夏夜的山风依旧极冷，湿雾成团。柳弦安的手指在马鞍处扶了没一会，就被吹得关节刺疼，简直像是有人在拿着冰针扎，于是果断将两只手都缩回来，相互揉搓活血。而玄蛟此刻仍在飞驰，他手一松，身体自然就失去了平衡，梁戍眼看着人要往下倒，不得已伸手拖了一把。柳弦安指骨僵硬，是坚决不肯再受风吹的，于是他顺势向后一靠，将重心全部交给骁王殿下，自己则是左手揣右手，脖子一缩，活像只偷懒的金丝小猴。梁戍不悦：“坐直。”柳弦安听而不闻，迅速把自己放逐到虚无幻境中，无视无听无思虑营营，顺便还把眼睛给闭上了。反正他的脑海里有万千重精彩世界，随便找个角落往里一蹲，也够旁人在外头大呼小叫地喊上好一阵子。当然，梁戍是不会像阿宁那样，扯起嗓子喊公子起床的。事实上这还是此生头一回，有人居然胆敢不知死活地靠在骁王殿下怀里，并且赶都赶不走。外界那些杀人如麻的血腥传闻似乎完全没有对他产生任何影响——还是说当真如此不负懒名，宁可死，也不愿吃苦骑马？梁戍不动声色，手下一松力。柳弦安果然又向着一侧直直倒去，揣起手、闭着眼、上半身岿然不动、成仙飞升的那种倒。在即将触地的一刹那，梁戍一把将他重新拉回身前。“驾！”玄蛟一路踏风，最终停在山腰一处岔道口，而在不远处，赤霞城的城墙已经于薄雾中隐约现出轮廓。梁戍翻身下马，柳弦安也“恰好”醒了，跟着跳到地上。他从口袋中取出两条被药物熏蒸过的布巾，可以用来掩住口鼻。梁戍接过一条，见对方一直在看自己，便问：“有事？”柳二公子抿嘴摇头。但有时摇头并不一定代表没事，也可能是有事而不想说，梁戍不懂这一趟马骑下来，怎么就给他骑出了这种看穿一切的高人眼神，便又皱眉问了一次：“你到底在笑什么？”“没什么。”柳弦安先慢条斯理地整理好布巾，又在脑后系紧，“只不过这回终于数清了王爷的心跳，沉稳平缓，那旧伤不打紧，往后可以让高副将和程姑娘不必过于忧虑。”梁戍：“……”他忘了。所以在来时路上，这人一直坐姿笔直贴在自己胸前，双眼半闭老僧入定，看起来与世无求，其实是偷偷摸摸数了一路心跳？真是岂有此理！柳弦安抬起头：“王……唔！”他整个人毫无防备地骤然飞起，在空中转了个圈，嘴巴也被牢牢捂住，发不出一丝声音，天旋地转间，人已经半俯在了一块巨石上。梁戍牢牢压制着他，放低声音命令：“藏好，有人。”有人？柳弦安心脏“砰砰”跳着，他稍微定了定神，闭眼细辨，果然有脚步声正在越来越近。“咚，咚。”片刻之后，又听“哗啦啦”一声，从林子里钻出来一名男子，身材魁梧，
猎户打扮，背上有弓箭长刀，左手拎捕兽夹，右手提三只野鸡，腰间还系了个不断滴血的麻袋，看起来收获颇丰。他并未往四周多看，只管脚步匆匆地往山下跑，像是着急赶路，不多时就消失在了茫茫夜色中。柳弦安猜测：“会不会是城里的百姓，因为吃不上饭，所以冒险进山打猎？”梁戍道：“跟上他。”柳弦安点点头，站起来往前颠颠小跑两步，衣摆被风吹得到处乱飘，差点挂在一根树枝上。梁戍懒得多言，单手揽住他的腰，将人往肩头一架，纵身就朝山下飞掠。“啊！”“别叫！”也就一并略了心跳与不跳的话题。“咳咳！”柳弦安的肚子被他硬邦邦的肩膀顶着，差点将五脏六腑都压扁，为了能给自己争取一丝呼吸的空间，他不得不用双手费力地抓住对方的衣服，使劲将上半身往起抬，下巴也仰着，像一尾倒霉大白鱼，正拼了命地挣扎。梁戍无视他的扭动，反倒越发收紧臂膀，直到耳边传来有气无力一句细弱提醒：“我要吐了。”才终于松开手。柳弦安踉踉跄跄跌到地上，单手扶树弯下腰，缓了大半天的气，再抬头时，双眼含泪脸颊苍白，汗湿的碎发贴在额头，如同刚从水里捞出来的一缕单薄小魂儿。不过天地良心，梁戍这回当真不是有意为之，所以此时内心也很诧异。但诧异归诧异，骁王殿下是一定不会反思的，只会冷而贵地将人拎起站直，大发慈悲地说一句：“已经到了。”已经到了？柳弦安回过身，这才发现原来城门就在不远处。他顿时松了一大口气。那名猎户被浓厚的雾气笼罩着，只剩一片模糊黑影在前行，看起来飘飘忽忽如同鬼魅。城墙顶上落了几只黑鸦，这时亦扯起嗓子叫得四野悲凉。回声穿凉风，两串残破灯笼被吹得来回摇晃，似乎所有关于这座城的一切，都显得格外惊悚诡异。猎户并没有觉察到背后有人盯梢，他熟门熟路地绕城门口，“哐哐哐”敲击三下，就侧身挤了进去。门很快就重新被关上了。梁戍带着柳弦安，三两步跃上城墙，又似风影轻盈飘落在地。这一回他的手法比较像个人，可能是怕对方当真吐在自己身上。而柳二公子的体验感也极佳，甚至觉得方才那一飞掠十分潇洒，他的思想虽然常常自由往来天地间，但身体还是头一回如此切实地高高离开地面，在那一瞬间，景物变幻，清风灌了满袖满衫。可惜就是时机不对，精神依旧被囹于红尘里，无暇乘物游心。一进城，空气里的药味立刻变得浓而不散。柳弦安短暂地摘下布巾，仔细一嗅，道：“都是些清热解毒，镇咳平喘的常见药材，和阿宁在路上所备的差不多。不过这城里的情形——”他扭头往周围看了一圈，“倒是比我猜想的要好上不止一分。”街道依旧是整洁的，更没有成群结队的
老鼠与横七竖八的尸体，也听不见痛苦的呻|吟和哭泣，和医书里记载的几场大疫截然不同。要不是随处可见的药渣与石灰，空气里的醋味，还有街道两边挂着的送瘟彩纸，这里真就是一座极为正常普通的城。柳弦安又问：“那名猎户不见了吗？”梁戍拉住他的手臂，侧身穿过另一条小巷，就见猎户正从不远处跑过去，一边跑一边将腰间的猎物解下来，对着左手边一处矮墙奋力一抛，“咚咚”三两声，野鸡落入院中，他也如释重负地喘了口气，转身继续奔向另一头，最后钻进了一间大杂院里，就着角落一盆凉水草草洗脸擦身，回房歇了。“所以这里才是他的家。”柳弦安说完又有些不解，“他不是为了自己去打猎，可方才那处院子看着破旧，又不像能雇得起猎人的富户。”两人走进大杂院，东侧一排厢房里鼾声震天，台阶上还晾晒着一些干豆与咸菜。梁戍推开厨房门，月光透过窗户，将屋内一切都照得很亮，灶台稍显凌乱，却也只是过日子来不及收拾的那种乱，缸里有米瓮里有油，碗里几个馒头虽然蒸得粗糙，但也是喧软的。这座城里没有闹鼠患，也并不缺粮食。“不过疫病应该是真的。”柳弦安蹲下身，用手捏了一撮墙角堆放的干药渣，装进随身带着的小布口袋里，打算回去之后再仔细研究。离开大杂院后，两人又随便挑了两三户人家查探，厨房里一样有米有面，其中一户，院子里的灯火还亮着，年轻小俩口正在厨房里忙着炸油饼，飘出一股子香酥甜腻的蜜糖味，依稀能听到几句闲聊，是丈夫在催促妻子弄快一点，否则赶不及明早官兵上山。“官兵上山，十有八九是为了疫病。”待走到无人处后，柳弦安解释，“将所有病人集中在一处，远离城池，既能保护剩余未染病的百姓，也方便大夫检查照顾，至少那位石大人在这一点上，是实打实在做事。”更夫敲着梆子从街对面走来，两人闪入另一条巷子，路极窄，稍微富态些的人估计都得侧着走，地上依旧撒着不少石灰和药渣，透过高高的院墙，能听到一些嘈杂的谈话声。梁戍带着柳弦安跃到墙上，又腾挪至房檐处，单手将他的脑袋一按：“低头！”柳二公子：“哎呀。”筋疼。梁戍敲敲他的脑门，示意闭嘴，自己悄无声息揭开一片残瓦。柳弦安配合地屏住呼吸，他虽然没有江湖经验，但有话本经验。这里是一处大的制药坊。院中摆着几口大缸，里面浸泡着明日洒扫街道所需的药水，厨房灯火通明，几十个瓦罐同时“咕嘟咕嘟”煮出一片苦气，约莫七八名大夫与帮工正在忙着调整火力，房间里则坐着五名配药学徒，每人面前都摆着几大包药材。“是什么？”梁戍问。“制丸药的前期工作。”柳弦安仔细分辨着那些药材，“功
效依旧是清热解毒，但少了蒲蓝与青红根，药效就会大打折扣，这两味药极普通，是个大夫都知道要加进去，我猜他们应当是用完存货，还没来得及补给。不过不要紧，阿宁早有准备，路上买了许多。”离开制药坊后，两人又登上了更高的一座旧塔。柳弦安脚下踩着咯吱咯吱的木头板，身体摇摇晃晃，觉得风若吹得再大些，这破地方可能都要被掀倒，于是不动声色地伸出手，在后头扯住了骁王殿下的一点衣袖。梁戍余光一瞥：“你觉得单凭这一点布料，就能在空中挂住你？”柳弦安觉得此话有理，确实挂不住，于是手指往前一挪，又握住更多。梁戍：“？”我的意思是让你放开！柳弦安是不会放的，他觉得这么站着很安全。圣人抱神以静，柳二公子握骁王殿下以稳当。月华照满城，高墙上的黑鸦已经飞离远去，先前那股诡异阴森的气氛随之散去不少，可能是因为有许多大夫还在忙碌的缘故，总能让人多几分安心。长街寂静，浓雾变淡，这时候从不远处的街巷拐角处，突然又钻出来一个男人，看方向似乎是要去药坊。他起初步伐很快，还小跑了一截，但没几步就又慢了下来，单手撑墙站定，站了一会儿，身体竟像细面条一般，软溜溜地滑了下去。梁戍带着柳弦安跃下旧塔。男人昏迷得很彻底，看模样应有四五十岁，身材瘦高，双颊凹陷，再加上青黑色的胡茬，干裂的嘴唇，更显蜡黄病容。柳弦安叫了两声，见他迟迟不醒，便垫高对方的头，又握过手腕诊脉。“疫病？”梁戍问。“不是，只是太累了。”柳弦安收回手，“没有染病，休息一会儿就会醒，最好再能喝些煮烂的肉汤。”他取出几枚清凉药丸，喂男人服下后，没过一阵，对方果然闭着眼睛咳嗽起来。“大人，大人！”远处有人急急忙忙地唤。梁戍与柳弦安避到暗处。“大人，唉哟您怎么……”举着灯笼的老者一路寻来，见人正躺在地上，赶紧上前将他搀扶起来，“都说了今晚要早些歇着，怎么又出门了，看看，这得亏是我机灵，不然街上睡一夜，明早不得烧成一块红炭？”他嗓门大，又唠叨，跟一串鞭炮当空炸开没什么区别。男人本欲让他小声些，但又苦于实在没有力气，只能靠坐在台阶上喘着粗气。不多时，周围的屋舍里陆续亮起灯，有不少百姓都裹着衣裳出来，见到居然是大人坐在门口，自然吃惊极了，有人赶忙替他披上厚衣，还有倒热茶的，招呼去自己家里休息的，里三层外三层，将石阶围了个水泄不通。“行了，行了，大家都回去吧。”男人喝下两杯热水，总算缓过来一口气，“我也回府衙了，都去睡。”人群嗡嗡嗡的，七嘴八舌，都是在叮嘱要他别太累，又说了好一阵，才各自回家。男人也扶着老者的手
，发力站了起来，又瞪他一眼：“你这嗓门何时才能改改？”“改什么，我偏不改。”老头脾气犟得很，“我说了大人又不听，那就让百姓说。”男人叹气摇头，与他一道慢慢往另一头走。四周重新恢复了安静。柳弦安说：“听百姓的称呼，他应该就是这里的父母官石瀚海，可这人看起来不像个财迷心窍的昏官，甚至好像还颇受爱戴。”“方才那猎户的山鸡，八成也是送给他的。”梁戍道，“走吧，在这里等不出答案，我们去会会那位石大人。”