林间空地，众人在忙着准备早饭，炊烟袅袅小锅沸腾，里面也不知在煮些什么好东西，香气足足飘出了两里地。柳弦安人还在骑马上，肚子就已经被熏得咕嘟叫，没办法，另外三千重世界是不管饭的，纵使他精神层面再富足，饭也得按时回来吃。阿宁已经准备好了药水泡过的热帕，供两人擦脸擦手。高林牵过马缰，问道：“王爷，城中情况如何？”“同先前料想的不大一样。”梁戍侧眼一瞄，就见柳弦安已经回马车换好了衣裳，正站在锅边等着吃饭。阿宁在锅里给他捞了一个大鸡腿：“公子快吃，这是程姑娘昨晚去林子里打来的，她可厉害了，刀法比三小姐给人开颅还要精准。”路过的护卫都听得虎躯一震，怎么在白鹤山庄里，颅也是能随随便便开的吗？“要是阿愿在这就好了。”柳弦安捧着碗慢慢喝热汤，“她向来擅长补气养胃健脾的汤方，现在赤霞城里恰好就有一个这样的病人。”“先不说健脾的事，我还没问公子呢。”阿宁也坐在他身边，“城里的瘟疫严重吗？”柳弦安想了一阵，摇头：“应该不大严重。”阿宁听糊涂了，严重就是严重，不严重就是不严重，什么叫应该不大严重？“我没见到病人。”柳弦安进一步解释，“石大人把所有的病患都集中到了城外，就是我们昨天路过的那个大坎山。”两人正说着，梁戍与高林也过来坐到了火堆旁，程素月骂了一路的“狗官”，现在官突然不狗了，她一时不是很适应：“一个没什么名气的苗医，加一个本地师爷，他们哪里来的狗胆，居然连假传圣旨的事都做得出来？”“他们做的事，可不单单是假传圣旨。”梁戍拿起长瓢，又在锅中盛起一勺汤，倒进柳弦安碗中，“多吃些。”余下三人都被这突如其来的关心给看傻了，僵在原地面面相觑，不敢动，只有被关心的柳二公子本人坦然地很，一边喝汤一边说：“王爷放心，我定会尽全力查明这次瘟疫的真相，绝不藏私。”高林松了口气，原来自家王爷是有事相求，怪不得突然开始献殷勤，还以为是抽风中邪。但话说回来，这殷勤献得也太小家子气，一勺汤算什么，至少得撕个腿吧。他立刻动手去捞肉，柳弦安却已经吃饱了，放下碗擦擦嘴，问道：“王爷想让我怎么做？”梁戍道：“伪装成普通的大夫进城。”就像先前说的，当务之急是控制住瘟疫。这次赤霞城的事处处透着蹊跷，不像天灾，更像是一场规划已久的人祸。不说别的，单说用陈粮掉包朝廷调拨的新粮，就不是普通人能做到的事。推在前头的是苗医与师爷，而藏在苗医与师爷身后的，才是最需要被扯出来见见光的。……当天下午，高林便带着几名护卫动身前往距离最近的常安城，一来借调粮食，二来白鹤山
庄在那儿也设有一家医馆，规模还不小，至少能抽出百余名弟子前来帮忙。而柳弦安、阿宁与程素月，则是要扮成兄妹三人，以外地大夫的身份，前往赤霞城查探真相。阿宁小声问：“那王爷做什么？”柳弦安想了一会儿，也小声回答：“运筹帷幄。”主仆两人齐齐闷笑，正笑着，“运筹帷幄”的主角已经走了过来，手里拿着一个布包，上面捆着牛皮绳，插着许多针，好像还有几撮毛发冒出来，看着有些惊悚。梁戍问：“先前易过容吗？”柳弦安摇头。梁戍坐在对面，用指背将他的下巴微微抬高：“闭眼。”冰凉的膏体被涂抹在脸上，柳弦安稍微有些紧张，什么都看不见，总归没有安全感，于是又将眼睛悄悄睁开一点，恰好看到梁戍拿起一张半透明的面具。“是什么材料？”柳弦安先前从未见过如此透而软的质地。梁戍将面具仔细往他脸上贴，唇角稍微一翘：“看过一万多本书，活了四万八千年，也不知道这是什么？”柳弦安如实道：“只看过易容|面具的制法，但具体制出来是什么样，也不是每一种都有描述。”梁戍看着他刷来刷去的弯翘睫毛，顽劣的心思又起来，随口胡扯：“这是人皮所制。”阿宁立刻说：“哇！”并且凑上来看。柳弦安虽然没有“哇”，但淡定程度和阿宁不相上下，连头没晃一下，反倒很疑惑：“可新鲜剥下来的人皮，并不是这样，放久了就更是灰败破裂，王爷手里的这张，是经过什么特殊手法的炮制吗？”梁戍皱眉：“你还剥过新鲜的人皮？”“我没有，但见过我爹动类似的手术。”柳弦安回忆，“那人好像是个屠户，被水烫毁了容貌，我爹就将他背上的皮剥下来，再移到脸上，我去帮着拿了会儿皮。”帮着拿了会儿皮。救人是真救人，诡异也是真诡异，毕竟一个小孩手捧人皮，怎么想都不像正常的快乐童年。骁王殿下觉得自己似乎得重新审视一下白鹤山庄的生活氛围，但此刻，他选择端起矜贵的架子，将吓人未遂之事一笔带过，漫不经心地说：“骗你的，这是猪皮加琼脂，以及一些别的药物，大内密探的手艺，外头的书应该没有记载。”柳弦安依旧仰着头，稍微“嗯”了一声，也没生气。梁戍又问：“你不怕人皮？”“人皮有何可怕，任谁都有的东西。”柳弦安道，“若说血腥，全国各地来白鹤山庄求医的病患，比剥皮更血腥的症状也大有人在，所有弟子都已经看习惯了，就连阿愿也是十几岁就开始学开颅刮骨，还将骷髅架子也搬——”话说到一半，柳弦安突然意识到这似乎又是个劝分拆婚的大好时机，于是再度将眼睛睁开缝，想根据骁王殿下目前的表情，来决定妹妹是将骷髅架子搬进前厅还是她自己的床边，但可惜，梁戍似乎并没有听这一
切，还在做着易容的收尾工作，用指背轻轻按压边缘，寸寸下移，最后不经意地扫过喉结上的那颗小痣：“好了。”柳弦安没觉得有哪里不适，相反，冰冰凉凉的，还挺舒服。阿宁举着铜镜给他看，平平无奇的样貌，眼角略下垂，唇也厚了些，的确是憨厚的老实人长相，但不算丑，不至于像话本中记载的那样，表情僵硬，眉目狰狞。“这面具最长能戴多久？”梁戍将手擦干净：“三天，不过最好能每晚取下，翌日清晨再重新上脸。阿月也会一道易容，她会帮你做好这一切。”柳弦安挺喜欢自己这张新面孔，顶着面具又是吹风又是晒太阳，还洗了一回脸，想试试牢固程度。程素月却看不惯，跑来向梁戍诉苦道，柳二公子那么一个仙人背影，转过身来偏偏是这么一张垮脸，实在可怕极了，王爷下手未免太狠。“原来你也会有害怕的时候。”梁戍稀罕，“真该拿去西北大营广为宣扬一番，让那些媒婆也知道知道，别总惦记着那点单手砍狼的‘丰功伟绩’。”“那些媒婆自己就够吓人的。”程素月赶紧后退两步，又道，“而且现在见过柳二公子，我就更不愿嫁月牙城里的男人了，他们的差距怎么这么大啊，简直就是神仙与狼群。”得，有了柳二公子做对比，其余男子现在竟是连做人的资格都混不上一个。梁戍看着她苦恼焦虑的脸，很没有同情心地笑了一声：“你想嫁他？”“嫁谁，柳二公子吗？那倒也没有。”程素月道，“他太神仙啦，而我却世俗极了，若强行凑在一起，怕是没几天就要和离。”梁戍笑骂：“见到个好看的男人，就已经连和离这一步都考虑到了，本王倒也没看出你哪里不愿嫁人，这不是积极得很？”“哎呀，真的不是。”程素月使劲想着要如何解释这种区别，但又苦于肚子里的书实在有限，半天只能挤一句“可远观而不可亵玩”，但听起来又很像个文化程度不高却硬要掰扯的流氓，就是那种调戏了小媳妇，还要摇头晃脑吟两句“床前明月光”的，驴头不对马嘴的傻子。眼看人已经急得满脸通红，骁王殿下总算大发善心地放过了她。……柳弦安将面具轻轻揭下来，对着光线认真研究，余光瞥见程素月已经结束与梁戍的对话，正在往这边走，便抬手叫住她，拿着面具过去讨问细节。而程姑娘的脸红尚未完全褪去，柳弦安看到之后，就关切地问：“发热了？”“没有。”程素月赶紧摆手，“我可没染瘟疫，是王爷，哎呀，也不是王爷染了瘟疫，我的意思是，我这脸红是被王爷气出来的，他刚才非说我想嫁给公子。”柳弦安被逗笑了：“那你说清不愿嫁我便是，何必将自己弄得面红耳赤？”“我家王爷有时可气人了。”程素月坐在石头上，帮他把面具整理好，过了一阵，
又问，“柳二公子，你将来想娶一个什么样的姑娘啊？”柳弦安想了想，说：“都可以。”程素月被这回答给弄懵了，月牙城里的铁匠讨媳妇，都要挑三拣四罗列出十几条要求，怎么到了柳二公子这里，却变得这般随意，什么叫都可以：“若是长得不好看，也可以吗？”“自然，德有所长，形有所忘，长得美或是长得丑，于我并没有什么区别，都一样。”“那，”程素月将声音压到最低，差不多是捏起了气音，“要是皇上当初允了公主，公子也愿意吗？”柳弦安点头：“也可以，皇命不可违嘛。”他虽然不悦生不恶死，也确实不大想娶公主，但架不住人懒啊，懒得抗旨，眼下又并没有很中意的对象，所以娶一娶也行。娶完之后日子若能继续过，就过，若实在不能过，就一拍两散，卷起包袱再回白鹤城接着躺平，都是可以的。程素月从来没有听过这么奇诡的婚姻观：“难道公子就不想找一个真正喜欢的、爱的人？”柳弦安这次没有回答，因为他好像从来没有考虑过这个问题。情爱之事，书中一会儿无情不似多情苦，一会儿酒入愁肠相思泪，又是魂飞远，又是摧心肝，似乎只要爱了，就一定得轰轰烈烈，鸡飞狗跳，再将彼此折磨得痛不欲生，形销骨立。那得多累啊，太累了，又很麻烦，光是想一想，就头皮发紧。而不远处的梁戍，对他这份沉默倒是接受度良好，还能找出一个合理的解释。在云端同那些白胡子老头一起过了二十年，若能过出爱情，才真是活见了鬼。