两人果然回到了先前猎户扔野鸡的那处院落。老者在厨房里烧热水，石瀚海则是进到卧室，在桌边坐了一阵，又闲不住地将手边一豆烛火挑得更亮。只是还没等他翻开卷宗，院子里的“炮仗”就又开了嗓，催促早点睡觉，连鸡也跟着瞎叫。石瀚海只得将灯烛熄了，和衣靠在床头，却依旧睡意全无。耳朵仔细听着外头的动静，一直听到隔壁的房门“吱呀”关上，鸡回了窝，方才悄声出门进到厨房，从笼屉里寻了个冷馒头，夹上辣椒咸菜充饥。柳弦安道：“大人身体疲累，还是该吃些新鲜温补好消化的饭菜，否则怕是会胃痛。”石瀚海满肚子心事，此时听到身后有人说话，一时竟没意识到哪里不对，还跟着叹了口气：“城中百姓接二连三地害病，我又哪里——”说到这里，他才猛地反应过来，转身一看，门口竟站着一位容貌极俊秀的年轻公子，白衣纤纤，笼月染光，像刚从画里走出的仙人。但像仙人归像仙人，石瀚海还没有糊涂到相信当真下凡了个神仙除瘟，他后退半步，沉声喝问：“你是何人？”“在下姓柳，是白鹤山庄的——”柳弦安的话没能成功说完，因为石瀚海听到“白鹤山庄”四个字，眼珠子就已经瞪得溜圆，面目也涨成黑红，活灵活现地展示了什么叫“欣喜若狂”。他将馒头往咸菜碗里一丢，一把握住柳弦安的手，激动得声音都在打颤：“白鹤山庄，神医，神医啊，可算将您给请来了！好，好得很，这下我满城百姓终于能得救了。”柳弦安被他捏得指骨几乎错位，抽了两三回也没能将手抽回来，而石瀚海还在滔滔不绝地说话：“怎么只有神医一人，阿庆呢，他去了何处？”一边说，一边往他身后看，见外头还立着一道黑影，便训道，“你呆站在那里做什么？将神医请来了，也不提前同我说一声，快去收拾客房！”柳弦安解释：“他不是阿庆，我们也不是这位阿庆请来的，只是凑巧路过赤霞城。”“啊，原来是神医的朋友，失礼失礼。”石瀚海往前走了两步，想将对方一并迎进门。梁戍冷道：“石大人还是将手收回去吧。”他走出那片阴影，黑衣长剑，浑身带着一股索人性命的肃杀寒意，与柳弦安的月下仙人气度可谓天上地下。石瀚海的手也僵在半空，愣了半天，脑子里方才“轰”地一响，意识到自己正在面对一位怎样的人物，慌忙跪地行礼，“下官赤霞城太守石瀚海，参见骁王殿下。”梁戍意外：“你见过本王？”“是。”石瀚海态度恭敬，“下官在两年前曾途经彩雀城，王爷当时也在那里。”“起来吧。”梁戍指着一张椅子，“坐下说话。”石瀚海慌道：“这哪里使得。”“本王让你坐就坐。”梁戍道，“说说看，这赤霞城到底怎么回事？”“瘟疫，
找不到原因的瘟疫，已经持续很长一段时间了。”提及此事，石瀚海也便顾不上虚礼了，他惭愧道，“数月前，城中突然死了一名卖瓜的妇人，当时就有大夫说她死得蹊跷，是从没见过的病症，我却并没有放在心上。”紧接着，妇人的丈夫、儿子、孙子接二连三地病倒，左邻右舍也出现了类似的症状，官府才终于重视起来，按照一般治疗瘟疫的方式，将所有病人都集中运送至城外的大坎山，在那里搭建起临时房屋，又派了大夫与帮工过去。初时瘟疫确实被控制住了，而且也陆续康复了一些人，但很快的，新一轮疫病又卷土重来，这回的症状越发凶险，甚至连大夫都病倒了好几个，关键时刻，幸有石瀚海当初结识的一位杜姓大夫恰好来到城中，情势方才有了好转。“杜姓大夫？”“他叫杜荆。”石瀚海道，“与我一样，都是祖籍西北，却打小就长在西南的异乡人，所以我们的关系要比旁人更亲近些，有段时间经常一起喝酒。他家是……也是开医馆的，在苗疆。”说到此处，石瀚海稍微有些迟疑，只因中原医者向来看不上苗医，将他们一律斥为巫蛊邪术，上不得什么台面，有些地方官府甚至会加以驱逐。柳弦安看出他的心事，主动出言安抚：“不论行医手段有何区别，一旦站在‘治病救人’的高度来看，都是没有任何区别的，石大人不必有顾虑，请继续说。”“是，杜大夫确实帮了我们大忙。”石瀚海道，“他这回北上，原本是为了学习中原医术，所以刚好带了许多弟子，一听到这里在闹瘟疫，立刻便将所有人都召了过来，才算弥补了城中空缺。”柳弦安回忆起方才制药坊里的那些大夫，有几个的确不像中原打扮。恰好开医馆，恰好带了许多弟子，又恰好赶上瘟疫。梁戍暗自摇头，继续问：“他来之后，瘟疫便控制住了？”“好了许多。”石瀚海说，“病人不再是一发作就立刻离世，用汤药吊着，虽不能完全好，但至少还能留一条命，传染的速度也降低了。”“听起来医术并不怎么高明。”梁戍抽出火折，点燃桌上残烛，“为何不对外求援？”“求了，怎么没求。”石瀚海深深叹气，“我知道赤霞城里的大夫治不了瘟疫，所以在刚开始时，就派了阿庆去白鹤山庄求援，后来又上书朝廷，可——”当着柳弦安与梁戍的面，他不方便再往下说，但说与不说，城中现状都是摆在眼前的，白鹤山庄没有派来弟子，朝廷也没有派来支援。柳弦安皱眉，这与沿途众人所听到的“实情”未免相差太多，而且白鹤山庄断不可能做出对瘟疫视若无睹之举，既然没有派来弟子，那么只有一种可能性，就是根本没有收到求助。梁戍不动声色，继续问道：“送给皇兄的那封奏折里，你都说了些什么？”
“说了这场灾情的始末，说了城中现状，将来会短缺多少粮食，以及目前急需哪种药材。”石瀚海回答，“也禀了封城一事。”该有的都有，而且也阐明了事情的严重性，但朝廷却只收到了一份盖着赤霞城官印的、花团锦簇的请安折。“像这样的奏折，一共送出了几封？”“十八封。”石瀚海声音放低，“下官知道国库空虚，四境不稳，各地驻军都在眼巴巴等着银粮，实在不该再给皇上添忧，但哪怕能求得一些药材与粮食，再来几名大夫呢。年初朝廷虽调拨了一批稻米，但都是陈粮，又受了潮，运抵时有许多都已经霉坏，本地的农田又被暴雨冲毁许多，百姓还因瘟疫受困，连去别地讨生活都不成，下官无能，除了一次次向朝廷求援，实在是没有别的办法了。”言及此处，他的声音已有些泣音，抬起手臂胡乱在脸上一擦，又跪地道：“还请王爷帮帮下官，救一救这城里的百姓。”梁戍点头：“说说看，本王要如何帮，如何救？”石瀚海语塞，他总不能直接张口要银要米，况且根据传闻来看，连这位骁王殿下自己都在成天打朝廷的秋风，但大夫，大夫是有的！他如同找到救命稻草，急忙请求：“还望王爷能留下神医，至少留个三天，三天就成。”梁戍看向柳弦安。柳弦安点点头：“可以一试。”石瀚海还没来得及高兴，梁戍却提醒：“这城中虎穴狼窝遍布，你最好想清楚，孤身留下，若哪天被居心叵测之人一口吞没了，本王可赶不及回来救你。”常年在官场上打滚的人，哪里会听不出这话里的含义，石瀚海微微一怔，后便谨慎小心求问：“王爷的意思？”“本王的意思，有人换了你的粮食，截了你的奏折，又在外散布流言，令绝大多数往来客商都绕道远行，暗中切断了白鹤城与外界的所有联系，而你却毫不知情，还在这里讨要大夫。”梁戍将他从地上提起来，“站直了！”石瀚海瞠目结舌，像是在听天书一般，一手勉强撑住灶台，才没有再倒一次。梁戍问：“赤霞城的官印放在何处？”石瀚海耳鸣嗡嗡，依旧没回过神，半晌才回答：“府衙，府衙书房。”“除了你，还有谁能拿到官印？”“师爷与杜荆。”石瀚海脸色发白，“前阵子我病了一场，在床上起不来，有许多事都是师爷去做的，而杜荆因为要管控瘟疫，多与师爷同行。”“只这二人？”“只这二人。”石瀚海经过提醒，也琢磨出不对，“而且送往朝廷的奏折，送往白鹤山庄的书信，我最后都是交给了师爷，他是跟了我许多年的旧人，一直忠厚仁义，内里竟胆大妄为至此吗？”“在事情查明之前，勿要打草惊蛇。”梁戍吩咐，“当务之急，先治住城中瘟疫，短缺的粮食与药材，本王来想办法。”“是，是。”石瀚海连
连点头，许是因为身体疲倦，又或者是因为瘟疫背后的隐情令他后怕、愤怒与胆寒，一时间胃里又泛上难熬酸痛。柳弦安替他倒了杯温热的水，石瀚海慢慢喝了几口，强撑着说：“老毛病了，不要紧的，我房里有药。”“那大人今晚早些服药休息吧。”柳弦安道，“我们在来路上，恰好碰到有人往后院里扔野鸡，百姓一片心意，大人一定要炖成汤吃下肚，才能有力气继续做事。”“八成又是李虎，他是这城里的猎户。”石瀚海道，“好，我明早就让四婶去炖汤。”他还想再说些什么，身体却实在不适，浑身都在冒虚汗，便也没有再强撑。……梁戍带着柳弦安一道出了城。玄蛟依旧在半山腰慢吞吞地啃着草。这时候天已经快亮了，东方隐约露出一线白，空气中的湿意也变得愈发明显，柳弦安穿得单薄，因为他没有带披风，被冷气一裹，不禁就打了好几个喷嚏。梁戍把人拎上马背，两个人的身体贴在一起，柳弦安立刻觉得暖和了许多，于是不自觉便往后靠了又靠，这回骁王殿下倒是没有意见，赤霞城里目前应该是没什么正经大夫的，他得顾好这个白鹤山庄的睡仙。玄蛟脚步轻快，沿着山路往回走。柳弦安一直没有说话，只把左右手照旧一揣，思绪又不知飞到了哪里去，直到身后的人开口，他才回过神：“嗯？”梁戍又重复了一遍：“有没有把握能控住这次瘟疫？”“得去山上看过病人才能知道。”柳弦安回答，“不过根据石大人的描述来看，理应不太难。”“你觉得他所言句句皆实？”“石大人的身体底子很好，但近期实在虚亏疲累得厉害，肚子里也没吃多少好东西。”柳弦安说，“我虽不了解他，但一方父母官能将自己熬得油尽灯枯，命都快没了，还贪什么？所以我信他至少是个好人，也信他没有撒谎。”“对苗医有了解吗？”“有，在书上看过许多。”白鹤山庄的藏书极杂，所谓的正统与不正统，上九流与下九流，统统囊括在内。游医、巫医、蒙医、藏医，甚至还有如何制造干尸傀儡，如何挖心摄魂，单挑出来，估摸能塞满十余个通天大书架。柳弦安道：“白鹤山庄不会轻视任何一种医学流派，苗疆亦有许多好药，倘若那个杜荆真的有问题，也不是苗医的问题，而是他本人的问题。”“要是这次瘟疫并非天灾，而是被精心设计的人祸，你能查出来吗？”“我能尽力一试，把握总有九成。”“就因为在书上看过，便有九成把握？”“嗯，看过两遍。”旁的书是没有这种待遇的，主要还是因为苗疆巫术够猎奇够惊悚，柳二公子纯粹当成闲书来解闷，所以多翻了一回，印象也就格外深刻。梁戍被这个“两遍”的强调听得无言，他问：“所以其余的书，你都只看过一遍？”柳弦安
答：“差不多。”“既能过目不忘，为何从未听柳庄主提起过这件事？”“因为我从来没有告诉过我爹嘛。”柳弦安将手往衣袖中又缩了缩，颇为苦恼地叹了口气：“没时间解释，我小时候很忙的。”万卷书册如被狂风掀动的大海，在脑中激荡起重重巨浪，砸得小柳公子晕头转向，所以他每一天都要花费差不多七八个时辰，将一重又一重的世界分别安排好地方，不要让大道相互撞来撞去。有时候也贪玩，但他不玩蛐蛐不打架，只爱学书里的人。比如端端正正坐在墙上，看着远方，一看就是一整个下午，柳拂书觉得儿子可能是傻了，但小柳公子其实是在模仿舜，恭己正南面，夫何为哉？无为而治。夜幕降临时，柳弦安拍拍屁股从墙上跳下来，在白鹤山庄里巡视一圈，看着一切都井井有条，对自己的“无为”成果十分满意。柳弦安继续道：“而且好像没有几个人能听懂我说的话，他们也不愿意听。”年少时的小柳公子要比现在更加神神叨叨，他经常穿着一身大袍子，赤脚站在竹林深处，仰起头，望着另一重世界里的的朋友们，听他们谈论天道。柳夫人为了能让儿子离开竹林，给他买了许多花里胡哨的小玩意，别的小朋友都羡慕哭了，但小柳公子却不高兴，他在睡前认真地教导母亲：“我已经不是小孩子了。”柳夫人把他白嫩嫩的小脚丫子从盆里捞出来，用布巾仔细擦干：“那你今年有多大啦？”“差不多四万八千岁吧。”小柳公子掰着手指回答，“和日月并而为三，与天地一样长存。”柳夫人听着这胡言乱语，愁得好几个晚上没有睡着，白头发都多了两根。梁戍哑然失笑，大概猜到了罩在对方身上的、那道看不见的屏障究竟是从何而来，万卷书册堆成一座高而冷的白色巨塔，将他遥遥送到了旁人目不能及的地方，而万重云端上的空寂世界，同这嘈杂纷乱的红尘应该是极不同的。“只有你一个人吗？”他突然问。柳弦安没听懂：“嗯？”“那个世界里，只有你一个人吗？”梁戍又重复了一次。柳弦安扭头看着他，像是惊讶极了。梁戍挥鞭催马。四周的风一下冷了起来，柳弦安被吹得脸颊冰冷，于是又缩进对方的怀里，他此前从来没有想过，会有人这么快就发现自己的秘密，过了半天，才又转过身，头发被吹得乱糟糟的：“还有许多上古先贤。”他表达出了世界主人应有的热情，“下回我介绍骁王殿下与他们认识。”梁戍眉心一跳，觉得“上古先贤”这四个字，听起来就不像还活着的架势。“不必了。”“哦。”远处，一轮朝阳正喷薄升起。云海翻腾，霞光染了整片翠山。