊，这第二招嘛，叫‘活杏屏风大法’，比这‘砍断杏树大法’妙多了，可惜需得费时甚久，还要准备很多东西，我怕紫修哥哥没耐心去做呢。”“少激我，快说。”“那东西你要自己准备了哦。这次需要的材料太多，我若回家去取，我娘势必会怀疑。若她发现，我将她的独门绝学传授外人，我怕是再没机会见你的了。”“嗯。”“那紫修哥哥准备一下这些东西：沧瀛杏一枝，空白屏风两扇，砂盆一个，七色鹅卵石一盆，软竹条、木梢若干……”“沧瀛杏？”“我娘说了，杏花树也是有很多品种的。若想把活杏种在室内，便不能选太高的。这沧瀛杏原生在水域天，可在水中生长，是神界最小的杏树品种。只要把它种在盛水的砂盆里养活，再铺上七色鹅卵石，自有绝伦之美呢。”当她在说“自有绝伦之美”时，用的是羲和素日最爱用的神态，语调款款，声音轻轻，姿态淡淡，优雅不已，但这些神态动作让小女孩学出来，如何都不太对劲儿。尤其是她模仿能力极强，宛如羲和缩小了一般，更有些好笑了。紫修沉吟片刻，道：“听上去是不错，只可惜我家那边种不了沧瀛杏。”尚烟不知道，羲和之所以推荐沧瀛杏，只因在神界任何地方，沧瀛杏都能存活。她惋惜道：“在紫修哥哥的家乡，沧瀛杏会水土不服吗？”紫修细细将尚烟提及的材料数了一遍，忽地醍醐灌顶：“我懂你的意思了。这法子是很好。”“你已经猜到我要说什么啦？”“我知道了。明天同一时间，此间见。”自离家之后，紫修过着危机重重的生活，连梦都是黑色的。这一夜，他终于做了一个七彩之梦。梦里半窗碧波尚寺中，吹过一帘红雪杏烟风。编了一头杏花的小女孩，接过他递去的彩色的鹅卵石，甜甜地笑了起来。翌日一大早，紫修便去准备好了尚烟提及的材料，包括七彩鹅卵石，然后又提前抵达尚南寺的杏林。可到了约定时间，尚烟没有来。他又多等了半个时辰，还是不见她踪影，便盘腿坐在地上，开始试着制作活杏屏风。其实，知道思路后，对他而言，这屏风并不难装：量好屏风底部的长度，削好木梢，打眼固定，制作成矮条基座，将沧瀛杏种植在盆中，铺上鹅卵石修饰根部，用软竹条编织其上，再将两扇屏风固定在树外，折叠掩映，纡曲满屏，若是夜间
点灯，更应有踏月留香，花影团团之美。因从屏风外几乎看不到砂盆内部，哪怕不用沧瀛杏，换了别的土栽杏树，也可达九成观赏效果。所以，这方法非常可行，想来他母亲是会极喜欢的。也不知尚烟的母亲是怎样一个奇女子，竟对园艺有如此研究。他并非不能独自完成这活杏屏风，但不知为何，他想和尚烟一起完成，哪怕这过程中，她又走神去弄头发，也挺好。然而，他等了很久。直等到日落西山，尚烟也没有来。尚烟没来，是因为羲和出事了。原来，这段时间，只要叶光纪不在家，他那外室便时常来访叶府，以想看儿子为由，逗留在叶府门外，一待便是一整天。她看上去柔柔弱弱，凄凄惨惨，又时不时在门外抹泪，时常引来外人围观。若不是亲眼所见，谁也不会相信，这外室会是九莲城雁晴田部史的女儿。田部史是征税的官吏，油水极多，他们的二代多富态、倨傲、要面子。可反观雁晴氏，曾有四次在叶府门前哭到不省人事，压根不在乎被人指指点点。久而久之，关于叶家的流言，传得好不热闹，成了人们茶余饭后的笑料。为此，叶光纪骂过雁晴氏几次。她总是消停了两天，便故技重施。现叶光纪当了刺史，她爹对他也不敢颐指气使，只跟她一样卖惨，道：“我女儿为了你，都和我女婿和离了，你老丈人、丈母娘是我这芝麻官惹不起的，你惧内，不敢收我女儿进门也罢了，何故连儿子都不让她见一次！”叶光纪头也大了，只专心忙公务，不再过问家内这些破事。