赵嫣意识到自己犯了个致命的错误。她不该将求生的全部希望，寄托在一个喜怒无常的危险权臣身上。赵嫣被刀刃逼着前行，心中飞速盘算。方才匆忙间看了一眼，追上来的刺客共有两人，一个以刀挟持着她，还有一个弓-弩手藏匿于道旁屋脊后。就算她有能力解决挟持她的匪徒，只怕还没跑出两步，就会被屋脊后的弓箭射个对穿。赵嫣死死咬唇，抬起手臂攀住匪徒握刀的手，将目光落在了冷眼旁观的闻人蔺身上。闻人蔺唇畔的弧度淡去，还未来得及思索小太子眼神的变化，便见她调整腕下角度，而后朝着刀刃相反的方向猛一后仰。几乎同时，一支袖箭从她腕下射出，由下而上贯穿了身后挟持者的喉管。他没有等来意料中的哀求，小太子用他那日随手赠来试探的袖箭，利落解决了挟持之人——他以为那等凶器，小太子会吓得回去就扔掉呢，谁想竟一直带在身上。时间仿若凝固，匪徒高大的身躯如山般僵直倒下。赵嫣紧跟着射出第二支袖箭，却因距离太远，未能击中藏在屋檐后的刺客。只剩最后一支袖箭了，赵嫣脚下一个踉跄，有意朝闻人蔺跌去。一切发生在须臾之间，蔡田和张沧根本来不及反应，就见刺客的箭也跟着朝肃王射去！乌云踏雪受惊，高高尥起马蹄，闻人蔺眸色一寒，抬手攥住那支飞到面前的流箭，随即翻身下马，将赵嫣从马蹄下拎了回来。天色晦暗，积雪泠泠，他的漆眸格外幽冷。方才那一搏花去了赵嫣的全部力气，她呼吸凝滞，根本来不及窥探闻人蔺那眼中的薄怒因何而来。闻人蔺将她圈在怀中，从身后以一个半搂的姿势抓住她颤抖的右臂，引导她将袖箭对准屋脊后正挽弓搭箭的刺客。低醇的声音自耳畔传来，赵嫣下意识扣动机括。最后一支袖箭飞出，刺客手中的弦还未来得及松开，眉间便应声出现一点殷红，僵了僵，从屋脊后直挺挺栽了下来。那沉闷的坠地声使得赵嫣瞳仁一颤，无力地垂下手来。她微微张嘴急促喘息，视线模糊，只听得见闻人蔺喷洒在耳后的，潮湿的呼吸声。等到血液回流，混沌的五感渐渐清晰，她才感觉到脸颊上传来了不轻不重的酥痒。赵嫣茫然调转视线，只见闻人蔺半蹲在她身侧，正用干净的帕子擦拭她脸颊上飞溅的鲜血——是第一支袖箭射穿匪徒颈子时，不留神沾染上的。意识到现在两人的距离与姿势有多危险，赵嫣下意识要躲，却被闻人蔺用另一只手钳住了下颌。明明没用多大的劲儿，她却像定穴般动弹不能，只能僵硬仰首，眼睁睁看着闻人蔺耐着性子，将她苍白的脸颊擦拭干净。闻人蔺半垂着眸，过浓的眼睫盖住了那双慑人的漂亮眼睛，显得安谧无害。他刻意放慢了动作，擦得极认真，也极磨人。他视线往下，落在
了赵嫣被血濡湿的狐狸毛领上，松软的白色上一抹湿红，像是雪地里娇艳的落梅。那不是刺客的血，而是从赵嫣的颈侧渗出来的。闻人蔺捏着帕子的手往下，拨开毛领子瞧了瞧，果然见一条寸许的细细伤痕横亘，想来是那匪徒的刀刃抵伤的。他极轻地“嘶”了声，皱眉道：“太子为了拖本王下水，当真是连命也不要了。”若不是这人一副坐收渔利的漠视态度，她也犯不着兵行险着！“孤实在太害怕了，一时着急了些……”她声音还有些微微的颤，可怜兮兮道，“万幸未曾连累肃王受伤，否则孤难辞其咎。”闻人蔺扬了扬唇线，拇指轻轻碾过藏在毛领中的细白颈项，抚去那滴渗出来的血珠，没有拆穿她那拙劣讨好的谎言。今日这群杂碎既然撞上了他，便没有不出手清理的道理，否则容易落人话柄。他不过是，想看小太子哭着求他罢了。闻人蔺微凉的目光落在太子平滑干净、不见丝毫粗糙起伏的喉上，片刻，淡然吩咐随从：“取本王的金疮药来。”赵嫣拢紧狐裘，撑着地砖艰难起身道，“孤的车上有药……”话音刚落，甲胄溅血的孤星领着小队侍卫策马而来，着急道：“殿下！”马还未刹住蹄子，他便匆忙翻下马背，快步朝前跪拜道：“卑职救驾来迟，请殿下恕罪！”来得再及时不过了！赵嫣终于有理由逃离闻人蔺的审视，忙不迭虚扶起孤星道：“卿牵制刺客主力，使孤得以突出重围，何罪之有？”说罢又回身看向闻人蔺，细声诚恳道：“多谢肃王殿下及时赶到相助，将孤从刀挟刺客手中救出。”直身时她避开了闻人蔺的视线，在孤星的护送下上了马车。流萤昏了片刻便醒了，额上磕破了皮，小臂上亦被箭矢划破，好在都是轻伤。东宫太子归程遇刺并非小事，禁军很快赶到，正在和闻人蔺等人交涉。赵嫣瞧瞧挑开车帷一角，闻人蔺负手而立，掌心还松松握着给她擦拭血迹的帕子。帕子上沾染的触目殷红，反而将他的指节衬得如玉白皙。闻人蔺微顿，毫无征兆地转过脸来。赵嫣立刻放下了车帷，将自己藏在逼仄的阴影中。禁军很快清完道路，孤星则牵了新的马匹套上。再次启程前，车壁上传来极轻的轻叩声。车外传来闻人蔺平淡的声音：“本王与禁军一道，护送太子殿下回宫。”颈侧被他抚过的地方开始发麻，赵嫣端正身子，隔着帘子低哑道：“有劳肃王。”在崇文殿以外的地方，她极少唤他“太傅”，像是守着一条无形的界线，时刻提醒自己不应放松警惕。闻人蔺没多说什么，松松握了握手中的帕子。禁军一路送到了东宫门口。赵嫣在闻人蔺的目光中下车，僵着背脊入了东宫，拐过长廊，直接去了内院的承恩殿。直到关上殿门，她方撑不住似的一个踉跄，撑着桌面慢慢地跌坐
下来。柳姬倏地自窗边起身，一见她与流萤的狼狈惨状，瞬间反应过来，“郊祀途中出事了？”“殿下。”流萤顾不得处理身上伤口，忍着疼痛沏了杯热茶奉上，“喝口茶压压惊。”赵嫣抬起冰冷的指尖，才发觉自己的手早已抖得端不住茶盏。“现在你还敢说，太子是死于旧疾复发吗？”赵嫣望向流萤，哑着嗓子问。流萤低下了头，颤抖不语。柳姬神色凝重起来，含怒问：“谁对你们下的手？”赵嫣摇了摇头，孤星说那些都是死士，行刺事败便服毒自尽了。但眼下的危机，并非这群来历不明的刺客，而是……她垂眸敛目，看向自己腕上的那支射空了的袖里菖蒲，菱唇压成一条线。闻人蔺将她护在怀里，握着她的腕子对准屋脊后的刺客时，她明明白白、清清楚楚地感觉到闻人蔺指节熨帖的温度。那瞬间生死攸关，她根本无力阻止闻人蔺的触碰。他摸出什么来了吗？或许没有。衣料那般厚实，何况他当时的神情太过于平静，没有丝毫惊诧异常。赵嫣撑着额头，累极般阖上双目，努力平复紊乱的思绪。她不敢想下去，不敢揣测明天等待她的将会是什么。……宫门外，闻人蔺骑坐于马背上，迎着光端详着指腹沾染的一点血色。那是他为小太子拭去颈侧伤痕时沾染的，一同染上的，还有那片温暖柔滑的触感。冷云低垂，马儿不安地打着响鼻，张沧和蔡田一左一右护在凝神的肃王身后，你看看我我看看你，谁也不敢向前催促。闻人蔺捻了捻那抹淡红，半晌才舍得掏出那方起皱的帕子，将痕迹仔细擦去。他嘴角有了笑意，像是找到了什么新的乐趣。“差人出一趟远门，本王有要事询问。”说完这一句，他方心情大好的一夹马腹，疾驰而去。